薛海，男，生于1958年6月，毕业于四川师范大学中文系。毕业后在成都市建筑技术学院、四川函授大学教书；曾在四川日报社当过记者、编辑。著有小说《北川之恋》、《追杀》、《天才大厨》等。
陈梦溪出生于厨师世家，爷爷是刘文辉的私人厨师，父亲是成都市饮食公司芙蓉餐厅著名主厨，曾在北京四川饭店当过主厨，还曾在中南海为几个四川籍老首长值过厨。陈梦溪从小就热爱厨师这个行当，跟爷爷和成都市饮食公司大厨学了不少川菜绝招。高中毕业，他想考四川烹饪学院，但被父亲坚决阻止。他父亲根深蒂固的理念是君子远庖厨，厨师永远是下人。无奈，他考到了北京京华大学。大学毕业，他同学出资，准备在北京开川菜饭店，又被他父亲阻止了。于是他赌气到美国留学，远离父亲。
在美国读书期间，他经常与同学聚餐，AA制，他值厨，放开手脚，时常做一些创新川菜和传统川菜。研究生毕业后，他在旧金山唐人街一家著名饭店——御食园找到一份厨师的差事，幸运的是该饭店行政主厨肖师傅曾是邓小平的私人厨师，也是他父亲的师兄。恰好应聘这天旧金山中国领事馆在饭店定了两桌餐，老板让陈梦溪做两个菜，想考考他的真实水平。结果他做的两道菜一炮打响，所有进餐人员都评这两道菜为最佳，由此，陈梦溪被聘为御食园厨师。
不久，御食园老板把陈梦溪提为主厨，年薪定为八万美金。御食园最漂亮的迎宾小姐汪倩看上了陈梦溪，这使其他厨师嫉妒不已，而且有两个厨师一直在追求汪倩。于是他们设局要想整治一下陈梦溪，邀请他晚上打麻将。在牌局中，他们说陈梦溪耍老千，在他兜里搜出一张三条，其实这是他们事先偷偷放进陈梦溪包里的。于是三个厨师上来想好好教训教训陈梦溪。他们哪里知道陈梦溪从小就练习跆拳道，在京华大学还拿过跆拳道冠军，结果这三个师傅不堪一击。
唐人街另一家川菜大饭店——顾园酒家，由于御食园生意火爆，该酒店自然生意越来越清淡。老板顾相和找陈梦溪谈茶，高薪聘他为顾园酒家主厨，被陈梦溪拒绝了。顾相和给黑社会二十万美金，要把御食园生意搞垮。一天下午六点过，几个黑人抱着一床旧棉絮，倒上汽油，点燃棉絮，扔进御食园大厅，于是大厅里进餐的食客大乱，有的夺门而逃，有的跳窗奔命。厨师们用水去浇大火，不仅没有浇灭，而且火越浇越大。后来消防车来了，才将大火扑灭，但御食园损失惨重。这件纵火案却惊动了旧金山市和加州政府，警方对旧金山这帮黑社会进行了大搜捕，抓获了纵火主要案犯和黑帮头目，经审讯，黑帮头目供出了顾园酒家老板顾相和，警方逮捕了他，并起诉最后判了7年徒刑。御食园经过这次纵火案，在很长一段时间之后才恢复元气，生意才开始好转，而顾园酒家则彻底倒闭。
御食园接到美国厨师协会组办的全美厨师大赛邀请函，派行政主厨肖师傅和主厨陈梦溪去参加。这次大赛分为西餐和中餐两部分，评委以美国厨师协会组织的烹饪专家为主，其次是权威美食家、各家新闻媒体代表、社会名流和明星，中餐评委聘请了时任联合国总部中国代表团的厨师长、川菜大师张德明，同时还聘请了在美国新泽西州开店的竟成园川菜大师毛奇承以及纽约开店的荣乐园川菜大师张松云，还有来自国内的鲁菜大师、淮扬菜大师、粤菜大师等，评委阵容强大而专业。中餐比赛邀请了美国所有知名厨师和著名中餐饭店的主厨，以及中国国内的名厨参加。经过初赛、复赛和决赛，最终陈梦溪战胜各路好手获得全美厨师大赛中餐第一名，他父亲和一位淮扬菜大师并列获得第二名，肖师傅获得第三名。陈梦溪与父亲见面，肖师傅在旁边劝说师兄，再加上陈梦溪获得了第一名，父亲只好承认现实，无话可说。
比赛结束，有很多大饭店和猎头公司来找陈梦溪，美国皇家加勒比游轮公司开出年薪25万美金。最终，陈梦溪到了加勒比邮轮公司海洋和谐号上当了一名中餐主厨。正好遇上美国议会七八个参议员带着家属乘海洋和谐号游轮旅游休假。他被派去专门为他们做中餐，同时轮船还为他配了一个鲁菜师傅和一个粤菜师傅。在这十多天中，陈梦溪做的川菜完全征服了所有参议员和其家属。其间，参议院司法委员会主席罗德·里奇的女儿艾莉娜喜欢上了陈梦溪，不顾一切地狂追陈梦溪，最后两个年轻人双双坠入爱河。
就在这时，陈梦溪在美国读书时的女友杜婷从北京来美找他，希望重新恢复恋爱关系。杜婷回国后与陈梦溪断绝了关系，很快嫁了人，但不到一年又离婚了。陈梦溪把他与艾莉娜的事告诉给了杜婷，杜婷非常失望痛苦，但又没有办法，只好怏怏地离美回国。
