文/杨殿臣

小兔子，白又白，

两只耳朵竖起来。

爱吃萝卜和青菜，

蹦蹦跳跳真可爱。

兔年到了，到处又是这首耳熟能详的儿歌欢唱。

兔子在人们的心目中，代表着康明、平安、智慧之意，一直以来都是温顺、善良、祥和的象征，和人的日常生活，有着千丝万缕的关系，是人类的好朋友。

兔子分家兔，野兔，长毛兔，短毛兔。兔子皮毛能入药，可治疗小便不利、带下、灸疮不敛、汤火伤等。还可制成各种裘衣、帽、围领及服饰镶边。兔毛制成兔毛纤维，是上等面料。兔肉鲜嫩，味美可口，老少皆宜。兔粪还是种菜养花的上等肥料，可谓全身都是宝。

在民间，有关兔子的故事很多，如：

  还有把兔子赞美为兔仙的。

兔子有一双长长的大耳朵。两颗洁白的牙齿，镶嵌在三片豁唇之间。如红宝石一般的双眼，充满着善良和深邃。兔子后退非常粗壮，后脚掌厚实有力，奔跑如飞，目及瞬无。

我对兔子的喜欢和了解，源于少年时代的艰困生活。

小时候，能在家里喂上几只兔子，不仅能增加童趣，调节生活气息，学到科普知识，还是一笔不小的经济收入，可以弥补家庭生活欠缺呢。

我喂养的第一只兔子，是被别人抛弃的小兔崽。那是一户饲养了很多只兔子的家庭。这只小兔崽生下来，不知道什么原因，右后腿竟骨折了。人家不喜欢它，就不会再下力气饲养照顾，任它自生自灭。由于行动不便，得不到及时喂养，样子丑俗瘦弱。我突发奇想，如果用竹篾把它的后腿固定起来，也许就会好起来吧。

于是，就把这只兔子逮回家，进行如此包扎。每天拔来嫩草喂它，还用麸皮加水拌料增加营养。结果，一段时间以后，它耷拉着的后腿竟慢慢能够用力，活动范围也大了起来。不知不觉中，身上脏兮兮的皮毛褪掉，长出一层白白的绒毛。嗨，丑小鸭竟变成了白天鹅！

这是一只母兔，两个月以后，长的体态丰满 ，皮毛光滑雪亮，两只眼睛红红闪闪，满含待婚的娇羞和期待。

兔子一般生长三个月，即可交配成婚。

母兔怀孕以后，变得非常能吃能喝，开始挖地洞，修建产房。它用尖利的前爪，在圈内墙根僻静处挖洞，后腿把虚土一点点弹出洞外，再把干草以及破棉絮衔进洞内。产完崽后，用后腿弹土，把洞口屯严实，哺乳的时候再扒开，随后重复屯封严密，为得是避免小兔崽免受侵害。

十天以后，小兔崽能发出喃喃的“吱吱”叫声，开始爬动，但它的眼睛还没有睁开。这时候就要逮住小兔崽，用食指粘唾沫涂抹于眼缝，再用大拇指和食指轻轻一拨，小兔崽便露出两颗红豆般的小眼睛，便不再盲目地乱爬乱撞。

兔子的繁殖生育能力非常强，一个月就能生产一窝小兔仔，一般一窝能产仔四到六只，多的能产八只以上。兔子交配一星期以后，轻轻触摸它的肚皮，就能感觉它是否怀孕，一胎怀了几只崽。

初春开始喂养这只母兔，到八九月的时候，已经繁殖了两窝兔仔，肚子里的第三胎也在待产。

喂养兔子有一定的学问。兔子不能吃带露水、雨水的青草和碱性大的野菜，如灰灰菜。只要一吃这些，就会肠胃发炎，冒肚拉稀。它们最喜欢吃的有燕燕曲、黄黄苗和鲁鲁葱。一旦发生肠胃炎，用药物治疗见效不大，把大蒜削皮，切成薄片儿，塞进病兔嘴里，它会慢慢嚼碎咽下，喂上两天就会好转。

剪兔毛也是一个功夫活儿。每天要保持兔子身上整洁干净，不能粘上碎草碎屑，长成“绞丝”疙瘩，影响产毛量。一般到七八月份剪一茬毛，等到过冬的时候，兔毛已经长出来，正好跟上过冬御寒。剪兔毛的时候，要先用木梳把兔子全身梳理顺畅，从正脊背上像人的“分发头”一样，开出一条缝隙，把两肋以上的长毛剪下来，整整齐齐放在一张报纸间，或者是书本内，然后再折合。这样能卖个上等级的好价钱，其它次一些的就随行就市。当时，一只兔子剪下的毛，能卖一两元钱，除把整钱大钱交给家人补贴家用以外，剩下毛毛分分的，还可以自己支配，买学习用品，买喜欢看的图书。

小时候的乡下生活条件落后，做饭是拉风箱烧锅台，这样可以节省生活的费用。但到冬天的时候，就要烧煤火，既要做饭还要取暖。一冬天烧一架子车黄煤，这是一年家中不小的一笔开支呢。

当年我们家因劳动力少，是出了名的困难户。往往为凑齐一车七八元的煤钱，母亲都得东挪西借，做不尽的难。那年家中开始喂兔子以后，到该拉冬煤的时候，母亲还在发愁。在一块玩耍的的发小，提醒我兔子能卖钱。于是我们就逮两只大点的兔子，用竹篮盛着，提到偃师县城的土产收购门市部卖掉，刚好是一车烧煤的钱。从那以后，我们家到该拉冬煤的时候，我就会卖掉两只兔子，再没有为拉煤发过愁。

穷则思变。那个时候，一个村子其实多数家庭日子都不好过，大冬天就有不烧煤火的。但是养兔子换钱，就能拉煤过冬取暖，几乎家家都把兔子当成宝贝。

兔子寄托得是乡亲们生活的希望啊。

作者简介：杨殿臣，笔名遇见，男，汉族，河南省巩义市人。河南省报告文学学会会员，郑州市作家协会会员。长期从事宣传文化工作，喜欢阅读，坚持写作。曾在国家、省、市新闻媒体发表新闻作品数千篇。奔流文学院签约作家。2018年开始，在《奔流》《中国报告文学》《时代报告》《当代文学》及网络平台发表文学作品数十万字。短篇小说《龙湾村的那些人》被亚特兰大孔子学院《阅读》教材选编，获二等奖。第四届河南省报告文学奖获得者。著有长篇纪实小说《康百万家风》《明月兆山乡》《雨殇》等。

文字｜杨殿臣

图源｜网 络

编辑｜芳 华