潘岳（247年—300年），字安仁，荥阳郡中牟县（今属河南）人，西晋文学家。元稹（779年—831年），字微之，河南洛阳（今属河南）人，唐朝文学家。潘岳和元稹虽然都是文学家，而且都是河南人，但两人相隔近六百年的时间，按说是没有什么交集的，可元稹在怀念亡故妻子的诗作中，偏偏提到了潘岳，就这样，两个分属不同朝代的人，就不可避免地被相提并论了。

提“潘岳”，知道的人可能不多，但有一个“貌若潘安”的词语，则基本上是妇孺皆知了，其实“潘安”就是潘岳。从此可以得知，潘岳的颜值是相当高的。实际上，潘岳不但颜值高，才学也是一流的，他当时被称为“金谷园二十四友之首”，不谦虚地说，是当时响当当的文坛领袖。当然这些都不是要说的重点，他对妻子的专情，才是最值得说道的事情。

潘岳才学好、颜值高、又有地位，在过去时代，他完全可以拥有三妻四妾。可实际上，潘岳一生只有一位妻子，名叫杨容姬，是西晋名儒杨肇的女儿，在10岁，便与12岁的潘岳定亲了，后来到了适婚年纪，潘岳与杨容姬完婚，婚后有一儿一女，不过儿子在襁褓夭折，女儿12岁时也病逝了。但潘岳并没有因此而纳妾，298年，与潘岳共同生活了24年的杨容姬病逝了，潘岳按习俗，为妻子守丧一年，守丧后，作了三首《悼亡诗》，怀念妻子，尤其是第一首，传颂千古：“荏苒冬春谢，寒暑忽流易。之子归穷泉，重壤永幽隔。私怀谁克从，淹留亦何益。僶俛（mǐn miǎn）恭朝命，回心反初役。望庐思其人，入室想所历。帏屏无髣髴（fǎng fú），翰墨有馀迹。流芳未及歇，遗挂犹在壁。怅恍如或存，回惶忡惊惕。如彼翰林鸟，双栖一朝只。如彼游川鱼，比目中路析。春风缘隙来，晨霤（liù）承檐滴。寝息何时忘，沉忧日盈积。庶几有时衰，庄缶犹可击”。诗人通过写即将离家返回任所的心理活动，写丧偶的孤独和悲哀，十分细腻地表现了诗人思念亡妻的感情，真挚动人。

潘岳的《悼亡诗》，首开悼亡之诗风，“悼亡”一词，成为悼念亡妻的专属，即由此始也。而元稹的《遣悲怀三首》，则是历代悼亡诗的顶峰之作。“谢公最小偏怜女，嫁与黔娄百事乖。顾我无衣搜画箧，泥他沽酒拔金钗。野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。今日俸钱过十万，与君营奠复营斋”（其一）。“昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”（其二）。“闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。同穴窅（yǎo）冥何所望，他生缘会更难期。惟将终夜长开眼，报答平生未展眉”（其三）。《遣悲怀三首》是元稹为怀念去世的原配妻子韦丛而作的，韦丛是太子少保韦夏卿的幼女，20岁时与官职卑微的元稹结婚，婚后生活比较贫困，但韦丛很贤惠，毫无怨言，夫妻感情很好。过了七年，韦丛病死，年仅二十七岁。元稹悲痛万分，陆续写了不少情真意切的悼亡诗，其中最有名的就是《遣悲怀三首》。第一首是再现昔日夫妻在困顿中相守相爱的情形，感叹不能同享荣华富贵。第二首诗描写妻子亡故之后，日常生活中引发哀思的几件事。第三首诗由妻子的早逝，想到了人寿的有限。这三首诗从生前、写到眼前，再写到将来，字字出于肺腑，将人人心中俱有、个个口中皆无的意思，用极其质朴的语言和细节表现出来。这第三首诗中“潘岳悼亡犹费词”一句，即是说潘岳写的悼亡诗再好，可又有什么用呢？

潘岳的《悼亡诗》，直抒心中感受，带着感情去写景物，而元稹的《遣悲怀》则是从生活细节写起，让人们从这些细节中，不自觉地体会到他心中的感受。不论何种写法，都准确再现了两位诗人内心的悲伤和痛苦。可如果大家仅从《遣悲怀三首》诗中，就断定元稹和潘岳是一样专情重义的人，那就大错特错了。

元稹对亡妻的感情是真的，但这不影响元稹对别的女人一样用情很深。早在认识韦丛之前，20岁的元稹，因为一场英雄救美，见到了17岁的远房表妹崔双文。两个人年纪相仿，情愫暗生。元稹开始追求未出阁的表妹，一首“西施颜色今何在，但看春风百草头”，就让崔双文坠入爱河，两个人开始地下恋情。但元稹还有自己的前程，所以在离别之际，许下诺言“他日高中，必来迎娶”。可惜元稹忘了自己的诺言，在日复一日的等待中，崔双文痴情错付，鸳鸯别抱。后来的元稹对此也是十分后悔，据此写出唐传奇《莺莺传》，成了元朝时王实甫所写《西厢记》的蓝本。韦丛死后，31岁的元稹，在成都遇到了大他11岁的唐朝名伎薛涛，因各自的才能，惺惺相惜，因些年龄也不是问题，两人诗词唱和，进入热恋。但这一段故事随着元稹的高升而中断了。元稹一回到京城，就不再与薛涛联系，而且马上迎娶了继室安仙嫔，薛涛遂遁入空门。安仙嫔结婚三年后，却病逝了，同一年，元稹再次成婚，娶的是刺史之女，大家闺秀裴淑。直至十五年后，元稹再次被贬，裴淑依然跟随着。可就在这期间，元稹还藏着一段地下情，在越州任上时，与已婚的戏曲名家刘采春发生了婚外情，并于七年后抛弃了她，致使刘采春自杀。

对待人生的每一段感情，元稹或许都是真心的。可是每一段感情，他都是辜负的。不管元稹悼念亡妻的诗词写得多么情真意切，感人肺腑，却都被自己的行为打了脸。而说起潘岳，虽然他种种条件，都要优于元稹，可他对于感情从一而终。从这一点来看，元稹远远不如潘岳了。