择偶（上）

青冬

 一    

        王志远出生在胶东农村，读高中时，父母因病早逝，与八岁的妹妹王芳相依为命。王志远比小妹大10岁，年仅18岁便承担起了家庭重担。

        父母早逝不仅给兄妹带来经济压力，更带来难以治愈的精神创伤。尤其是对年幼的王芳来说，精神上难以承受丧失双亲的悲痛，原本天真活泼的性格变得孤僻，任性，爱哭，常常莫名其妙地耍小孩子脾气。王志远总是耐心地好言好语哄劝，直到小芳破涕为笑。俗话讲，嫂大比母，兄大比父。王志远作为长兄，又当爹又当妈，像慈父般无微不至地关爱着小芳，以弥补她幼年丧失的父爱和母爱。

        王志远高中毕业后，考取了美国哈佛大学生物系，并取得全额奖学金。他变卖了父母留下的房产，带上妹妹小芳远渡重洋赴美留学。

        十年后，王志远取得博士学位，并取得多项科研成果。美国多家大公司和大学争相聘用，但他婉言谢绝，毅然决然带着他的科研成果和妹妹回国了。王志远受聘于北京东方大学生物学院，任博士生导师。两年后出任生物学院院长，四年后出任北京东方大学校长。

二

        学校为王志远分配了一栋三层别墅，占地三亩，建筑面积五百平方米。

        按学校有关规定，王志远每月享有家政补贴六千元。王志远多次拟请保姆料理家务，却遭到王芳坚决反对。她的理由有三：一是外人住家破坏安宁，多有不便。二是她不放心陌生女人。三是与其每月支付保姆六千元，不如留作自用，她宁愿承担全部家务。她顽皮地对兄长说：“校长大人，我充当您的保姆，那每月六千元归我支配了。”

        王志远拗不过王芳，只好依了，开玩笑说：“小妹是校长家千金，区区六千何足挂齿？”

        王芳挑战似地说：“请问校长大人，小妹身价能值多少？”

        王志远说：“万金难买。”

        王芳说：“君子一言，驷马难追。从今开始，请校长大人每月给我开工资一万元。”

        王志远说：“小意思。”

        王芳走向前，勾起兄长的手指说：“拉钩上吊，一百年不许变。”

        王志远笑道：“王芳啊王芳，你永远也长不大。”

        从此之后，王志远每月给王芳一万元零用钱，任由王芳支配。其实，王志远年薪百万，均由王芳代领，银行卡由她保管，家中开支他从不过问。兄妹二人关系融洽，王芳思想解放，性格变得开朗豪爽，生活中兄妹俩常爱开玩笑。

        两人的业余生活丰富多彩，其乐融融。夏天喜游泳，冬天喜滑雪。平日除了看电视、听音乐，每天早晚室外打羽毛球，室内打乒乓球，或健身房锻炼，或下棋，不仅下象棋，下围棋，还下国际象棋，兄妹俩棋逢对手，各有输赢。

        王芳在美国高中毕业，回国后参加高考，却一连两年均落榜了。王芳不服气，干脆改为报考成人自学大学。王芳刻苦学习，用两年时间攻读完四年课程，每门功课顺利过关，取得了自学大本合格证书。接着她参加了硕士研究生考试，被东方大学西洋文学系录取。

        她天生丽质，品学兼优，尤其是她一口流利的英语，更是受到师生追捧。在校期间少不了众多追求者，但都被她拒绝了。就这样，兄妹二人各守单身，相依为命，回国后平静地度过了七年。

三

        王芳读完硕士接着攻读博士。说来也巧，读博一年后，她与从海外归来的博士生导师高轩一见钟情，两人相见恨晚，很快坠入情网。相恋三个月，高轩提出结婚请求。直到此时，王芳才向兄长透露实情。

        王志远向妹妹表示祝贺，并在大饭店设宴款待高轩。首次见面，二人相谈甚欢。王志远对高轩十分满意，并当场答应尽快为他们完婚。

        回家后，王志远与王芳促膝谈心 ，就结婚日期及其要求征求妹妹意见。

        王芳却说：“我不忙于结婚。我嫁人走了，你怎么办？”

        王志远说：“那就请个保姆呗。”

       王芳说：“你不是说过请保姆也累心吗？哥，你已经35岁了，男大当婚，你个人的婚事难道还不应该提到议事日程上吗？”

        王志远说：“这些年我忙于科研，忙于学校行政事务，个人的问题还没来得及认真考虑，周围似乎也没有合适的……”

