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（肖殿群长篇历史小说《先河》连载）
18.“飞山蛮”火攻上堡古国
火塘湾，刘文修、杨盛松等人被官兵围住厮杀。危难中，突然又有一队官兵从寨外闯了进来！
刘文修心里叫苦：完蛋了！
这支突如其来的队伍，来自乌鸡山北麓、湖南绥宁县境内的一个村寨，名叫“上堡古国”……
上堡古国是一个山环水复的古朴村寨。远远望去，寨子被青石古道划分成一个个“井”字，就像一个大棋盘；而这幅“棋盘”又镶嵌在九座山峰的环拱之中，形成了一把巨椅，就像皇帝的御座龙椅。
没错，是龙椅！
在这荒蛮远僻的群山之中，这个寨子里还真的有过一座“王宫”，有过一座“金銮殿”，殿上还真的摆放过一张龙椅，显示着这里曾经存在过苗人的第一个政权——苗王国。明正统元年（1436），苗民领袖蒙能、杨光拳、杨文伯号称“三王”，带领湘桂黔边区各族人民大起义，攻克湖南绥宁、新宁、靖州等县，进击武冈、宝庆、湘乡等处，曾一度控制了东至衡州、北至沅州、南至播州、西至贵州隆里的千里苗疆。
后来蒙能战死，李天保继为苗军首领，号称“武烈王”，并建立了苗王国，年号“建元武烈”，在苗疆设置省、府、州、县等行政机构。直至天顺年间，这场坚持近四十年、震惊江南的苗民起义才最终归于失败。
苗王国的首都，正是建在这个上堡苗寨。尽管苗王国的“金銮殿”等军政设施都被明军烧成灰烬了，但是在代代苗民的心里，这个小小的村寨却是他们祖祖辈辈的精神圣地。
――历代苗民们都称这里为“上堡古国”。
（今湖南绥宁“上堡古国”）
时光如水，世事轮回。现在苗王李再万又起事了！根据朝廷统一号令，守备靖州指挥使王震早早占领了“上堡古国”，明军便将这里作为后勤保障基地。大量军粮、被服、弹药、器械汇集此地，再从这里分送给正在进攻苗疆的湖广四路明军。
这天，明军都指挥曹祯坐镇“上堡古国”，督派各处的后勤事务。
这次剿苗行动，曹祯负责的是后勤保障工作，专办诸哨军饷、粮草、药矢等。可是，朝廷分派给他的兵士只有六百六十名，而从四面八方向苗疆进攻的军队共有十三路之多；每一路攻到哪里，他的后勤保障就要跟到哪里。如果平均分派下来，提供给每路军队的后勤保障兵力，只有五十名。
更要命的是，明军攻击的出发地点涵盖湖广、贵州、广西等广泛区域，所以各路后勤保障兵员相距甚远，信息不通，指挥不畅，各自为战，使他顾此失彼，真是身在此地、心挂别处啊！
曹祯焦头烂额！
眼见得别的将领都在杀苗立功，而自己却在后边做这种首尾不能相顾、费力不讨好的鸟事，曹祯郁闷极了！但是，这是皇上交办的任务，如果保障不力，失却责任，那是要杀头的！曹祯绞尽脑汁，千方百计调动地方力量，令各地衙门征来大量的乡勇民夫、马匹骡牛，不断往前线运送军需物资，才勉强能够应付这个差使。
这天黄昏，曹祯处理完公务，便在上堡古国踱起步来。他心里奇怪：当年“武烈王”李天保的苗王国，为什么就选择这么个小寨子做“首都”、建“朝廷”呢？
跨过古榆掩映的石板桥，穿过明快洁净的青石道，然后登上九级台阶，便到了位于寨子西北角的李天保的“王宫”遗址。
在“王宫”前的土坪上，孤孤单单地长着一棵老树。奇怪的是，这棵古树历经斧砍雷劈，看样子已经连年不长枝叶了，却能顽强地兀立不死；树干齐眉处还留下了一箍深深的勒痕。有人告诉曹祯，这就是当年苗军的“拴马树”。曹祯惊了：树干这么大，勒印这么深，可见那时苗人是多么兵强马壮了！
