村里窄窄的上坡路，汽车、摩托车、提着大包小包的香客，都很急，赶集似的，拥挤混乱嘈杂。车子开始缓缓下坡，忽而豁然开朗，居高临下，大海一望无际。到坡底有些荒芜，停好车，海风狂劲阴冷，蜷缩着步行一段，已见红白相间的航标塔矗立。这里是东南沿海一个突出部位，称镇海角。

站在镇海角尖，背靠浩瀚的台湾海峡，回望刚刚穿越的村子，村子高高耸立在海岸山包上。山包上的村子，就是古代的一座石城，闻名遐迩的镇海卫。

卫是卫指挥使司的简称，是明朝军事系统的一个层级，上隶属都指挥使司，下辖千户守御所，既是军事指挥机关也是战斗单位。

按明官制，卫指挥使司由掌印、佥书组成指挥机关管理卫事，分理屯田、验军、营操、巡捕、漕运、备御、出哨、入卫、戍守、军器诸杂务，凡袭替、升授、优给、优养及属所军政，由掌印、佥事报都指挥使司，达所隶都督府(洪武十三年夏五月，朱元璋改大都督府为五军都督府，福建都司及福建行都司并所辖卫所为前军都督府统属)，移兵部。

明朝建立前，朱元璋率部南征北战，地盘日扩，队伍日壮，自封官员和元朝官名混杂使用，文武不分，五花八门。至正二十四年、韩林儿龙凤十年（1364）正月，朱元璋登吴王位，确定百司官属和品秩，也明确了都督府掌军旅之事，领都司和卫司的军事体制。二十多天后，朱元璋又立部伍法，统一基层武官名称，有兵五千者为指挥，千者为千户，百人为百户，五十人为总旗，十人为小旗。

洪武元年（1368）二月，征南将军汤和分兵攻破漳州，由指挥李执中守御。五月，按照系一郡者设所、连郡者设卫的兵制，置漳州卫(一说三年置)，与漳州府同驻郡治附郭龙溪县城。漳州卫统辖前、后、中、左、右五千户所，每所一千一百二十人。漳州卫设指挥使一人、指挥同知二人、指挥佥事四人，分领士卒，以防盗贼，维护地方治安。

开国之初，朱元璋倚重军事，数度提高武官品秩。洪武元年闰九月，大都督府左、右都督正一品，都司都指挥使正二品，各卫指挥使正三品，指挥同知从三品，而各府知府和各卫指挥佥事同为正四品。按当时礼制，漳州知府见到漳州卫前三把手都应行礼。

这有一个重要原因是，大明王朝自诞生之日起，疆域南北一直动荡不安。北方不断受到退回大漠深处原元朝统治者游牧民族的劫掠，南方沿海不断受到说不清道不明成分复杂的倭寇的袭扰。倭寇所到之处，杀掠居民，焚烧庐舍，劫取官粮，而濒海州县官军逐捕，往往乏舟不能追击，束手无策。朱元璋采取了严厉的“禁海”政策；在倭患最甚的浙江、福建濒海九卫大量建造海舟、改造多橹快船；还轮番派出诸如信国公汤和、靖海侯吴祯、靖宁侯叶昇等高级将领率领庞大舟师，或数月或数年地出海巡捕打击，虽解决得了一时一事，却难以遏制倭寇愈演愈烈的嚣张气焰。

洪武二十年(1387)夏四月，朱元璋命江夏侯周德兴往福建沿海筑城，籍兵戍守，以防倭寇。周德兴到福建，在福、兴、漳、泉四府民户中三丁取一，征选精壮，以为戍兵；实地勘察，调整和增设卫置，选定一十六处要害之地修筑兵城；增设巡检司四十五个分隶诸卫；并绘制图样上呈皇帝。

根据信国公汤和在浙江滨海之地征兵筑城“事毕”的报告，洪武二十一年(1388)春二月，朱元璋批准在福建沿海设置福宁、镇东、平海、永宁、镇海五个卫指挥使司和十二个千户所。

按卫所制度，地处漳州属县漳浦沿海的镇海卫，原额官军一如漳州卫之制，统左、右、中、前、后五千户所，每所置军一千，共统军五千；又隶陸鳌、铜山、玄锺三个守御千户所，各统军一千，镇守海疆，以御倭寇。

由此可知，镇海石城是明代设置的一座军营，驻兵不少、级别不低，现在当地人简称古城，外人称镇海卫城，都是准确的。

从镇海角尖返回高高的村子，寻找昔日卫城的身影。徒步于地势忽高忽低的村子里，村民热情地介绍着卫城概况，说古城尚留东西南北四门，经过维修，现在已经很漂亮了。顺着时断时续的石砌城墙慢慢走，东门险峻，南门森严，西门在修，北门半堵。