这天当游轮行驶在狂风暴雨的大海上，一个穿着考究高大帅气的美国年轻人到餐馆来找陈梦溪。他先故意刁难服务员，最后要与陈梦溪到甲板上决斗。他就是艾莉娜的前男友，一个电影演员。他们在瓢泼大雨中决斗。起初陈梦溪不打算还手，他认为自己抢了别人的女朋友，本身就对别人有愧。但这个演员一边打他还一边骂他：你们中国人从来就是不敢反抗的黄色猪，东亚病夫。这就激怒了陈梦溪，他用跆拳道的几个招式两下就把对方打倒在甲板上，再也爬不起来。
在海洋和谐号上工作了三年，陈梦溪带着女友艾莉娜回到了祖国，他梦想在中国，他要在自己的国家开一间属于自己的大饭店。由于资金和人事关系等事宜还不成熟，所以只好在一家部队后勤部餐厅当主厨，这是他在京大读书时的女友薄堇给他介绍的工作。
御食园的汪倩带着一个三岁的小男孩回国来找陈梦溪，说这孩子是陈梦溪的儿子。经亲子鉴定，确实是陈梦溪的种。汪倩本来是想拿这个儿子来要求陈梦溪与她和好，不料现在他身边已有一个洋妞。她只好向陈梦溪提出两百万（人民币）抚养费，无奈，陈梦溪只好答应。
在后勤部餐厅工作，陈梦溪很快就与后勤部王部长成为了朋友。王部长在他们军区疗养院给陈梦溪找到一栋当街的两层楼楼房，地理位置好，人气旺盛，商业气息浓，是开饭店的绝佳口岸。陈梦溪与他同学昌澍、薄堇共同投资。当装修进展到一大半时，王部长叫他们立即停工，中央军委已下文，部队所有房屋、土地不得外租，出租了的要立即收回。这对陈梦溪他们绝对是一个噩耗，放弃将意为着他们要损失260万装修费。王部长说唯一的办法就是通过土地置换，把干休所置换过来。这要多大一笔钱啊！薄堇说她同学罗晓玲的老公是一家投资公司的老总，可以问问他有没有办法。他们找到罗晓玲老公，说明情况，她老公说置换的资金可以从他们公司贷出来，置换的土地他也可以帮陈梦溪他们找，只是部队土地置换的审批很难通过。结果土地置换的申请报告果然被军区总后勤部打了回来，没有理由，就是不行。这怎么办？薄堇说她有个很好的朋友的父亲是大军区的副司令，看他能不能帮上忙。陈梦溪突然想到父亲曾经给中南海几位四川籍首长值过厨，何不请他父亲去找找老首长，碰碰运气。
陈梦溪回四川把父亲请到北京，他父亲通过徒弟找到老首长郑老，郑老了解了情况，说这是地方和军队双赢的事，于是就给大军区去了文。没过多久，总后勤部的批文下来了，装修又继续开始，投资公司也开始进行土地置换的操作。三个月后，部队的干休所被置换到了陈梦溪他们稻花香饭店名下。投资公司又帮助他们以土地质押的形式向农业银行贷款3.61亿，还给投资公司3.6亿，以及利息和中间担保人的佣金，钱就基本用完。陈梦溪他们虽然没有出一分钱就把部队土地划到了自己饭店的名下，但却背上了银行沉重的利息：每月要还银行一百八十万。现在饭店还没有营业，就背了这么重的债，即使今后饭店生意很火爆，也还不起这个利息，除非把土地卖掉。陈梦溪他们被吓得觉都睡不着。投资公司告诉他：把土地卖掉，给买家提出长期独家租赁他们楼房的条件，这样你们任然可以开饭店。还有一种办法，你们这块土地最少还可以向银行贷款四个亿。贷来干什么？你们手上有这笔巨款就是最大的优势。成立一个小贷公司，涉足金融，在金融这个行当里比你们在餐饮赚的钱只多不少，因为需要钱的人和公司太多，你们会很轻松地把款再贷出去，从中获取利润差价。如果你们怕不懂这个行业而不敢涉足，我可以教你们，你们也可以派人到我们公司来学习。最后一种办法是，我们公司与你们饭店合作，成立一家新的投资公司。陈梦溪他们与投资公司合作，又从银行贷款四亿，全部让投资公司去运作。第一个月稻花香饭店净得利润一千多万，付了银行一百八十万和装修费二百六十万，还余五百多万。这下他们又睡不着觉了，一下就挣了这么多。
三个月后，稻花香饭店开张。半个月内上座率都不理想，但过了这个时期，客源开始增多，而且他们经营的快捷酒店和投资公司都收到很好的回报。
……
1