        王芳说：“哥，你是否太挑剔了？你是博士生导师，是堂堂大校长，追求你的同学同事和学生还少吗？我听人说，至少有一个排，包括五朵校花都在追求你。”

        王志远说：“你并不了解她们，也不懂哥的心思，不了解哥哥的婚姻家庭观。要说学习做科研，她们还可以，一个比一个棒。可是在生活上，她们一个比一个笨，什么都不会，一个比一个懒，不动烟火，不会炒菜做饭，不是叫外卖，就是泡方便面。她们桀骜不驯，个性太强，随心所欲，跟她们在一起生活，那有多累呀。”

        王芳说：“我看那个从美国追随你回国叫盖亚男的女研究员，条件就蛮好，要人品有人品，要学识有学识，仪态端庄，落落大方，风韵犹存，态度和蔼可亲，平易近人。那是百里挑一的人物，你可别辜负人家一片痴情呀！”

        王志远摇摇头：“我倒认真考虑过，但不合我的心意。”

        王芳说：“那你想找什么人？想建立什么样的家庭？”

        王志远沉思片刻道：“家庭嘛，应当是生活的港湾，挡风遮雨，平静而温馨。我之所以不想找事业性另一半，是因为事业上的女强人顾不了家，如果两个人都顾不了家，那还叫家吗？工作累，家庭生活再拖累，那还吃得消吗？哪有什么幸福可言？所以我要找另一半，就想找一个家庭主妇，全职操持家务，相夫教子的贤妻良母。”

        王芳说：“门不当户不对，志不同道不合，没有共同语言，那样的生活有啥意思？”

        王志远说：“什么门当户对，志同道合，在我看来并不重要。关键在于双方要有真情实感，要心心相印，要有互补性，两个人在一起生活得开心舒适才是幸福，白头偕老，才是完美婚姻。”

        王芳顿悟：“哥，我总算明白了你的心思。我一定要帮你找到另一半我才出嫁……”

        从此王芳利用个人的一切关系，到处寻觅，为哥哥寻找配偶。

        王志远一再催促王芳早日完婚。王芳却说不忙结婚，要慢慢筹备，并明确表明将婚期推迟一年。

        王志远有些纳闷：“还有什么需要准备？房子高轩那里是现成的，300多平方米，够你们住了。你们各自有车。生活用品，婚礼用品，那还不好准备吗？”

        王芳却说：“结婚是人生头等大事，不可匆忙，容时间去慢慢准备。”

        实际上，王芳是找借口，她推迟婚礼，完全是为了抓紧时间为哥哥寻觅佳偶。

四

        经过几个月的寻觅，在众多女孩子中，王芳选定了家乡凤仙镇一亲戚介绍的姑娘，她叫刘平凡，今年22岁，长得格外出众，人朴实又机灵。读高中时父亲因病早逝，她没有参加高考，与母亲相依为命，在镇上开了一家饭馆，她一边帮母亲经营饭馆，一边跟一位祖传中医学医。

        王芳利用王志远出国考察时机，来到凤仙镇对刘平凡进行了实地考察。经亲戚介绍，王芳以学烹饪名义，拜刘平凡之母为师。

        常言道，师徒如父子。刘母待王芳如同亲生女。王芳原计划住旅馆，刘母坚决不答应。既然拜师学烹饪，就要起早贪黑，所以她就依刘母住到刘母家里。

        刘母家院子很小，有两间矮小的旧砖房，面积不过20平方米，一个土炕占去三分之一的面积。夏天闷热，冬天靠烧炕取暖。王芳与刘平凡母女同睡一个大炕。

        王芳在餐馆铺下身子干了一个多月，与刘平凡母女朝夕相处，无话不谈，结下了深厚的友谊。

        每天早晨，来餐馆吃早餐的人络绎不绝，座无虚席。这天早晨，一位白发苍苍的老者拄着拐杖，颤颤巍巍地走进餐馆，刘平凡忙走上前去搀扶老人入座。老人要了一碗热汤面。刘平凡将热汤面送到老人面前，转身离去。老人侧身放拐杖，不小心将那碗热汤面碰翻，洒了老人一脚，碗也破碎了，只听老人“哎哟”一声。刘平凡转身跑到老人跟前，帮老人脱掉鞋袜。然后又拿来消毒水帮老人敷上。随后又用抹布将那只弄脏了的鞋袜擦干净，帮老人穿上。结账时老人抱歉地说：出门没带多余的钱，只带了一碗面钱，摔坏的碗下次来时再赔吧。刘平凡说：没关系，不用赔了。然后她扶着老人来到街上，为老人要了一辆出租车。老人不肯上车，他说只有一站地，身上也没钱。刘平凡打开车门，把老人扶上车，给司机递上20元纸币说：拜托师傅请把老人送到家门口，钱就不用找零了。司机欣然答应了。老人感动得热泪盈眶。

