在五岭山区北麓这个地方，过去曾出过不少各种技艺高强的人。山里人不但吃苦耐劳，而且聪明麻溜。大多数山里人家的孩子，从懂事时候起，做父母的便开始规划起孩子的人生:生意买卖眼前花，买田买地能养家。学艺靠聪明，投师在于精。

一个人要是能掌握几项讨生活的本领，一辈子可是荣耀的事情。“艺多不压身”。但是，这地方的人，也不知道是出于什么目的，拜师学艺，师傅只能教你六七成，最多的也不会超过八成，这也不能怪师傅心胸狭隘，徒弟超过了师傅，那师傅的饭碗可就砸了。因此，师傅必须留一手看家本领，不然的话，“教得徒弟牛，打烂师傅头！”

刘一手是当地有名的郎中。他的中草药可谓神乎其神。在山区还没有西医时候，刘一手就是医家权威。什么人家请什么郎中，差不多都是固定的。人生在世，谁也免不了生老病死的历史潮流。不管你是贫穷还是富贵，都难躲避伤寒杂症，头疼脑热。郎中可是热门技艺，从临床到开单取药，那都是独门独户的绝活。郎中大多熟知当地的情况，刘一手就更加了，哪些人适合学艺，哪些人当不得郎中。而且，一般人家都迷信刘一手的“绝活”，可以说是药到病除。——他家里供着药王菩萨，天天烧香。谁家会请一个庸医来看病呢？

刘一手名声在外，十里八村早就家喻户晓了。向他来求医问药的人经常门庭若市，来学医拜师的人也接连不断。医者仁心，刘一手十分谨慎。从他身上学有所成的徒弟也遍布山区周边。而但凡有什么疑难杂症，人们首先想到的还是刘一手。只要有患者找上门来，他都亲力亲为热情接待，忙不过来的时候，他便写上自己的名字让患者去找自己的徒弟。而遇上大户人家里的人求诊，不管病情严不严重，只要见到刘一手坐诊，不管看病的人多不多，排起的队伍长不长，一顶轿子停在门口，架着刘一手扶上轿子便强行抬走了。好在刘一手身边留有徒弟，让看病的人也留下一丝希望。

不然，穷人患了病就只能在家里等死！所以，一般人家是非到万不得已是不会去请刘一手的。

民国年间，刘一手被一顶轿子抬到了山外大户王财主家里，病人是刚怀有身孕快要临产的三姨太。刘一手下得轿来，看了病人，把过脉后，就吓出了一身冷汗，当即起身要走。

王财主死死把他拉住。刘一手说:“这可是人命关天的大事！弄不好可是两条命。”

但是，王财主怎么能让刘一手走呢？刘一手无奈，只好使出了自己的全部看家本领。从把脉，开单，抓药，熬药，给患者服药，都没有离开半步，王大财主看着自己的三姨太服过药之后，见病情有了转机，当即吩咐管家拿来三根金条给刘一手:“一点酬劳请恩人笑纳。”

刘一手见王大财主如此厚重的酬金，他却只收了一根金条。

“我的三姨太都这个样子了，你还想留一手？”王大财主怒目圆睁。刘一手身子抖了抖，说:“我这本事就值一根金条。”

站在旁边的四五个郎中，都是王大财主请来的，有看内科的、外科的，都看不起刘一手。认为他也不过尔尔。说不定他凭的是一时好运，把三姨太从阎王爷手上抢了过来。

刘一手却不在乎这些，只要有人来请，立刻跨上轿子随风而去。正在呻吟惨叫的病人听到他的风声，立刻就像看到了救神。待他下了轿，拉着病人的手把过脉，看过舌苔翻过眼睑，开单到药店取了药，煎药熬药服药观察，病人有了新的起色，刘一手镇静自若，起身对这家的主人拱拱手：“恭喜恭喜！健康平安！”

主人满面笑容，把封在红纸里的酬金递过去。刘一手接过来，看也不看，装进口袋里，洗洗手，喝一杯热茶，道一声“永远健康”，出门上轿，回去了……

有一年，瘟疫流行，人们求神拜佛也控制不住疫情肆虐，造成尸横遍野。作为郎中的刘一手，当然不可视而不见，为控制疫情，他联合了当地所有医家郎中，施药救困，大户人家王大财主的独子感染了，王大财主强行把刘一手抬到了独子身边。刘一手为王大财主开了几十副中草药方子，并要求王大财主的家人们必须全部自行封闭隔离。可是，王大财主却不听劝告，一家大小几十口人没过几天便死去一半，王大财主的独子也在其中。

灾难过后，王大财主却因为儿子没能幸免于难，认为郎中刘一手故意留了一手，而耿耿于怀。劫后余生的王大财主，后来心生邪念，雇人把刘一手给害了。

面对疫情肆虐，刘一手吩咐所有的徒弟在水王庙架了十口大锅，接连不断熬了三个月的药，普济众生，控制了疫情。他没想到大灾过后，自己竟然会死在小人手上，他终于没能为自己一辈子悬壶济世留一手而走进了天堂。

作者简介:李民保，湖南省嘉禾县人，爱好文学，曾在《今古传奇》《长江文艺》《长江丛刊》《鸭绿江》《牡丹》《参花》《时代作家》《青年文学家》《百花园》《作家与读者》《华文作家报》《小小说大世界》《群岛小小说》《文学欣赏》《西南文学》《楚风作家》等报刊杂志及微刊发表文学作品300多篇，出版专集5部，系中国微型小说学会、湖南省作家协会、湖南省戏剧家协会会员，现为县作协副主席，自由撰稿人。