陈梦溪七月份刚满25岁，同时拿到了斯坦福大学电气工程硕士文聘，他的女朋友杜婷，北京人，加州大学伯克利分校教育心理学硕士，也是今年七月毕业，她父母都是外交部的外交官，要求他们毕业后一起回国，而且已为他们分别在北京找好了工作。但陈梦溪要杜婷留在美国，他要去当厨师，而且是川菜厨师，在外人看来这是个相当荒谬的决定。女友坚决反对，要求他与自己一起回国，于是两人彻底闹崩。在旧金山机场候机厅，女友撂下“如果你三个月不回来，就永远不要来找我了”的狠话，回国去了。
其实杜婷是非常喜欢陈梦溪的，当初她在追求他的时候，认为他什么都可爱，特别是他的帅气和有一手好厨艺，令她崇拜和爱慕。当时斯坦福大学和伯克利的部分中国留学生，每个月在陈梦溪住处聚餐两次，AA制，由陈梦溪值厨。就在那时，杜婷看上了陈梦溪，经常到斯坦福大学来找他。而陈梦溪并不怎么喜欢她，当时他还没有与国内的女朋友断绝关系，因此，杜婷追得很辛苦。陈梦溪的前女友叫薄堇，京大外国语学院院花，也被评为当时京大三朵校花之一。他追了一年半才追到手，她没有聪明女人那种高傲和霸道，相反，她还很温柔体贴，善解人意，非常懂得男人的心理，总让对方感到她的爱意和温暖，他很喜欢她。在出国前夕，他们已商量好，她尽快办好陪读手续到美国来。但她却一直没有来美国，理由是父母不同意，自己也不愿意到美国来当陪读，她要走自己的路，最后她向他提出了分手。就此，他郁闷痛苦了好几个月。这时杜婷才进入陈梦溪的感情生活。但明显杜婷给予他的爱要多于他，而他只是把这段感情当做前段感情的填补，或前段感情心理创伤的治疗。
陈梦溪从小就有一个梦想，要当一位具有影响和创造力的川菜大师。
陈梦溪的爷爷陈兴民是一位川菜名厨，曾经在大邑县文君醉园当大厨。抗战胜利的前一年，也就是一九四四年的春天，四川军阀刘文辉带着部队回大邑县，哥哥刘文彩本来准备在庄园设宴为他接风，但考虑到弟弟好美食，庄园的厨师他根本瞧不起，早就听说文君醉园最近来了一位名厨，师从成都姑姑筵黄晋临，后又在腴之时跟从川菜名厨罗国荣，烹饪技术卓尔不群，能做出一手绝活。于是就把文君醉园包下一天，专为弟接风。这天中午，刘文彩和刘文辉，以及他们的亲戚、大邑县的官绅和刘文辉手下的军官，共几十人在文君醉园进餐。头几道菜刘文辉没有尝出有什么特别之处，虽然比一般餐馆的色香味形要高出一筹，但也没有达到像哥哥刘文彩说的那么神，他的厨子也能做出这种水平的菜肴来，如果当年罗国荣在府上的时候，这里的菜那就更没法比了。一九三七年川菜圣手罗国荣做了刘文辉的家厨，后来到了重庆，这是后话。当一盆金黄色的铜锅端上桌之时，浓郁的香味四溢开来，锅中色泽像红艳的海棠，这道菜就叫黄辣丁闹海棠。刘文辉从锅中捞起一条黄辣丁送入口中，那种特别的鲜香味立即浸入味蕾，黄辣丁肉质细腻鲜美，入口即化，这是他从没有吃到的味道，于是大加赞赏。紧接着又传上来一道菜——热窝鸡，此菜色泽红亮，浓香四溢，鸡肉嫩滑，很少有人能把鸡肉做到如此鲜美爽口，余香悠远。刘文辉夹起一块鸡肉放入口中，肉质鲜嫩，满口留香，感觉绝佳。此时，刘文辉才吃出一点味道来。这道菜是川菜传统名菜，四川大小餐馆都会做，但要做到像文君醉园这样极致而超绝的，却鲜有人为。其实这道热窝鸡与陈兴民有一段故事，后面我们要给读者交代。整个宴席共十八道菜，就这两道堪称绝美。刘文辉饭后叫来文君醉园的王掌柜问道：“你们餐馆有几个厨师？”“十三个。”“你把做黄辣丁和热窝鸡的两个厨师叫出来我认识认识。”“这两道菜是一个厨师做的。”“哦，那快叫出来。”王掌柜大声喊道：“民娃儿，出来一下，刘军长要见你。”当刘文辉见到陈兴民时，大为感慨：“这娃儿还不到三十岁嘛，就能做出这等绝妙的川菜来，具有罗国荣大厨的风范，确实是天才。掌柜的，这娃儿我要带走。”“刘军长，这是我们刚从成都腴之时挖来的，准备培养成我们当家主厨，我们今后就全靠他了。”刘文彩对王掌柜说：“王掌柜，别说了，就一个厨师嘛，有什么舍不得的？只要你开口，我在成都帮你要几个来。”王掌柜心想：刘氏家族在大邑县乃至四川势力都很大，他不能违拗着他们，顺从才可能在大邑县生存发展下去，今后仰仗刘文彩的事还多，于是就改变了腔调，“我没意见，这得看民娃儿愿不愿意了。”刘文辉转身对陈兴民说：“民娃儿，跟老子愿不愿意？”陈兴民早就知道刘文辉是二十四军军长，西康省主席，跟着他才有大的发展，窝在大邑县这个小地方是没有多大出息的，但他又有一个私心，于是当即回答道：“我愿意跟随刘军长，但我可不可以提一个小小的要求？”