据中共中央文献研究室编撰的《毛泽东年谱（1893—1949）》记载，“（1929年）10月11日，农历重阳节，当时临江楼庭院中黄菊盛开，汀江两岸霜花一片，触景生情，填词《采桑子·重阳》一首：‘人生易老天难老，岁岁重阳。今又重阳，战地黄花分外香。一年一度秋风劲，不似春光。胜似春光，寥廓江天万里霜。’”

这首词通过度重阳、咏菊花、赞秋色，抒发了诗人的人生感悟和革命豪情，独具神韵，极富旷古绝伦的艺术魅力。毛泽东以特有的胸怀、气魄和艺术眼光，谱写了一曲革命人生的壮美颂歌。

逆境人生多感慨

1929年1月，毛泽东、朱德率红四军主力离开井冈山，转战赣南、闽西。6月下旬，在龙岩召开的红四军第七次党代表大会上，红四军内部关于建军原则和建立巩固革命根据地等问题发生意见分歧。毛泽东的正确主张未能被多数同志理解和接受，他也因此未能继续当选前委书记。此后，他身患疾病，在闽西一边养病，一边开展地方工作。10月，毛泽东带病坐着担架赶到刚解放不久的上杭，住在汀江岸边的临江楼。第二天，适逢重阳节，毛泽东倚楼远眺，诗兴油然而生，吟成这首《采桑子·重阳》。

《采桑子·重阳》是毛泽东身处逆境时写的感怀之作。大病初愈的毛泽东心情复杂、百感交集。起句“人生易老天难老”，人生短暂，而自然界的发展变化则比较缓慢，好像不容易衰老。李贺《金铜仙人辞汉歌》中有“衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老”之句，这里反用其意，以“天难老”反衬“人生易老”。1964年1月，毛泽东对英译者口头解释说：“与人间比，天是不老的。其实天也有发生、发展、衰亡。天是自然界，包括有机界，如细菌、动物。自然界、人类社会，一样有发生和灭亡的过程。”

“岁岁重阳”，每年都有重阳节。古人认为，重阳是一个值得庆贺的吉祥日子，有饮宴祈寿之俗。“岁岁重阳，今又重阳”，既是“天难老”的特点，也是“人生易老”的证明。每年都有重阳节，景色依旧，而人的年龄却不断增加，特别容易使人感慨人生短暂。面对重阳节，想到人生短暂，悲观者叹息“夕阳无限好，只是近黄昏”；乐观者表达“莫道桑榆晚，为霞尚满天”。1929年的毛泽东年富力强，但又身处逆境，对于像他这样一个胸怀宏图大志而又深感创业维艰的人来说，内心的体验是极其丰富的。单纯看词开头这几句似乎有些沉闷，略感压抑，但毛泽东终究是有伟大抱负的政治家，不会因时间无涯、人生有涯的感慨而消沉衰颓，反而更加激发起“及时当勉励”的紧迫感。