“王宫”前面，还并列竖埋着两块条形的大石头，每块石头上都被钻了两个对等的大洞。这是干什么用的？曹祯琢磨了半天，终于弄明白了：在两石之间立上一根同样钻了两洞的大竹竿或树木，再用两根横杆连着石洞一插，竹竿或树木不就被牢牢地竖起、固定在两块石条上了吗？
原来这是两块“旗杆石”！
再往前走，只见地坪上镶嵌着一块块方形石板，每块石板上还雕刻着精美的花纹，看来这个位置应该就是李天保的“金銮殿”了。曹祯估摸着找到安放龙椅的位置，一时兴起，就屈膝沉胯，作马步状，“坐”上了意念中的“龙椅”。放眼望去，对面视野开阔，中间田沓如海，远处山翠如黛，确实是个好地方……
一位亲信急忙上前，耳语道：“将军快走！这是叛苗的‘金銮殿’，您怎么还‘坐’上了？要是被东厂的人知道了……”
曹祯吓出一身冷汗，急忙离开这个是非之地。坐叛苗的“龙椅”，皇帝自然不会放过；就是九泉之下的苗王李天保，只怕也会突然从地底下伸出如冰的阴爪来，将你掐成植物人……
夜半，睡得正酣的曹祯突然被一阵嘈杂声惊醒。士兵来报：“苗兵杀来了……”
“在哪里？”
“在……寨门口……”
曹祯急忙捞起一把大刀就向外冲去。寨门口已经杀成一片，苗兵真的攻进来了 ! 曹祯大怒，抡起大刀就是一顿猛砍！苗兵很快就不敌而溃。曹祯带兵渐渐地就追到了田野里，苗兵四散奔逃。曹祯因为自己一身武功，却没有上阵杀敌立功的机会，心里正窝火着呢。不想这一小股苗兵自己找上门来，正好拿他们肥肥刀、开开洋荤。曹祯一心要将这股苗兵杀个干净，也好趁机立上一场赫赫战功，好让大家瞧瞧自己的身手：咱后勤兵也不是吃素的……
后勤兵？曹祯猛然想起自己的职责，想起他的军需物资，不由自主地回头一望……
说时迟、那时快，只听“轰！轰”几声巨响，上堡古国军需物资储备处发生了巨大的爆炸，然后就燃起了熊熊大火！很快，整个山寨就火光冲天，浓烟滚滚，一发而不可收拾！
上当了！
“我的军械粮饷啊！”曹祯吓得面如土色，两腿筛糠，“扑”地一声，就喷出浊血一口，栽倒在地，不省人事……
（今湖南绥宁“上堡古国”）
战事一开，苗疆里就出现了一支神出鬼没的“特种作战部队”，四处袭击明军的指挥部、粮草车、神机营。他们往往趁官军不备，悄悄地攀藤附树而来，得手后又飞檐走壁而去，十分厉害。他们地形熟悉，行迹飘忽，动作迅速，出招狠毒，让明军防不胜防，十分头疼。官兵们称他们为“飞山蛮”，都祈祷不要被这支部队盯上。
这支部队，正是阿曼率领的“飞苗兵”。他们千山驰骋，万岭纵横，侦探官兵动向，袭击敌人要害，搅乱明军部署……
上堡古国是明军的军需物资据点这个情报，很快被阿曼侦知。他带领近百名飞苗兵昼夜赶来，从乌鸡山的西北之巅潜下山来，埋伏在上堡寨后山的深林里，伺机发动攻击……
蓝玉的曾孙蓝进彪、蓝进毅也在“飞苗兵”的队伍中。半夜时分，他们与阿曼约定了动手时间和汇合地点，蓝家兄弟就带兵往寨前绕去，任务是从前门佯攻，吸引官兵；阿曼留下一些接应的兄弟后，自己便带着十多名高手，悄悄地从寨后潜入，准备火烧军需物资。
寨子里并没有搭建帐篷，看来官军是将军需物资存放在民房里了。但是，寨子里民房这么多，到底是放在哪些房子里呢？