“说吧，有什么要求？”“我想把我老婆带在身边。”“你老婆是天仙吗？还舍不得？”王掌柜说：“他二太太长得水灵哦！”“难怪。好吧，今后也可以给少奶奶做个伴。”“谢谢刘军长。”“这娃儿不错，今后就给我做家厨。”刘文辉非常高兴。从此陈兴民就是刘文辉的私人厨师了。一九五零年，刘文辉第二十四军改编为中国人民解放军第六十二军，陈兴民也就成为了解放军，但他还是跟着刘文辉。一九五九年，又随刘文辉调入北京，主要负责刘文辉一家的饮食。一九七六年，刘文辉在北京病逝，陈兴民离休回到老家大邑县。
陈梦溪的父亲陈蒿苇是成都市饮食公司芙蓉餐厅的著名主厨，一九七三年调入北京四川饭店任主厨，一九七五年调入中南海专为几位四川籍首长值厨。厨师世家的陈梦溪受川菜烹饪的影响很大，从小就立志要当一位川菜大师，但他父亲却坚决反对他继承家业从事厨师这个行业，但他爷爷却经常教他一些川菜名肴的做法和绝招，他在爷爷那里学到不少东西。在他父亲根深蒂固的观念里，君子远庖厨，厨师始终是下人，挣不了钱也当不了官，永远是高官和富翁的佣人。哪个当大官的、有钱的、名人不是读书出来的？从古到今唯有读书高啊！他父亲经常说，我这个大厨这辈子从没有因厨艺高超而捞到什么大好处，唯一就是老婆冲着我的厨艺嫁给了我。当时陈梦溪的母亲是成都市饮食公司一只花，而且聪明能干、贤惠温柔，追求的人很多。
陈梦溪高中毕业时就想报考四川烹饪技术学院，被他父亲强力阻止。由于他聪明、成绩好，最后考入京华大学工学院工业工程与管理系。大学毕业，他与同学想在北京创业，由同学出资，开一家特色川菜大酒店。他父亲赶到北京加以阻止，并对他下了最后通牒：如果你要开餐馆，我们就断绝父子关系，你就永远不要再回家！现在你只有四个去向可以选择：一、回成都工作；二、留在北京工作也可以，但除开餐馆在外；三、考研；四、出国留学，家里可以给你出费用。没办法，他只能遵从父命，却又不想再被父亲操控，于是赌气选择了出国留学。他考上了美国斯坦福大学，但心中的梦想却一直没有泯灭。
他人生的规划是研究生毕业后，先留在美国，一来可以躲避父亲对自己追求理想的阻挠，二来可以找一家川菜餐馆打工，用三至五年或七至八年时间，积累资金和经验，为今后回国创办自己的川菜大酒店打下基础。他坚信在半年之内，他就可以当上主厨。
送走了女朋友之后，在八月的一天上午，他终于迈出了他人生中最重要的一步。他来到旧金山唐人街，找到最大一家川菜馆——顾园酒家，他非常自信地找到老板，用纯正的普通话问道：“老板，你要不要厨师？”
老板是一个四十多岁、满脸长着横肉的男人，叫顾相和，他用疑惑的眼光看着面前这个高挑英俊的小伙子，心想：这哪像个厨师？说是个留学生还差不多。他用福建普通话问道：“你是厨师？”
“不是。”
“哪你是做什么的？”
“我刚从斯坦福大学毕业。”
“你没干过厨师就来应聘厨师？是不是读书把脑子读出问题了？我这里不需要名牌大学生，只需要没有文化但有经验的厨师和小工。”
“但我做得一手好菜，你可以试试嘛！”
“不试不试，快走快走！”顾老板根本不相信面前这个斯坦福大学的留学生会做出一手好菜。
陈梦溪早有心理准备，他知道前面的路会很坎坷。他意识到自己穿着打扮太不像厨师，他立即在路边找到一个黑人小伙子，用英语给他说：“我用我的西装换你的外套，怎么样？我的西装是正宗的名牌货哦！”其实他的西服是在北京读书时买的杉杉牌。
这个黑人用疑惑的眼光看着他：“为什么？”
“我要去应聘一个工作，需要穿得旧一点。你看，你碰到了好运气。”
“好吧！”黑人把旧外套脱给了他，穿上西装，吸着烟哼着小调，高兴地跳着走开了。
陈梦溪又来到第二家川菜馆——御食园，这家川菜馆也很大，在唐人街也非常有名。他曾经和同学来过两次这里吃饭，对这里的环境还比较熟悉。他找到老板的办公室，老板夫妇都是重庆人，四十岁左右。老板叫许少勇，妻子叫李晓敏。老板面善、性格温和，很客气。
陈梦溪问道：“老板，你需不需要厨师？”
“你是厨师？”
“不是。”
“那你现在在旧金山做什么？”
“我刚从斯坦福大学毕业。”
许老板更为惊诧：“哦，斯坦福大学，世界著名大学，我的天，我这个餐馆怎么容得下斯坦福大学的高材生呢？”