        王芳看在眼里，深受感动，她从心里赞叹道：多么善良厚道的山东妹子呀！

        百闻不如一见，经实地考察，她对刘平凡十分看好，并与刘平凡母子结下了深厚的友谊。

        刘母提出以后要当亲戚走动，要认王芳为干女儿。王芳欣然接受，并按胶东的礼仪拜刘母为干妈。 

        一个月过去了，王芳考虑到哥哥即将回国，他应该回京了。他诚恳地邀请刘平凡母女去北京住些日子。刘母借口饭馆不能关闭谢绝了，但他答应让女儿跟王芳去北京一趟，说让女儿去北京见见世面，开开眼界。

        刘平凡向往外面的世界，尤其向往北京，但她从没有离开过家乡，更没有去北京的机会。她做梦也没有想到，从天上掉下来一个芳姐要带她去北京，她满心欢喜。

五

       王芳带刘平凡到了北京，一连几天畅游北京。他们参观了故宫，又游览了颐和园、圆明园和长城。他们一起上街采购，一起做饭。刘平凡跟她妈学习烹饪，做得一手好菜，每顿饭都是刘平凡撑勺，王芳充当帮手。闲聊时王芳频繁地有意识地从多方面介绍他哥哥的为人、爱好、脾性、生活习惯、饮食习惯以及作息习惯。

       刘平凡认真听取介绍，津津乐道，肃然起敬。她说：“大哥留过洋，是博导，是大学校长，真是了不起。大哥要回来，我心里有些紧张。那我怎么称呼呢？”

       王芳乐了：“紧张什么？他又不是吃人的老虎！称呼嘛，他是我哥哥，你是我妹妹，那你说该怎么称呼？”

        刘平凡扑哧笑了：“姐，我犯傻了，高兴得晕了头。我原本没有哥姐，现在不仅有了姐姐，还有了哥哥，我打心里高兴。”

        王芳意味深长地说：“高兴就好，你高兴，我也高兴，更高兴的事还在后头呢……”

        一周之后，王志远从国外考察归来，王芳向哥哥和刘平凡互相做了介绍。

        王志远伸出双手与刘平凡握手，亲切地说 ：“欢迎家乡远道而来的小妹。到了我家就像到了自己家一样，一定不要见外。”

        刚见面时，刘平凡有些紧张、拘谨，听了王志远的一席话，她悬着的心松弛下来，似有一见如故的感觉，乡亲乡音，甚是亲切。

       三人的世界充满了欢乐，尤其是早晚与休息日，笑声不绝于耳。他们一起吃饭，对刘平凡做的饭菜，王志远赞不绝口。他们一起聊天、看电视，一起锻炼，一起打羽毛球、乒乓球，一起唱歌，跳舞，下棋，打扑克斗地主、争上游…王志远紧张工作一整天，下班回到家，犹如从苦涩的海洋跃入欢乐的海洋，令人心旷神怡，他仿佛又回到学生时代。

        过了半个月，刘平凡提出要回家。王芳多次挽留，刘平凡才勉强留下多住了几天。又到了周末休息日，刘平凡说惦记她妈，执意要回老家。

        王芳急中生智，对刘平凡说：“姐姐有事要请你帮忙，不知你肯不肯帮忙？”

        刘平凡说：“姐姐说哪里的话，姐姐待我如同亲姐妹，有需要我帮忙，哪有不帮之理？”

        王芳认真地说：“我的未婚夫休假，提出要带我去欧美旅游一趟，时间是一个月。不去吧，机会难得。去吧，家中无人照料咱哥的生活。我想请妹妹留下来照顾哥哥一个月，不知小妹有无困难？”

        刘平凡听了，不假思索地一口答应下来。

        于是王芳给刘母挂通了电话，征求刘母的意见。刘母亦爽快地答应了。王芳喜出望外，在电话中一再表示感谢。并叮嘱刘平凡每天给母亲打电话。

作者简介:青冬，本名董庆东，诗人，作家，美术家，哲学和社会科学研究学者。生于1942年。籍贯山东省临清市。1967年毕业于中国人民大学财贸系。先后供职国防科委、人民美术出版社、海南省改革发展咨询公司。兴趣广泛，涉猎诗歌、散文、小说、报告文学、电影文学、连环画、文艺理论、哲学、社会科学多个领域，著述颇丰，发表各种文字作品约三百万字，多次获奖。