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杨梓辰，辽宁阜新人，1958年6月生，退休教师。自幼热爱文学，笔耕不辍，作品散见于网络平台。曾分别获全国诗词大赛金奖和优秀奖。诺贝尔文学研究院终身荣誉院士，客座教授，世界汉语作家协会会员。有作品曾被浙江大学永久收藏。
谁给儿孙置牛马
(小说连载)
文/杨梓辰
（上）
民国时期，天下大乱，军阀割据，民不聊生。
李老十就生活在那个年代。
叫他老十，并非他排行第十，是他心眼儿太实，于是，人们给他个外号儿叫李老十。
他也不介意，“叫啥叫啥呗！总比叫狗崽子强吧！”他常常对别人这样说。远近村屯都知道他叫李老十，而不知道他的真名叫啥。
他实实在在的形象，实实在在地做事，一天当中除了干活，没有多少话语。——在那个年代，有啥可说的呢
他家人口多，大小五个儿子一个女娃，吃饭的多干活的少，可想而知家中的日子，那也是揪个菜叶都盖不严屁股啊！本来四十几岁那给操劳得像六十几岁的人。老婆更是天天为吃饭穿衣而发愁，别的不说，还有六个挨着间儿的孩子呢！总不能眼瞅着饿死吧！
老婆秀芸整天介唉声叹气的，天长日久了，也就习惯爱唠叨，老十呢！爱抽闷烟儿，日子啊！也就这样一天挨一天的过着，也只能这样过着。
有一年冬天，那天冷得霸气，腊月廿几儿，这吃没吃穿没穿的，这年可怎么过呀？
这天夜里，吃过晚饭，孩子们都躺在炕上睡了——好在老十勤快，冬天虽冷可不缺柴烧，炕挺热乎，屋里还不算冷。
为了节省灯油，老两口也不点灯，俩人围着泥做的火盆闲聊着，因为没有月亮，屋子里除了老十嘴巴叼着的烟火一闪一闪的，再无光亮。
聊着聊着，老婆又说起了这日子了。
她觉得没有希望，这日子没法儿过了，想着想着这气就不打一处来。
“唉！”她打了个唉声，“这年可怎么过呀？”
老十还是自顾自的抽着烟儿，一点儿反应都没有，像个木头人，除了他嘴巴上一闪一闪的火光，他简直不是个带气儿的。
秀芸心里那气更大了。
“你只会死在家里抽烟，除了抽烟你还会干啥，像人家似的，这冬天大长的夜，出去下点儿夜子啥的。”
老十呢！别看他老实，他也是人啊！有血有肉，这会儿听老婆这样说，心里也气得不行，就他这脾气，越生气越闷着，这样让别人更来气，还不如大吵大嚷的痛快呢！
不过，让老十去干那损人利己伤天害理的事儿，那就赶上拿刀杀他了。
“你死了你，你倒是说句话呀！你个窝囊废，你看村东头的王老二，孩子也不少，看人那日子过的，人家天天晚上出去。”
秀芸越说越来气。
“我爹我妈算瞎眼了，给我找了你这样的窝囊废玩意儿，我的命好苦啊！呜鸣呜！”
她竟然哭起来了，老十呢？心里像被蚂蚁窜了一般，老婆的每一句话，都像一把尖刀，扎在他心上，他的心在滴血呀！
老婆说这话可不是一回两回了，听的老十耳朵都出茧子了。
他的免疫力彻底崩溃了，他本来平静的心这会儿也翻腾起了巨浪，从来都是风平浪静的海面，也起了海啸，那越积越多的能量即将暴发。
他使劲儿喘了口长气，看样子那得有多大的自制力才能压下这口气呀！他只感觉胸口像被驴踢了一脚，闷着疼。
老婆抽噎着，她不敢大声哭，怕把孩子吵醒，一边说着不成句子的话，老十脸色肯定是苍白的，他用力把烟袋锅儿往火盆边儿上磕了两下，那还没抽透的烟末带着火星落了一地。
“行了，秀芸，你别哭了，我，我去，还不行吗！”
老婆的哭声戛然而止，她似乎不敢相信自己的耳朵，不妨又追问了一句。
“你说什么？你，再说一遍，”她考虑刚才只顾了哭了，是不是听错了。
“我，我是说我去还不行吗！”老十的声音有点大，语气也有点重。
这回秀芸听得真真切切，她破涕为笑，竟然把鼻涕都流出来了，心想今个儿这是太阳从西边出来了？