“老板，是这样，我出生厨师世家，爷爷和家父都是川菜名厨，我从小耳濡目染，立志做一位川菜大师。到美国留学都是出于无奈。”陈梦溪又补充道，“我在学校每个月两次下厨，我们学校和加州大学伯克利分校的中国留学生大都汇集到我们宿舍，所以，我的厨艺并不差，手也并不生疏。”
许老板这下对面前这位留学生非常感兴趣了。他心想：他出生厨师世家，可能也有自己的特点和绝招，即使没什么厨艺，攀上这些名厨之后也是有好处的。如果他爷爷和父亲都是名厨，那肖师傅一定认识，真是这样，这不等于捡到从天上掉下来的馅饼吗？但要考考他。“老婆，去把肖师傅叫来。”
肖师傅名叫肖继伟，是著名川菜大师，曾任邓小平私人厨师。九十年代初离婚后,还因为其他原因，来到美国。当时他很潦倒，在一家汽车修理厂当修理工。许老板买了一辆破旧的二手汽车，经常到修理厂，这样认识了肖师傅。他为肖师傅租房买家具，并为他还清了国内的欠账十一万元人民币，后来又把肖师傅的儿女接到美国读书。肖师傅感动不已，就这样肖师傅死心塌地的留在了许老板这里。现在他是这里的主厨。
肖师傅来到办公室：“许老板，有什么事？”
“这位同学想留在我们饭店当厨师，你考考他，看行不行？”
肖师傅上下打量着陈梦溪，心里一阵狐疑，同学？这么帅气一个小伙子怎么想当厨师？难道他还会厨艺？“小伙子你贵姓？”
“免贵姓陈，叫陈梦溪。”
厨行非常讲究“门派、师承、出身”，也就是菜系，师父是谁，曾经在哪家饭店当过什么厨师。
肖师傅问：“小陈，我们是川菜馆，你会做川菜？”
“我只会做川菜。”
“你学过川菜？”
“学过。”
“那你的师父是谁？”
“我没有固定的师父，我爷爷和父亲都是厨师。”
“小陈是厨师世家。”许老板说。
“你在哪家饭店当过厨师？”
“我没有在饭店干过，只是经常给同学们做些川菜吃。”
“这算什么，这和做厨师差得太远。”肖师傅问，“你在美国干什么？”
“他刚从斯坦福大学毕业。”许老板又替陈梦溪回答道。
难怪许老板叫他同学。肖师傅说：“我提几个问题，看你对川菜了解的情况怎么样。”
“好吧。”陈梦溪胸有成竹。
“中国八大菜系分别是哪些？”
“川菜、鲁菜、粤菜、淮扬菜、浙菜、闽菜、湘菜和徽菜。”
“川菜有哪些味型？”
“麻辣、鱼香、家常、怪味、酸辣、椒麻、醋椒、糊辣等味型。”
这小伙子的川菜常识还可以，肖师傅心想，给他出一些实际操作的题看看。“海鱼怎么去腥？”
海鱼去腥对一般厨师是比较难的一道手艺，很多厨师都不能把海鱼的腥味去尽。
“海鱼去腥的办法是：一、传统方法用料酒、葱、姜、醋、花椒等腌渍四十至六十分钟；二、创新办法是：把去鳞洗净的海鱼用面粉全身揉搓一至三分钟，再放置三至五分钟，后洗净，再用盐、料酒腌渍十至十五分钟，去腥效果很好。这种方法也适用于淡水鱼类。”
这小伙子有些不简单了，他还有用面粉去腥的创新办法。肖师傅继续提问：“川菜中软炒的方法。”
“先将要炒制的原料用汤或水澥散，或加鸡蛋或蛋清，或加水豆粉等拌匀，然后入锅，用旺火、旺油，或热油，较其他炒的油量为大，迅速翻拨至熟。这种烹炒方法主要用于经加工成泥茸状或呈半流质状态的原料入锅炒制而成的菜肴。成菜有细嫩或酥香、油润的特点。如白油嫩蛋、雪花鸡淖等。”
“鱼香肉丝的做法。”
“选择肉的时候，最好选肥瘦二八分的猪瘦肉，然后切成二粗丝，加少量盐、料酒和水豆粉腌码几分钟，把小木耳洗净泡好切成丝，青笋也切成丝；姜、蒜、泡椒、少量青花椒，剁细备用；酱油、醋、白糖、水豆粉、鲜汤勾兑成滋汁。先用旺火、旺油把肉丝炒散，然后放入姜、蒜、泡椒、青花椒末，炒出色香味后，放入木耳青笋丝，然后烹滋汁，撒入葱花起锅即成。要点是旺火旺油，动作要快，要把握好时间，时间长了，肉丝就老了，时间短了，肉丝还是生的，鱼香味也没有炒出来。有些厨师先把用盐、料酒和水豆粉腌码的肉丝走一道油，这样虽然肉丝不会老，但肉丝里炝不进鱼香味，只是表皮上有鱼香味。此菜最好不要用味精，用了味精就要败味。鱼香味中所体现的鲜味是主料的质鲜，体现的是复合味型的奥妙。”
肖师傅非常惊讶，一个留学生竟然懂得这么细，非专业厨师所具备。应出一道难一点的题目考考他：“清汤怎么制作？”
