小小的蚕虫对蚕农来讲，那是维持生计或发家致富的产业，但对当年尚在年幼的我和小伙伴们，“养蚕”纯粹是图新鲜、玩开心。那个年月，家家生活拮据，能够维持正常的生活所需已是不易，家长不可能给孩子们零钱花，更不可能买很多的玩具供孩子们玩耍。因此，那时的孩子们，便想着法自娱自乐。所以，这“养蚕”，便成了当年孩子们开春后玩趣的一种。
说起当年我们这些半大不小孩子们的“养蚕”，其实是一种非常简陋的兴趣养殖，和南方蚕农们的“养蚕”可谓天壤之别。当年的孩子们，只要有要好的小伙伴搞来附着有蚕卵的纸片时，这“养蚕”便会悄悄地在小范围忙活起来。先是找蚕盒，后是寻桑叶，一边要顾着课堂上的学业，一边还要操心家里蚕宝宝的生长，整天像着了魔似的，神神秘秘忙忙碌碌的。就说这找蚕盒吧，没有它蚕虫无法孵出。于是大家都把眼光盯在了润肤用的雪花膏小铁盒上。为了除香，不是洗、就是烧，目的一个，只要蚕宝宝能在这铁盒内凭着胸前衣兜贴心的温暖快快孵出。一般来讲，五天左右的时间形似芝麻粒大小的蚕卵就会有黑色的幼虫孵出。自此，给蚕宝宝找桑叶就显的尤为重要，有条件的会在郊区农村的亲戚家中找来大片的桑叶，像我这样没条件的只能采摘大街小巷随处可见的榆树叶来喂养。蚕喜食桑叶，没了桑叶榆叶倒也能凑和，只是二者的体形明显存在差异。也正是这个原因，有时为能得到上好的桑叶，相互之间也会拿自己心爱的玩具去兑换。
蚕的一生很短，两个多月的时间生命便走到了尽头。从卵开始到蛾结束，小小的蚕虫要经历四个生长期，亦叫蚕龄，蚕卵会在适宜的条件下孵化成幼虫，即一龄虫，七天后便开始蜕皮，以后每隔七天蜕皮一次，每蜕一次长一蚕龄，蚕体跟着长大一截，至五龄时，蚕虫便停止进食，继而开始吐丝结茧，之后会在自己结的茧内蜕变成蛹，半个月的时间，蛹就会化成蛾，之后雌雄蚕蛾便振翅交尾并开始产卵，产仔后不久便双双死去，真是“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”啊。 那个年月小学里都有习练毛笔字的课程，当年孩子们所养的蚕正好派上用场。蚕吐丝是为了结茧，而结茧又是为后期成蛹化蛾造“窝”，如果你把造窝的环境改变，也就是在大口瓶上蒙一张纸，让吐丝的蚕虫到上面“施工”，这时的它会因找不到依靠而无法结茧，只能围绕蒙在瓶口上的纸面转圈吐丝，最后就会吐成一张薄薄的圆形丝片，这洽洽可作为墨盒吸墨的棉垫使用，当然了吸墨用的棉垫一张是不够用的。
当年的我和小伙伴们，就是通过玩“养蚕”，既学到了有关昆虫的自然知识，也品尝了生活的乐趣。也不知今天的孩子们是否也有当年孩子们养蚕得来的那种童趣。