“你，你真，想去呀？”她试探着问。
“嗯！”
“你去的话”秀芸心中暗喜，“你真去的话我告诉你，你找一个破葫芦头，再拿上个破帽子，把咱家那把锤子和你劈木头的铁钎带上，到那家的房后呀！看着没人你再凿。”她说得眉飞色舞，可老十呢！好像一句也没听进去。
“你凿呀凿，凿透了可别忙着往里钻呀！你先把葫芦头戴上破帽子，伸进去，如果没啥动静，再往里钻，记住了吗？”
“嗯！”
临出门她又叮嘱了两遍，生怕她木讷的丈夫出事儿。
老十心里那个烦呀！连着用两个“嗯！嗯！”回答了她，她也不介意，这毕竟不是出去干一般的活。
其实她也心疼丈夫，半夜三更的又是十冬腊月，谁不想在家睡觉好呢！况且干这种事都是凶多吉少，只能闯大运了，为了孩子们，她只能这样无情了。
屋外伸手不见五指，寒风刺骨，吹在脸上像刀割一样，头上的天空蓝得没有半点污，明亮的星星似乎用异样的目光瞅着她。
秀芸那瘦弱的身体在寒风中瑟瑟发抖，心也在颤，目送着自己不情愿而去的丈夫消失在了茫茫的夜色中
远远的鸡叫声传来，秀芸打了个激灵，用手抹去了早就挂在脸上的泪冰，慢慢地，慢慢地回到屋里。
炕上的六个孩子睡得正香，她点亮了麻油灯，为孩子们掖好了被角儿，马上把灯吹了，坐在火盆边烤着火，身上渐渐地暖和了点儿。
回想起刚才的情景，心里七上八下的，她有一丝后悔，不知道自己逼着丈去下夜，冒这个险是对还是错
一想到几个孩子，秀芸又觉得自己没做错，但是，想来想去，她心里总是一块石头放不下，不知道结果会是怎样。丈夫脑袋总是一根筋，她越想越害怕，她赶忙“啐啐”地吐了几口，然后双手合十，为丈夫祈祷着。
正在她胡思乱想的时候，忽然间隐隐约约听到有“咚咚”凿墙的声音。
秀芸猛的打了个激灵，她知道这“咚咚”的声音意味着什么，心的话，还上别人家下夜呢！下夜的找上门来了，这真是隔墙不知穷富呀！你个没有眼光的东西，到我家来下夜，你可倒了八辈子大霉了，你凿了半天不白忙活吗！你要是进来了，非得气得背过气去不可呀！你不得悔死啊！就我们这个家你拿啥呀？除非拿大活人。
“咚咚”的声音越来越大，越来越真切，她知道墙快要透了。
于是，她去外屋摸了一把菜刀，就蹲在了凿墙的位置，屏住呼吸，做好了准备。
可是，终归是个妇女不是，她的心突突地跳个不停，从来连只小鸡都没杀过，这次实在是被逼无奈
她拿刀的手不停的抖着，甚至菜刀碰着墙发出了响声，秀芸本能的把手离开墙稍远一点儿。
正在她抖做一团的时候，一股凉风窜了进来，她又打了个激灵，她知道，事情马上就要发生了。
片刻，她觉得有一个黒乎乎的东西从墙洞钻了进来，这时的秀芸，早已做好架式，双手擎刀，一闭眼睛“咵喳”一下就砍了下去，她感觉好像把脑袋砍透了，刀刃直接进了土里，半天不敢睁开眼睛。
她也觉得奇怪，今儿哪来的这么大的力气，平时砍个柴和棍儿，好几下儿都不断。
她慢慢地睁开眼睛，除了“呼呼”的冷风不断的钻进来好像什么都没有发生。不对呀！如果是人的话，墙洞会被堵死的，怎么墙洞会是敞开的？莫非贼抽身跑掉了？
她赶忙起身点亮了麻油灯，哦哈！秀云差点儿没乐出声来，只见两片葫芦瓢在地上放着，菜刀真的砍进了土里。
“感情都会这招儿啊！”秀云自言自语着，这会儿她才觉得屋里好冷啊！她转头忙看看炕上睡着的六个孩子，他们睡得好香哦！
她赶忙找了一团破被絮，把墙洞堵好，心的话，这该死的夜贼。
把一切都收拾好了，她还是坐在原来位置，她用火铲扒拉一下火盆，一点儿火星都没有，连灰都是凉的
远处又传来鸡叫声，她记不清这是第几遍了，感觉天快要亮了，感情她一宿没合眼啊！
秀芸又打了个激灵，这才感觉到屋里有点儿冷，她用手摸了摸炕头儿，也没有一点儿热乎气儿。
她忙着去外屋往灶里填满了柴，点着了。