据说当初修筑卫城时，充分利用城下倾陡地势，以海为壕，城门各有筑楼。周德兴还在卫城东北隅筑望高楼，凭高远望。转了一圈，眼前所见古城只是岁月剥蚀的残存，但框架还在，气势还在，精神还在。修筑此城，别说几百年前的明朝初年，即使今天也很不容易，决非一年半载可以完成。

史料记载，镇海卫署奉旨创设之初，指挥佥事李实草创三间房，就坐镇指挥了一番。几十年后的正统年（1436-1449）间，指挥同知桂福辟地营建卫堂，建接待上司和使客往来栖息之所，改军营，创谯楼，设施才较为完善。

当初，朱元璋给了部队和武官诸多优惠，卫所军籍可以世袭，凡武臣卒，其子袭职，子幼者给半禄，三年则以全禄给之，年二十则任以事。卫所兵士皆招募当地百姓，家属随军，子孙随寓。天长日久，军营演变成村落，军人沦落为普通百姓，出现了诸多弊端。正德年（1506-1521）间不得不诏谕莆人戍漳，漳人戍莆，彼此相易。

自古以来，战士要英勇杀敌，建立军功，明朝也不例外。洪武二十九年，朝廷颁布升赏格，要求卫所军士执行守城、训练、出海等军事任务，鼓励凡各卫指挥获倭寇船一艘及贼者，佥事升同知，同知升指挥使，赏白金五十两、钞五十锭；千户升指挥佥事，百户升千户，其赏与指挥同；军士在船生擒及杀获倭寇一人者，赏白金五十两；陆地交战生擒或杀获倭寇一人者，赏金二十两、钞二十锭。

朱元璋也要求将士开荒屯种，按时耕作，毋怠其事。到正德七年，镇海卫的七个千户所(成化七年，镇海卫后千户所守御龙岩，改属漳州卫)，有田地九十九顷二十三亩三分六厘，嘉靖三十一年（1552）有田地一百四顷五十七亩三厘，分别实徵本折米二千六十四石和二千一百三十七石四斗二升，到隆庆五年（1571）共可折银二十一两二钱一分四厘。朱元璋时期开始，就要求卫所置局，每百户内选军丁四人并正军之老弱者，分习技艺，限一年有成；执行情况每岁秋后，遣人上报京师。这些措施，既如朱元璋所说军不扰民，也在一定程度上减轻了军费负担。

诸多政策的倾斜，卫所官兵一边当军人一边当农民，在卫城小社会安居乐业，各项事业也得到发展。镇海卫城兴办东瀛书院、卫学、儒学；卫人学子以本卫名额直接参加科考、序贡；涌现出了陈真晟、周瑛等一批名儒；先后建起文庙、关帝庙、城隍庙、天后宫、朱公祠、寓贤祠等，还为名臣进士、烈妇节妇树碑立传；形成贸易街市，一派繁华都市景象，不亚于漳州府郡。

明代中后期，武备日渐废弛，虽军事制度有所调整，但每况愈下。卫、所、营、遊各个单位无不缺额，屯军徒寄空名，军田多抛荒，即使民垦纳粮，岁稍荒歉时，贫军辄无以糊其口。正德《大明漳州府志》也慨叹：“初，卫所罗列，军皆满额，隐然有虎豹在山不可犯之势，近而军额不满，卫所削弱，缓急遇警有误调用。”倭寇作乱日益肆无忌惮，漳州各地不断受到不同程度的劫掠。嘉靖四十年（1561）闰五月，倭寇张琏率众攻陷镇海卫城，大肆杀戮官军，多年后卫人仍谈之色变。

清兵入关后，裁革卫司，裁彻人员，沿海迁界，毁坏镇海卫城。镇海卫城虽曾一度为铜山汛防城，一度为金门水师汛防城，有过修筑，有过驻兵，但烈士暮年，最终成为过眼云烟。

就要离开镇海卫城，进村时噼噼啪啪鞭炮声还在持续。动静从村中央学校前传来，循声而去，是一座城隍庙。城隍庙低矮狭小，却香客如潮。庙公说，每年农历五月二十七为城隍爷诞辰，不单春节，平时也是香火旺盛，从明代建庙以来都是这样。悠悠数百年，多少事如云烟，刻骨铭心唯城隍。庙门与柱乌黑，镌刻联多副，有趣，各录其一作为结束语：

城卫昔时见志，隍灵今日闻人。