河北有处地方名叫“井陉（xíng）”，外地人很容易把读音弄错。

如今的井陉只是石家庄的下辖县，但在过去长达千年的历史中，井陉的地位始终远远压过这座省会城市。

让井陉如此出名的，是其战略地位。在历史上，井陉素有“太行八陉之第五陉”之称，乃太行山的交通要道，历来都是兵家必争之地。

“太行八陉”指的就是古代横穿太行山脉，相互往来的8条咽喉通道，分别为军都陉、蒲阴陉、飞狐陉、井陉、滏口陉、白陉、太行陉、轵关陉。在这8条通道中，以第五陉井陉的交通意义最为重要。

中国现代地质学的先驱丁文江先生认为：“太行山的路没有哪条有井陉重要，因为它是太行山里唯一可走大车的路。”

《史记》中记载：“今井陉之道，车不得方轨，骑不得成列”。虽然因山路崎岖，车不能并行，马队也不能并列，但这也表明了，早在秦汉时，井陉道就可以行车。

从古驿道，到当代的公路和铁路，即使是在科学技术如此发达的今天，井陉道仍是修路的优先选项。

至今，井陉县境内还遗留有数条古驿道，可以让我们一睹这里往日的车水马龙。此外，井陉还有一座千年古城，也成为了井陉道千年历史地位的见证。

这座古城恰巧位于这些古驿道的交汇点，也是太行山的重要交通要塞和军事要冲——唐宋古城（井陉旧城）。

唐宋古城位于井陉县中部的天长镇，自古以来就素有“晋冀交通咽喉”之称。

这处始建于汉代的村庄，因坐落在天长岭下，故取名为天长村。隋唐时，因该村地处交通要道，成为当地的经济中心。

唐代中期改称为天长镇，唐末藩镇割据，此地为军事要隘，成为河北西部著名的军事重镇。

在金元时期曾一度发展为州府，到了宋熙宁八年，井陉县治所迁至天长，在随后的明、清、民国，直至上世纪50年代末，一直为历代县治之所的政治、经济、文化、军事中心。

随着1958年县政府迁出，天长镇才结束了作为古县治900余年的悠久历史。

由于县城的迁出，古城在半个世纪里基本未遭到破坏，至今城里还能看到很多清代和民国时期的建筑。加上城墙的限制，所以多少年来，古城的规模一直没有多大变化。

由于天长镇为历代县治之所，商贸往来频繁，但如今置身于古城内，却感受不到一丝商业化，游客极少，基本都是当地百姓。

相比往日的繁盛，如今的古城显得落寞，似乎是被时代遗忘的角落。

然而，正是这半个多世纪的落寞保全了它的气韵，使得古风古貌至今犹存。

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