屋外还是漆黑一片，这可能就是黎明前的黑暗吧
灶里的火“哔哔啪啪”地着得很旺，锅里的水冒出了热气，水也开始发出了如细琴般的“咝咝啦啦”的响声。
等一灶的柴烧得差不多了，水也开了，热气充满了整个房间，她觉得脸上有了点潮热。
丈夫还没有回来。
秀芸又填了一灶柴，然后把其余的柴放回原处，把灶门口清理干净，这是她每次烧完火必做的事情，为了安全她已经习惯了。
她慢慢的打开房门，向外面张望，天还是那样蓝，夜还是那样黑，除了冷和静，没有别的变化，连狗的叫声都没有，她多么希望远处传来狗的叫声啊！
她把门关上，回到里屋，火还真不白烧，屋里比刚才暖和多了。
六个孩子还在睡着，只是不那么整齐了，头朝哪边的都有，她也无心去整理，只是又掖了掖被角。
屋里渐渐地有了一丝光亮，天真的要亮了。
“老十怎么还不回来？”秀云有点嗔不住气了
她在屋里来回的踱着步子，心里像长满了野草，乱成一团，又像十五个吊桶打水，七上八下的。
秀芸这会儿真的沉不住气了，她心里有一百种可能，每一种可能都让她毛骨悚然。
屋里越来越亮了，她看孩子们还在睡着，便雀无声息地来到外屋，轻轻地推开房门。
天已然是亮了，还不算大亮，她站在门前，向四下里望着，她家没有院墙，所有的只是用树枝夹的杖子，也就是木栅栏，老十干活很细致，虽然简单，也很整齐，一看就知道是个过日子的人家。
秀芸不自主地走到了院外，来到了官道上，东张西望着，仍然很静，除了有几家的鸡在叫没有其他声音
有几家起得早的烟囱已经飘起了炊烟，袅袅婷婷，预示着小山村即将开始活跃起来。
正在她六神无主的时候，一声清脆鞭响，把她从遐想中惊醒，只见远处从村中间李家大院出来一群羊，足有六七十只，在羊倌儿陈小二的“啪啪”的鞭响声中，向这边走来。
陈小二孤独一人，父母死得早，才十六岁无依无靠，给本村的第一大富户李茂生家放羊，才有了口饭吃。
说话间羊群已来到了近前，陈小二看见了她，这会儿她正被冻得两手抱着膀子，面无表情地站在自家院门前。
“老十婶儿，这么早在看什么啊？”陈小二向秀芸打招呼。
“啊！没看啥，我看看天冷不冷。”
陈小二有点儿纳闷儿，明明在东张西望，还说没看啥，便说：“这十冬腊月的，能不冷吗？”
秀芸无心和陈小二闲聊，便转身匆匆地向院子里走去。陈小二看着她的背影，若有所思地摇了摇头，继续赶着羊悠然自得的甩着响鞭，向山里走去。
秀芸回到屋里，匆忙地 舀了一碗小米，本来装米的坛子就很小，这又见了底儿，她又打了个唉声，简单的把米淘了两遍，便倒在了锅里，接着，又往灶里填柴，灶里的火燃了起来，不大功夫，锅里发出了开锅的响声。
她正望着灶堂里的火出神，“娘，”这是大儿子小宝儿的声音，宝儿今年八岁了，是个很懂事的孩子，只是生在吃不饱穿不暖的年代，瘦瘦的。
秀芸忙着擦了擦眼睛，来到里屋，她不敢让孩子看出来。
只见宝儿坐了起来，揉着眼睛，“娘，你在干嘛？”
孩子向四周望了一圈儿，便问道：“爹呢？爹干嘛去了？”
秀芸有点儿慌乱，一时间不知道怎么回答，孩子问得太突然了，她根本没来得及想这个问题。
她吱唔了半天也没说出个所以然来，怎么说呢？能和孩子说出去下夜没回来吗？不能，绝对不能。
正在她迟疑的时候，宝儿又问了一遍，
“娘，我爹干啥去了？”
看样子不说出个子丑寅卯来还真混不过去了，她灵机一动，说：“你爹，你爹他，上山砍柴去了，还没回来。”
“他为啥还不回来？”小孩子就是好打破砂锅问到底。
第二天，整个村子都传遍了，李老十昨晚上山砍柴，一直没回来，可能让狼给吃了。
宝儿比较大了，懂事了，哭着喊着要找爹，另外五个也随声附和地哭喊着
秀芸虽然扯谎骗过了孩子，可不管是上山砍柴也好，还是下夜也好，人没回来这是个事实，所以，她也是实心实意地哭着，简直是死去活来。
