千年乡艺——木偶戏
张红兵
江苏省泰州市姜堰区大伦镇号称曲艺之乡
早在明未清初，木偶戏由城市进λ乡村，祖辈由南京木偶戏，到家乡发展，木偶戏所用舞台简陋易行，仅一人藏在布帷幕中，双手操纵一只木偶，辅之以乐器，如鼓㇏锣、钹，演员手、脚、口并用，念白唱曲，节奏有声。围观众人翘首踮足，喜笑颜开。
解放前后，苏中地区木偶戏盛行，仅泰州地区就有数百班。因为木偶戏演出方便并且花费不多，娶亲、乡会，庙会都会邀请木偶戏助兴，一家一本，一村连一村，互相攀比，并以此为荣。更有特别爱好木偶戏的人，每逢庙会，必然邀请两至三个剧团演擂台戏。大伦剧团因为演员演技高超，木偶精雕细刻，旷达写意，风韵各异，而屡屡夺魁，声誉鹊起。20世纪50年代中期，大伦木偶京剧团经泰县(今天的姜堰区)文化局批准，正式成立泰县木偶剧团，允许异地演出。那时，剧团已有40多人，大、小木偶100多个，生旦净未丑，神仙老虎狗，帝王将相，才子佳人，文武场面，神仙境地，无所不有。
60年代初，泰县木偶剧团剧目众多，设计独特，唱腔高超，偶人奇妙，唱遍了大江南北，先后受邀这赴济南、合肥、武汉、南京、苏州等地演出，最后闯进了大上海。剧团在上海演出长达一年半之反，反在上海湘就连演了三个多月，场场爆满，名噪上海滩，得到了上海文艺界的首肯和戏迷的青眯。
经过木偶戏艺人的长期实践，摸索出提、拔、勾、挑、扭、抱、闪、摇八种技法，使偶人神态逼真。艺人文化站长集众家之长，操偶自如，能代言善歌舞，擅武戏，京剧唱腔浑厚有韵，代表了苏中木偶戏的最高境界，成就了泰县木偶戏的艺术高峰，泰州地区曾有北梅兰芳南文化站长的说法。经省文化局推荐，他们曾到北京怀仁堂为党和国家领导人演出，受到周恩来总理的亲切接见。
泰县木偶剧团在“文革”中被冲散，剧团中的道具在“文革”中几乎被毁坏殆尽，仅剩两个木偶、皇冠、净旦头饰各一件，至今仍被艺人文化站长保存，后因搬迁都遗失3。现在仍有上了年纪的人，怀念着这朵戏剧艺术奇葩。
张红兵，中国作家协会会员，中国报告文学作家，中国社会科学院当代文学研究会研究员，中国管理科学研究院特聘教授，北京大学元培商学院特聘教授，光明日报教育家书院研究员，中国当代校国文学委会常务副主任，曾撰著《土山传奇》《桥码儿》《糁儿粥》《陈毅抗战史》《皇室秘史》《张氏族史》《文学创作秘诀》《公文写作大全》《小记者教材》《小作家教材》《诗歌创作教材》《故事创作教材》《文学创作一本通》，曾在人民日报，光明日报，人民作家，中国作家，中国乡镇企业报，中国教育报，中国新闻报以及网络媒体发表文章。