阿曼决心先抓个“舌头”问问。他让大家先隐在暗处，自己带了两个苗兵匍匐进寨。不想一名苗兵不小心弄响了斜在墙边的犁耙，一个哨兵向这边走了过来。阿曼急忙学猫打架，声音活灵活现的。哨兵放松了警惕，三个人瞅空档猛扑上去，一个捂嘴，一个箍脚，一个夺刀，一下子就弄翻了那个哨兵。
一把钢刀寒光闪闪，抵在喉咙上，哨兵魂飞魄散：那屋是军粮，那屋是军服，那屋是刀械，那屋是神枪和火药……
一听还有神枪、火药，苗兵们就不淡定了。如果将火药引爆，则不但可以将整个军需库炸他个稀里哗啦，烧他个屁干毛净，而且前线的明军火器就要哑火，变成真的“烧火棍”了！
处理完哨兵，分好工，阿曼说：“有火药的地方不能当场点火，得设法使用引线，延时引爆。大家临走时要带上三样东西，一是干粮，二是军服，三是神枪、火药与铅弹。”说完大家都向前爬去。
趁夜摸哨兵、端岗哨，是这些飞苗兵的拿手好戏。不一会儿，他们就神不知、鬼不觉地清除了外围的障碍，摸进了各自的目标屋。阿曼果然发现一屋子的神枪，整整齐齐地排放在一起；不少铝盒子里，装的是用防潮牛皮纸包裹着的火药；而铅弹则装在竹箩里。
这时，村寨门口的战斗已经如期打响了，官兵纷纷向寨口涌去。时间不多！三人急忙选纸张、洒火药、搓长筒，将自制的引线点燃……
飞苗兵纷纷跑出目标屋，急忙从寨后溜出去，就拼命地往山上钻。突然身后“轰”地一声巨响，然后就接二连三，火药被引爆了！整个上堡古国燃起了熊熊大火，火光照亮了半边天。
此时天已大亮。阿曼他们在汇合地点等了一会儿，蓝进毅就带着负责佯攻寨门的苗兵爬了上来。
阿曼急问：“你哥呢？”
蓝进毅哭了：“我哥战死了！阿曼快走，官兵追上来了！”
“且慢！”阿曼说，“我们现在缴获了这么多神枪，何不杀他个回马枪，让官兵也尝尝铅弹的滋味？”
阿曼让蓝进毅带着十几个兄弟假装继续逃跑。其他的苗兵则隐蔽起来，有枪的正面布防，两人一组，先后轮番击发；没枪的分散到两边，准备弓弩箭矢，要打追兵一个措手不及。
原来，飞苗兵曾经缴获过几支神枪，熟知这种武器的使用方法。明军的神机武器“霹雳炮”，吹上天也不过只是一支火铳而已，其构造原理和使用方法都非常简单，这些飞苗兵一学就会……
果然，大批官兵追了上来，转眼就到了眼前。阿曼大喊一声：“放！”只听一阵轰响，前面的官兵纷纷倒下；再一阵响，又倒下一批。而两边的苗兵弓箭齐发，射得官兵哭爹叫娘，纷纷滚下山去，不敢再追。阿曼他们立即撤出阵地，追上去与蓝进毅们汇合。
任务完成了，他们得立即赶回莫宜峒去向天王李再万复命，再接受新的任务。但是，此去大地茶园寨，路途遥远，途中敌我混杂，情形多变。为了便于穿插，阿曼与苗兵们换上了官兵的服装……
爬上乌鸡山顶，有人提议去火塘湾休息一下，顺便烧点东西吃，帮伤员疗疗伤。于是他们就向火塘湾走来。
远远地听到火塘湾打杀声、哭喊声惊天动地，寨子里有一伙苗兵和百姓被很多官兵围攻；再近前一看，苗兵中有两个身影很像刘文修和杨盛松。而平时骁勇善战的杨盛松今天看上去根本不在状态，被官兵杀得手忙脚乱，险像环生，全靠刘文修仗剑保护着……
阿曼来不及细想，手一挥：“跟我冲！”
飞苗兵就旋风一样杀入寨中。官兵以为来了援军，正高兴呢；不料冲到近前，这些人却向“自己人”开刀。这些官兵岂是飞苗兵的对手？他们措手不及，一个个被扎翻在地，尿都惊了出来。