她悲悔交加，一直在心里骂自己，不是个东西，硬是把丈夫逼走了，才遭遇不测的。
这时，村里邻里乡亲的，听说之后，也都来了，看着娘儿七个哭作一团，好心人也跟着抹眼泪。
秀芸的邻居张家老太太，心最软了，她回家用葫芦瓢舀来大半下高粱米。
“秀芸呀！别哭了，这点米你快给孩子们煮点粥吧！看把孩子饿得，别饿坏了呀！”
秀云不知说啥好，赶忙擦了眼泪，抓住老太太的手不放，“四婶子啊！”说着抱住张老太太哭得泣不成声了。
“孩子，快别哭了，人死不能复生，日子不还得过吗？快去煮粥吧！别把孩子饿坏了。”
秀芸一边哭一边煮着粥，她心里的感受只有她自己知道，她一肚子苦水无处倒，那滋味要多难受有多难受。
看张老太太送米，又有几个平时和秀芸比较要好的妇女也回家去端来米或面，虽然都不多，也表达了对秀芸一家的同情，这就是山里人的纯朴。
正在人们用不同的方式来安慰秀芸时，有一个人忽然说：“是不是该找几个人上山去找一找，把老十的尸骨找回来下葬呀！怎么也不能让他暴露野外呀！”
“说得是，入土为安嘛！”
有几个人附和着。
秀云一听吓了一跳，但又不好阻止，只能抱拳“那感情好了，我替老十谢谢各位了。”
秀芸的性格和为人，和李老十恰恰相反，不说是八面玲珑吧！也是方方面面都能安排处理妥当了。
秀芸这边咱先不说，单说这边有人安排进山找老十的尸骨，一共去了六七个人，人多势众，人少了还真就不行，这地方山高谷深，树木茂密，狼还真不少，有时候大白天的碰着俩仨的还真就是常事儿。
“这老十也真是的，为啥非得夜里上山砍柴？这娘几个这年可咋过呀？”
“说的是，老十那人就是太实了。”
……
说话之间他们已进了林中，顺着蜿蜒的小路前行，两眼向周围撒嘛着，每人手里都拿根木棒子，以防不测。
山风呼呼作响，吹在林中，嗞嗞呀呀，让人发 疹
路越来越难走了，正在这时，不远处忽然传来“哗哗”的的声音，几个人不约而同地侧过脸去，这一看非同小可呀！只见他们的斜上方有三四只狼，个个眼露凶光，向这边走来。
几个人吓的差点魂飞天外，不约而同地举起了手中的木棒，做出准备打斗的架式，几匹狼一看这伙人也不好惹，怕也是没有胜券，在头狼的带领下慢慢地离开了。
秀芸在家里心中也着实是十分感动，虽然她心中明镜儿的，一想这大冷的天，进入深山密林，也真是太不容易了，她不知道应该用哪种方式感谢大家。
流着泪说：“兄弟们冒着寒风为我进山，回来本应该让大家吃顿热乎饭，可我家要啥没啥，我，我这心里，……”
她说不下去了，抽噎着。
张老太太和几位妇女忙着安慰，“唉呀秀芸，你这是想哪儿去了，你家啥光景大家都知道，同屯住着都是好邻居，谁还在乎那一顿饭呀！”
“就是嘛！你可别想那么多了，你赶快安排一下，用什么来裹老十的尸骨，往哪里下葬吧！”
“对呀！别等人们回来了，你这还没准备，多耽搁事儿呀！”
几位热心肠的妇女，你一言我一语的说着，秀芸心里有数，哪有什么尸骨呀！但她还得装模作样地应付一下的。
于是，她从炕旮旯那一堆破烂儿里翻出一块布帘儿，也是破破烂烂的，准备用来裹尸骨。
人们一看，这家徒四壁的，也只能苦了老十了。
几位妇女，秀芸的好姐妹在张老太太的带领下，正在忙着老十的后事，总算是找到了裏尸骨的东西了，虽然不体面，那也没有办法呀！只能这样了。
正在人们忙和的时候，忽然听到远处狗叫声，并隐隐约约地听到有人说话的声音。
“哦！他们回来了，”老张老太太说。
说话之间，几个人已经进得屋来，只见他们都两手空空，除了秀云几位妇女都觉有些意外。
老张老太太首先开口了：“把老十的尸骨放外面了？”看着几个大男人的脸色她觉着不对劲。