“先把鸡脯肉三百克、猪净瘦肉五百克分别用刀背砸成泥茸，装入两个碗里，各用五百克清水澥散，鸡泥茸称为‘白茸’，猪肉泥茸称为‘红茸’，备用。然后把老母鸡、鸭各一只洗净，火腿蹄一只用热水刮洗干净，猪排骨一千二百五十克，将以上原料放入沸水锅里，焯水除血腥味，焯水时间不能过长，捞出冲洗干净，放入大烧锅里，加清水十五千克，置旺火上一起烧沸，反复撇净浮沫，之后加姜三十克、葱五十克、料酒五十克，然后用小火加盖保持锅内微沸，熬制约三小时，至汤出鲜味，再进行最后扫汤：将制好的清汤倒入另一干净锅内，其他原料全部打捞尽，另作他用，然后将‘红茸’倒入清汤锅内搅匀烧沸，待‘红茸’凝结时，用漏瓢捞出杂质；之后再照此方法倒入‘白茸’进行扫汤。将扫过的汤用干净纱布滤一道，再将‘白茸’扫汤后的肉压成饼，用干净纱布包扎好，放入干净的烧锅内，再倒入滤扫后的清汤，将锅置微火上继续保持约八十度吊汤，使汤更加清澈透明，鲜味更足。”陈梦溪像是一个非常专业的厨师在授课，他一口气讲完了高汤的制作办法，然后补充道，“这种清汤也叫高汤。其中原料的多少可根据实际情况加减，水的量应是原料的三倍。”
肖师傅没有说话，心想按照他的理论水平已超出许多专业厨师，这么年轻，怎么会有如此深厚的川菜理论水平？口头表达只是一个方面，关键还是要看实际操作。很多大厨不善表述，但在实际操作中却才华尽显。不知这位小伙子是否是嘴巧手拙之辈，或者是他心血来潮，想做做厨师玩玩。斯坦福大学毕业来当厨师，那简直就是没有道理。
肖师傅附在许老板耳边悄语道：“理论还可以，不知实际操作怎么样？”
“肖师傅，这样，今天中午不是领事馆订了两桌餐吗？让他加两个菜，怎么样？”许老板问道。其实，许老板和夫人有些暗暗喜欢这个大学生了。
“好啊。”肖师傅说。
“那就这样定了，肖师傅安排就是。”许老板说。
肖师傅对陈梦溪说：“今天中午我们旧金山的中国领事馆有两桌订餐，许老板说让你加两个菜。一会儿我把菜单给你，你加的两个菜不要和其他菜相重就行。”
“好的。”陈梦溪答道。
“你到厨房去准备准备。”
“行。”
陈梦溪认真分析了领事馆所定的菜单：
凉菜：醋拌花生 烧椒牛舌 黄凉粉 土鸡片 三文鱼 蒜香海蜇 酸辣荞面 四川泡菜
热菜：白灼虾 粉蒸肉 清蒸桂鱼 蒜茸扇贝 藤椒哈蟹 干烧海参 黄焖鲍鱼 粑青菜 竹荪三鲜 腊肉花菜
汤菜：飘香菌汤
小吃：担担面 钟水饺 春卷 南瓜饼
这份菜单川菜元素的特点不够，没有代表川味的典型川菜。陈梦溪打算在凉菜中加一道著名川菜——夫妻肺片，在热菜中加一道目前在成都很流行的香辣小牛肉，而且美国牛肉质量好，嫩鲜香俱全，非常适合做这道菜。
陈梦溪在厨房里看了肖师傅做的红油，虽然还没有达到他的理想程度，但也说得过去；他尝了花椒，虽然不是地道的汉源花椒，但也够香麻。御食园本身就有夫妻肺片这道菜，所以肺片和牛头片都是现成的，他尝了一下牛头片和肺片，感觉卤味中等，总体来说具有做夫妻肺片的基本条件。夫妻肺片已濒临失传，在四川已很难吃到正宗的夫妻肺片。陈梦溪的爷爷曾今给他讲过夫妻肺片的制作方法，当时他只有十五岁，记不太清楚。他父亲是绝不会教他的。后来他经常在父亲上班的饮食公司去玩，看大厨们的操作，学到了一些要领。特别是他父亲同事郭凯云大厨教给他做夫妻肺片的绝招，使他才真正学会了这道名菜的做法，而且他也做过多次，效果奇佳。夫妻肺片是二十世纪三十年代由郭朝华夫妇研创，郭凯云则是他们的嫡孙。做夫妻肺片需先把新鲜牛头皮和牛肚放置于肺鼎锅里煮，方入姜、葱、香料及少量盐，保持水沸而不腾，第二天早晨再烧开,这叫白卤。香料包是关键，这是郭家多年研制的秘方。牛头皮煮好后，要用特制的牛耳尖刀将牛头皮片成柳叶片形，切牛肚的方法叫飞刀片法。红油要用二荆条和朝天椒混合，比例为八比二，这样才辣而不燥；花椒要选用地道雅安汉源县清溪镇所产的大红袍，俗称“背子椒”，要现用现焙现磨，花椒面才又香又麻。拌夫妻肺片要用煮牛肉的原汤，新鲜而有牛肉味。所以，一般人是做不好夫妻肺片的。