刘文修蓦地见到一个官兵向自己冲来，急忙挺剑一刺！谁知那个官兵用苗刀“当”地一格，反而冲他笑了起来：“刘文修，是我！”
绝境中的刘文修猛见阿曼那张熟悉的脸庞，不禁悲喜交加，喜出望外，大呼道：“啊呀阿曼，怎么是你啊！”
“少啰嗦，先杀完这帮王八蛋再说！”阿曼向官兵杀去，而杨盛松却双腿一软，身体不由自主地往地下一跌，刘文修赶忙扶住。
官兵很快往山下溃去，又被飞苗兵用霹雳炮追着轰。少量士兵逃得性命，一个个就像卷球一样往山下滚走了，再无踪影……
战斗结束，大家将众多尸体埋了。失去亲人的侗民恸哭震天；其他寨民则赶紧做好了饭菜，款待苗兵。阿曼和刘文修端着碗蹲到一边。蓝进毅本来想与刘文修说说话，见阿曼找他有事，便避过了一边。
阿曼问：“刘文修，你不是回武冈城去了吗？怎么会在这里？”
刘文修就将自己的经历向阿曼讲述了一遍；阿曼也向刘文修介绍了作战情况。刘文修问：“阿曼，你们现在有什么打算？”
阿曼叹了一口气，悄悄地对刘文修说：“目前战况不妙啊！朝廷竟然从京城调来了神机营，这是我们根本就没有想到的事。神机营的火炮、神枪都非常厉害，连文王都抵挡不住，被轰了个措手不及！现在东边永州兵、西边贵州兵都已经压进了苗疆；南边的桑江防线被神机营的火炮轰破了，文王银扶之正在苗疆南部的大山里与广西兵苦苦纠缠；北边的官军攻破巫水后，就直接往莫宜峒方向进攻。我们必须尽快赶回大地茶园寨去……”
刘文修大忧！心想反正自己一时半刻也走不出官军的包围，便试探着问道：“那我跟你一起走，如何？”
阿曼说：“你不能跟我走。你带的这些人，基本上都是一些伤员。而且小松子现在伤得这么重，你得保护他；这个寨子不能再呆人了，你带寨民一起走吧……”
“到处都有官兵，我们能去哪里呢？”
“官军正在寻找我们的主力决战，他们的主攻方向是莫宜峒，现在应该还没有到全面搜山的时候。你带他们往长安坪方向走，往深山老林里钻。实在不行，还可以上八十里大南山躲一阵子。但是那里方圆百里无人烟，藏人是没有问题的，生活却比较艰难……”
“哦。”刘文修也觉得，这个时候，自己更不能丢下小松子和乡亲们，自顾自地跑了。
阿曼真是哭笑不得、莫奈其何。李再万不惜说重话、伤感情，千方百计地将刘文修赶出苗疆，好为知州刘逊留下这根独苗，为婷儿母子留个依靠；自己也亲自将他送出了茶园寨。原以为他这会儿早已经跟王舜松、婷儿他们在武冈了呢，可是万万没有想到，这小子又懵懵懂懂地卷了进来。
阿曼摇摇头，郑重其事地说：“刘文修，我再次告诫你，苗疆不是你呆的地方了。等小松子伤势好转，你必须想尽一切办法离开苗疆，回武冈去找婷儿！现在那里的情况也很复杂……”
刘文修立即焦灼不安起来：婷儿生产的日期已过，是男孩还是女孩？母子是否平安？真的放心不下！他决心这回一定要听阿曼的话，一旦小松子伤势好转，自己就得千方百计离开苗疆回武冈。
吃完饭，刘文修好不容易才说服寨民跟自己走。趁寨民收拾东西的当口，阿曼就与他和杨盛松依依惜别。
乌鸡山顶火塘湾，生死兄弟义相连。此时此刻，此番别后，谁人可知生与死？谁可断定能相逢？于是，六只手紧紧地握在了一起，三个年轻人抱成一团，都不忍松开……
终于，阿曼走了，带着他的飞苗兵，带着他的使命，也带着他的情义。刘文修望着他的背影，一种生离死别的悲壮，就情不自禁地涌上了心头……