正在这时，为首的刘四说：“哪有什么尸骨呀！附近的山林我们都寻了个遍，连一滴血滴都没看见，却碰上了一群狼。”说到这里他停顿了一下，他看一下几位妇女的面色，有些惊恐。
“唉！以仗我们都带着工具，不然恐怕还得有人寻找我们的尸骨了，”只见几位年轻一点的妇女，脸色煞白，都不约而同的张大了嘴巴，分明是被吓到了，而且不轻。
原来这几位身强体壮的男人中，有她们的当家的，你说她们能不害怕吗？
“那可怪了，怎么也得剩点骨头吧！怎么连一点骨头都没剩下？”张老太太疑惑地说。
刘四说：“我们分析了一下，有可能是几匹狼把他的尸骨叼进洞里了。”
人们的脸上写着满满的疑惑，只能这样解释了，狼洞谁有那么大胆子去一探究竟啊？一个大活人进山砍柴，怎么就凭空消失了呢？
这种自圆其说的话，打消了一点人们心中的疑虑，只有秀芸心知肚明，如果能找到尸骨那才是天大的怪事呢！”
第二天，也就是腊月廿三，全村的人家都沉浸在小年的氛围当中，天没大亮就有“吡吡啪啪”的鞭炮声响起。
秀云老早就醒了，她睡不着了，丈夫的一去不回，吉凶难卜，对她的打击太大了，她深深的陷入自责和悲痛之中，已经四天了，老十还能回来吗？她已不报任何幻想了，她认定自己那个脑袋只有一根筋的丈夫，是让人给害了。
夜里她做了个梦，梦见老十浑身是血，临死前那种极度痛苦地惨状，嘴里不停地喊着“秀芸啊！秀芸，是你把我害了，”然后两眼瞪得很大，就这样死去了。
秀芸出了一身的冷汗，嘴里也叨念着“老十，是我，是我害了你，害了你，我对不起你，我有罪，我有罪，你等着我，等着我，我要去为你陪罪，等着我。”
她简直崩溃了，在这种事情的打击下，她实在是承受不住了，她已经失去了理智了。
外面的鞭炮声和鸡鸣声接连传来，在人们沉浸在小年儿的欢乐气氛当中的时刻，秀芸做出了一个让人 瞠目结舌 的决定，这个极不理智的决定，险些葬送了这个家。
在鸡叫了四遍的时候，天也蒙蒙亮了，小年儿的鞭炮声响得更密集了，她起身，拖着极度虚弱的身子骨，开始为她的决定准备了。
今年这个小年儿，老天还真的赏脸，阳光明媚，一点儿都不冷，几个孩子，吃过了妈妈为他们熬的粥，吃得很带劲，他们觉得，今天的粥太好吃了，而且还不限量，每个人都吃得很饱，他们觉得，过年真好，能随便吃，吃得饱。
几个孩子，欢快的在外面一边享受着这难得的好天气，一边捡了一些小木棍儿，当鞭炮，往空中扔着，口里模仿鞭炮的声音，很开心，很忘我。
就在孩子们玩得特别开心的时候，他们的娘秀芸，正在慢慢的，慢慢的远离他们。
秀芸把早已准备好的两根布条儿接在了一起，她向房梁上望了一下，眼里充满了泪水和无奈，然后搬过家里边仅有的破木凳，她颤抖着，站了上去，把那根布条搭在了房梁上，把两个头儿系在了一起，向窗外望了一眼，她好像看到了她的六个孩子，玩得很开心，心里说：孩子们那，别怪娘，好吗？
屋子里静得可怕，在外面稀稀拉拉的鞭炮声和孩子的欢呼声中，在这小年儿的祥和中，秀芸，我们的秀芸，站在破木凳上，两腿颤抖着，两手抓住布条，把头慢慢的，慢慢的伸进那个她觉得十分亲切的套子里。
正在这时，只听见她的女儿，唯一的，她的心尖儿宝贝在外面喊了一声：
“娘！”一边喊，一边哭着向屋里跑“娘，哥哥不带我玩儿”
秀云两只握着布条儿的手还没有松开，脚尖儿还没有离开凳面，她猛的打了个激灵，从凳子上摔了下来，那个挂在房梁上的套子，来回的晃着。
小女儿这时也来到屋里，一下扑到娘的怀里，母女俩，哭了起来。
秀云的几个儿子，听到哭声，也都跑进屋里，看到娘和妹妹在地上哭，不知道发生了什么事。
“娘，你怎么啦？怎么摔在地上了？”
秀云一把把几个孩子，搂在一起，失声痛哭起来，“娘对不起你们呀！我的孩子们，娘对不起呀！”
整个屋里一片哭声。
（未完待续）