做香辣小牛肉也很有窍门，大多数饭店餐馆都把这道菜做不好，其原因就是不能把牛肉做得滑嫩，入口即化，鲜香麻辣的味道也做不到最佳，而且不能把鲜香麻辣的味道浸到牛肉中去。陈梦溪对牛肉越煮越嫩的方法和怎样把鲜香麻辣的味道浸到牛肉之中做了很长一段时间的研究，在北京读书时，每年寒暑假回成都，他都要去请教饮食公司的大厨，以及他爷爷的孙徒和父亲的徒弟，最终他掌握了做这道菜的绝招。有一次他在饮食公司下属的荣乐园餐厅偷偷做了一次香辣小牛肉，他父亲的徒弟夸他说比他父亲还做得好。
决定了这两道菜之后，他报给肖师傅，然后就在后厨做准备。
旧金山中国领事馆今天中午要宴请几位重要美籍华侨，有一位是旧金山的议员，其他几位都是加州著名的企业家、金融家和商人，恰恰他们有一半是四川人。领事馆的厨师是位鲁系厨师，所以，领事馆在旧金山唐人街的御食园定下两桌餐。
十二点，领事馆开来七辆轿车，由总领事带着商务与文化参赞、工作人员、以及被请的美籍华侨，共二十二人抵达御食园。许老板与夫人热情地把他们迎进饭店，并把他们安排在大包间“四川厅”。这时，许老板通知肖师傅上菜。
首先上来九道凉菜：烧椒牛舌，土鸡片，三文鱼，蒜香海蜇，酸辣荞面，黄凉粉，醋拌花生，四川泡菜，夫妻肺片。
总领事给几位美籍华侨介绍道：“这个饭店的主厨曾经是邓小平的厨师，川菜做得非常地道。来，大家尝尝。”
尝过这些凉菜后，大家一致认为夫妻肺片这道传统川菜做得最好，色香味形俱佳，具有传奇般的味道，几个川籍华侨更是称找回了几十年前老成都的味道，并勾起了他们对儿时的记忆。
紧接着热菜开始陆续上桌。白灼虾，粉蒸肉，清蒸桂鱼，蒜茸扇贝，藤椒哈蟹，干烧海参，黄焖鲍鱼，粑青菜，竹荪三鲜，腊肉花菜，香辣小牛肉。大家一边吃一边赞不绝口。商务参赞尝了香辣小牛肉后，极力推荐大家品尝。这道菜的鲜香嫩都达到了极致，两桌的人都一致赞叹：认为这才是真正的极品川菜。整个宴席，大家吃得非常满意，席间不停地夸赞肖师傅的手艺。
“由邓小平的私人厨师掌勺，难怪菜品水平如此之高。”华侨们夸道。
“最出色的是夫妻肺片和香辣小牛肉。”文化参赞说。
“对！对！这两道菜就是你回四川也未必能吃到。”
总领事最后招来许老板，问道：“以前我也多次吃过你们店的夫妻肺片，但今天的味道明显更胜一筹，堪称绝美。难道以前不是肖师傅做的？”
“这是刚来的一个新厨师做的。”
“哦？做得太好了，太妙了！”
商务参赞接过话问道：“香辣小牛肉做得这么好吃，我还是第一次尝到。为什么以前你们餐馆从不做这道菜？”
“这也是那个新厨师做的。”
“哦，难怪！”
“大家一致认为，今天做得最好的两道菜就是夫妻肺片和香辣小牛肉。”总领事对许老板说。
“我们几个都是老四川，到美国后，从没有尝到过像夫妻肺片和香辣小牛肉这么传神的川菜，仿佛让我们回到了家乡，尝到了儿时的味道。”一个华侨赞道。
“许老板，去把那个新来的厨师叫出来，让我们认识认识。”总领事要求道。
不一会儿，许老板领来一位穿着厨师服、带着厨师帽的帅气小伙子，给大家介绍道：“这就是做夫妻肺片和香辣小牛肉的陈师傅。”
大家用诧异的眼光看着这位年轻厨师，没想到是一位二十来岁的小伙子。他五官长得非常帅气，虽然穿了一身厨师服，但也掩饰不住他的潇洒风度与文静深沉的气质。他身高一米八左右，从他的眼神与举手投足间，完全看不出一丁点厨师的味道来，像是演员在扮演厨师。
总领事夸赞道：“小伙子这么年轻就有如此高超的厨艺，真不简单啊！许老板，你又捡到一个宝啊！”
许老板心里美滋滋地，他站在一旁笑而不答。
“陈师傅是在哪里学的这般好厨艺？”总领事问陈梦溪。
“我没有系统学过厨师，只是我爷爷和家父是厨师。”
“你在哪一个饭店干过？”
许老板替陈梦溪答道：“他刚刚从斯坦福大学毕业，没有在饭店干过。”
这时全场的人都感到非常的惊讶，觉得这简直是一个神话传奇。特别是那两位领事馆的女秘，用崇拜和爱慕的眼光望着这个帅气的厨师。
“小伙子在斯坦福大学学的是什么专业？”
“电气工程专业。”
“哦，奇才！”总领事惊叹道，“小伙子不错，今后不管在什么行业必有大作为。”
“许老板，你要好好地养这条大鱼哦，否则他会跳槽。”商务参赞说。
“那当然。”许老板笑着说。
总领事又对许老板说：“许老板，我们下周准备在领事馆宴请加州州长，我想把陈师傅借去用几天，你看如何？”
“没问题，领事馆的事就是我们全体华侨的事，我当大力支持。”
