所谓“打玩友”，大概是因为既要打锣鼓，又要唱川剧，而且是“以玩会友”为目的，才称为“打玩友”。可有的人觉得“打”字显得粗鲁，就改称“唱玩友”，有的地方又因“打玩友”时要围着一个小鼓听其指挥，称之为“打围鼓”。据川剧专业人士说，正规的名称应该叫“川剧清唱”或“川剧坐唱”。    

以前，邻水县城和乡场都流行“打玩友”。参与“打玩友”的除有个别人是川剧专业演员、“退休艺人”外，多数是有钱有闲有点文化的人“川剧玩友”，甚至还有少数人是只爱欣赏不懂技巧的戏迷（票友），都是些业余爱好者。这些人酷爱川剧，每逢有闲暇时间，便互相邀约起来，聚集在茶馆、酒馆、街头、巷尾、院坝等地方，不化妆，不穿戏服，不走台步，只唱不演、“唱”“念”结合，一边打鼓敲锣，一边清唱川剧折子戏。由于是相互邀约，没有正规的组织，每个“打玩友”的团队和每次出场的人员不等，但一般都能凑拢十几二十个人。这些人往往都是多面手，个个都会唱一个角色，至少能唱几句帮腔；因为唱的人需要配齐生、旦、净、末、丑等角色和高、昆、丝、弹、灯的唱腔，有的人就要扮演两个角色，唱两个声腔；搞器乐的也是，人人都会一两样乐器，有的是文武器乐都会一两样，都能搞一两个段子。所谓文，是指二胡、高胡、板胡、弹拨类乐器。所谓武，是指小鼓、堂鼓、大锣、大钹、小锣、小钹，镲等打击类乐器。唯一不能滥竽充数的，就是“坐桶子的”，也就是打小鼓的，他是整个乐队的指挥，算得上专业人士了。称之为“坐桶子的”也有来头。因为不管在什么地方“打玩友”，负责器乐的人都是围坐在一桌，唱的人可以在他们附近随意坐着或站着，而打小鼓的人却要坐在桌子上方的正中，面向观众，坐的板凳也要比其他人的高些，就连他那个比菜盆子略大一点的小鼓也要放得高些，如果桌子矮了，还要加上其他物件垫到适当的高度才行。他不用鼓槌，而是用一双像“筷子”却又稍微长大些的木棍敲鼓。他敲鼓的节奏感强，轻重缓急富于变化，令人赞叹，尤其是他摇头晃脑的神态、时而用“筷子”一下又一下地敲打鼓面和鼓帮子的声音令人着迷，引人入胜。不管是搞器乐的还是负责唱的“玩友”，都要随着他的鼓点和动作起承转合、抑扬顿挫、高昂低沉、戛然而止；最精彩的是，有的时候，他那“筷子”不打鼓面，却专门敲鼓沿或鼓帮子，懂行道的人说，这叫“敲边鼓”；经常是“敲边鼓”的声音一响，其他器乐的声音就降低了，唱的声音就高了、明显了；有时，那“筷子”只单单地把鼓帮子敲出两声“砰、砰”脆响，就什么声音都没有了，听的人还觉得耳朵里有“砰……砰”的鼓声在回响，大家就竖起耳朵呆呆地听——什么声音都没有，还是竖起耳朵听，简直神了。因此，鼓手格外受人尊重。原来邻水城有个姓包的鼓手，大家都尊称他“包打鼓”，却很少有人知道他的真实姓名了。

“打玩友”扯场子简便易行。如果“玩友”们的瘾来了，就相互吆喝拢来，临时找个宽敞点的场地，把桌子板凳尤其是小鼓安顿好了，就可以敲锣打鼓的热闹起来。听众就会闻鼓而动，络绎不绝的围上来，挤在一起尽情欣赏。不过，这种形式多数是在春节、端午、中秋几大节庆时候举行，用“玩友”的话说，这叫“与民同乐，共庆佳节”。平时，“玩友”们还是要讲点排场，通常是由茶馆、酒馆的老板或喜庆人家邀请去指定场所聚会。只要“玩友”们一入场，主人家就会热情招呼，给每人沏上一杯热腾腾的盖碗茶，毕恭毕敬地献上烟。“玩友”们也不推辞，不耽搁，只顾摆弄各人的行头把子，只要“玩友”一聚齐，就一声鼓响，“咚咚、锵锵”地打起“闹台锣鼓”来。“打闹台”就是打击乐按川剧锣鼓牍子打击三个段落（俗称“闹三通”），用以招引听众。经常是一通锣鼓闹完，场内的人就满了，人气旺得很。

以往，人们之所以喜欢听“打玩友”，除了其娱乐性强、免费欣赏外，主要还在于唱的都是折子戏，内容丰富，短小精干，浅显易懂，寓含着“忠孝节义”、“修身齐家”、“治国平天下”等传统教育思想，称得上富有地方特色的文艺形式。