在湖南城步八十里大南山东北的山麓下，有一个奇异的地方：桃林寨、奇山寨、火门坳。
桃林是一个青山环绕的古朴苗寨。这里寨里寨外、山上山下都遍长桃树。每当春风拂起、溪流解冻时，漫山遍野的桃花便竞相开放，惹的是蜂忙蝶舞，醉的是十里飘香。而一座座古老而典雅的竹木吊脚楼，便掩映在万花丛中，瓦隐檐飞，妙趣横生。在这个季节里，四面八方的少男少女都穿上漂亮的苗家盛装，纷纷赶来这里。他们赏桃花，吹芦笙，跳苗舞，对情歌，自由自在，快乐无垠。
奇山寨不仅有万亩连片的各色杜鹃、玉兰花海，而且地形奇异，内如迷宫，陌生人绝难走出。相传，当年上知天文地理、下通阴阳八卦的诸葛亮南征九溪十八峒时经过这里，也曾经被困了五天五夜……
而火门坳则位于桃林寨、奇山寨东南不远处。这个地方奇就奇在冬无雪、夏无暑，四季如春，而且山崖陡峭，地势险要，一人挡道，万夫莫开。
阿曼别过刘文修和杨盛松，就带着他的飞苗兵从乌鸡山顶抄近道翻过白木山，穿过陡冲头，经新寨直往桃林插了过来。远远地听到火门坳方向炮声隆隆，隐约还有喊杀声，知道这里战事犹酣。
是冲过战区直往莫宜峒，还是绕远道改走矮岭子？阿曼与蓝进毅一商量，觉得时间宝贵，还是冒充官军，利用熟悉的地形，来一个大穿插，说不定还可以帮一帮这里的苗军。于是他们大摇大摆地径直向桃林寨走来，很快就被两个哨兵发现：“站住！哪部分的？”
阿曼答道：“我们是靖州那边的先头部队……”听起来，阿曼的客家话还很纯正。
哨兵松懈下来：“原来是靖州友军啊！你们怎么跑到这边来了？”
“我军已经攻克了羊石田、下团寨、竹岔山，想取道这里直取莫宜峒！你们是哪方面的？战况如何？”阿曼一边说着，一边就向哨兵靠拢。两个哨兵毫不防备，正想介绍这边的情况呢，突然被几把苗刀剁翻在地，刀都不曾出鞘。
处理完哨兵，进了桃林寨。寨子里不见苗人，只有二十来个官兵正在忙碌着。这些官兵更加没有设防，很快就被飞苗兵砍倒了。
最后一个士兵却被阿曼留了下来。一审问，才知道进攻火门坳的是明军都指挥王寿、王恺。他们率领右哨八千余人，从武冈方向经下边溪攻击而来，想突破火门坳后再往莫宜峒方向进攻。没想到在奇山寨左冲右突，硬是绕不出来；好不容易找个向导走了出来，却又在火门坳遭到了苗军的顽强抗击，迟滞了好几天。今天终于来了神机营，借助“弗朗机”火炮，发狠攻山，想一举拔掉这颗“钉子”。
原来桃林寨被官军当成了一个临时的军需转运站。刚才这些官兵正准备往前线送炮弹、火药、箭矢呢。一个大胆的计划就在阿曼脑子里酝酿起来：冒充官兵往战场运送弹药，兜屁股来一个突然袭击！
蓝进毅他们听了，觉得这虽然是一个险招，却能收到出人意料、事半功倍的效果。于是飞苗兵们带着一些炮弹、火药、箭矢等物，离开桃林寨，又往炮响的地方摸去……（未完待续）
（美丽的桃林苗寨）黄周凡摄
（说明：①作者授权山径文学社首发《先河》。侵权必究。②配图源于网络，感谢原创！）
作者简介：肖殿群，男，湖南省城步苗族自治县人，苗族。读过大学中文，修过志书，做过机关职员；曾两度从教，两次入伍，两番从政，两回试商；山径文学社创始人之一，第二任社长，第三任主编。著有长篇历史小说《先河》、《搏命梅山女》。
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（山径文学社肖殿群编辑）