总领事又对陈梦溪说：“陈师傅，那说定了，下个礼拜到领事馆来帮忙，怎么样？”
“好的。”陈梦溪答道。
午市结束后，肖师傅问陈梦溪：“小陈，你说你是厨师世家，你爷爷叫什么名字？”
“陈兴民。”
“哦，是给刘文辉当家厨的那个陈兴民？”
“正是。”
“那你父亲就是成都饮食公司著名厨师陈蒿苇？”
“正是。”
“我在大邑县见过你爷爷，后来在北京又见过两次。”肖师傅有些激动，“我与你父亲曾经都在北京的四川饭店工作。后来你父亲到中南海专为几个四川籍的首长司厨，我被调去给邓小平做厨师。再后来我们就各奔东西，就没有见过面了。你父亲现在怎么样？还在做厨师吗？”
“还在，只是不常动手，以指导年轻厨师为主。”
“是啊，他也到了该退休的年龄了。”肖师傅有些感慨，“没想到在美国见到了师兄的儿子。世界也真是太小了。”
“这是缘分啊。”
“小陈，你从斯坦福大学毕业，有那么好的前程，为什么要来当厨师？”
“一言难尽，这是我的理想。”
“你不是到饭店来玩玩的吧？”
“我决心终身为厨。”
“可惜了！”
“川菜大师黄晋临的儿子黄平伯留法学习艺术，后回国不是也在成都陕西街开了一家酒馆吗。”
“那也是。但我总觉得斯坦福比我们厨师更有价值。”
“志向与爱好才是事业成功的最大动力。”
“这我懂。只是把斯坦福的文凭丢在锅里当菜烧，确实有点可惜。”
“肖师傅还真有点儿幽默啊！”
下午是饭店最清闲的时候，但许老板与老婆开始忙碌起来。他们安排工作人员腾出一间小库房，作为陈师傅的寝室，并派人到商场去买家具和日常生活用品，几个女服务员也争着去为陈梦溪打扫房间，布置家具，像是迎接一位贵宾。
许老板没有想到这个小陈师傅具有如此精湛的厨艺，他为自己能得到这个厨师心里阵阵欢喜，心想幸好他没有到唐人街其他饭店去，而是到了我这儿来。老婆却给他提醒道，我们御食园池子太小，你未必能养得起小陈师傅这条大鱼。这确实也是令他担心，但他要尽力把他安置好，能呆多久算多久，天要下雨娘要嫁人，也是没有办法的事。他与老婆商量后，直接给陈梦溪的年薪定为税后八万美金。在御食园，肖师傅的税后年薪最高，为十万美金；其他厨师都在四至六万，墩子在三万左右；一般服务人员每月在二至三千美元左右，会说英语的服务员在四至五千美元。
御食园原来的厨师对许老板所定年薪极为不满，凭什么他陈梦溪才刚来就给他定那么高的年薪，而我们在御食园工作了五六年年薪才五六万，这不合理，于是厨师们宣布罢工。许老板这下慌了神，他叫老婆去进行说服工作，但也没有效，他问肖师傅怎么办？肖师傅胸有成竹地说，我自有办法。如果小陈师傅不能通过，他也只能拿五六万的年薪，可以吗？只得这样了。
许老板把所有厨师召集起来，御食园的服务员和工作人员都来围观，看稀奇。肖师傅对大家说：“大家对小陈师傅的年薪不服，那今天我就出一道题，谁做出来谁就拿八万年薪，小陈师傅做不出来也就只能拿六万年薪。我对大家一视同仁。”肖师傅心想，这道题可能没有哪个厨师能做出来，包括小陈师傅，到时大家的年薪都定位五六万也就没有怨言。
厨师们都同意。
“不用油不用锅不用盐，请大家炒一盘鸡蛋。”肖师傅出了一道古怪的超级难题。
所有厨师都傻眼了。没过多久，一个厨师站出来说：“我来试试。”他在园子里用砖砌了一个灶台，上面放一块青石板，下面烧火，鸡蛋打在石板上，一会就煎好了。厨师们都为他叫好。但这盘炒鸡蛋却没有油没有盐，味道自然也就不需要评判了，但把它做出来了，也算不错。
陈梦溪说：“我来试试。”大家围着他，看他又能做出什么样的炒鸡蛋。陈梦溪在院子里用木条钉了一个架子，然后拿一块大火腿，把火腿的皮小心剃下来，在火腿皮的边沿钻无数个眼，用细铁丝绑在木架上，下面烧火，火腿皮上立即开始冒油，陈梦溪把调好的鸡蛋倒在火腿皮上，翻煎了一会儿，一盘有盐有油有味、香喷喷的鸡蛋就做好了。不用尝，陈梦溪完胜。
肖师傅完全没有想到陈梦溪能做出这样的鸡蛋，这与厨师无关，与读过斯坦福大学有关：“别人是斯坦福大学毕业的，大家也不要不服气。”
这次虽然陈梦溪获胜了，但御食园的厨师还并不真正服气。
至此，陈梦溪就在御食园安顿下来。
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