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清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等。清明是二十四节气之一，春季第五个节气。清明节气交节时间一般在公历4月4日至6日之间，但以4月5日最常见。清明这一节气，万物皆洁齐、生气旺盛、吐故纳新、气温升高，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节。
清明节兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日，扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，这两大传统礼俗主题在中国自古传承，至今不辍。
清明节是中华民族最隆重盛大的祭祖大节，属于礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统节日。清明节凝聚着民族精神，传承了中华文明的祭祀文化，抒发人们尊祖敬宗、继志述事的道德情怀。
清明节历史悠久，源自早期人类的祖先信仰与春祭礼俗。人类最原始的两种信仰，一是天地信仰，二是祖先信仰。祖先信仰与祭祀文化是清明祭祖礼俗形成的重要因素。
清明节俗丰富，主要是两大节令传统：一是礼敬祖先，慎终追远；二是踏青郊游、亲近自然。清明节不仅有祭扫、缅怀、追思的主题，也有踏青郊游、愉悦身心的主题，“天人合一”传统理念在清明节中得到了生动体现。
清明节融汇自然节气与人文风俗为一体，是天时地利人和的合一，充分体现了中华民族先祖们追求“天、地、人”的和谐合一，讲究顺应天时地宜、遵循自然规律的思想。2006年5月20日，中华人民共和国文化部申报的清明节经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
古人将清明分为三候:
“一侯桐始华，二候田鼠化为鹌，三候虹始见。”
清明时节先是白桐花开放，接着喜阴的田鼠不见了，全回到了地下的洞中，然后是雨后的天空可以见到彩虹了。
一侯桐始华:桐，指白桐花。清明来到，白桐花开，清芬怡人。春来万物复苏，清明时节，阳气更盛，各种各样的花竞相开放。或许，在古人心中，白桐花开的日子稍微迟一些，恰好又在清明之时，所以才以此作为清明节到来的标志。
二候田鼠化为鹌:鹌，指鹌鹑类的小鸟。田鼠因烈阳之气渐盛而躲回洞穴，喜爱阳气的鸟儿则开始出来活动了。田鼠为至阴之物，鸟为至阳之物。此意指阴气潜藏而阳气渐盛。春日里的草长莺飞之景象，是顺应了大自然的变化。
三候虹始见:虹，就是天上的彩虹，意指清明时节多雨，故而彩虹出现。在干燥的冬季，天空中飞尘浓密。而在风光明媚的春季，有了雨水的洗涤，有了繁茂的植物绿叶对裸土的封返和对粉尘的吸收，彩虹才可能出现在雨后的天空。
清明节令春意浓
风和日丽候白桐
田鼠洞隐化为鹌
雨晴碧空起长虹
阴气潜藏阳渐盛
草木始兴未郁葱
桃李吐蕊引蜂蝶
布谷啭鸣催耕种
清明时节候白桐
阴气潜藏阳渐盛
田鼠隐洞化为鹌
雨后天空见彩虹
清明节气候白桐
阴气潜藏阳渐盛
田鼠洞隐化为鹌
雨晴碧空起长虹
桃蕾粉絳红欲重
柳丝鹅黄绿未浓
杏蕊溢香引蜂蝶
布谷啭鸣催耕种
