亲历苏北蝗灾

崔兆咸

蝗虫属于节肢动物，身体一般绿色或黄褐色，咀嚼式口器，后足大，适于跳跃。蝗灾，是指蝗虫引起的灾变，多伴随大旱而起，一旦发生，大量的蝗虫会漫天而降，成群结队，游走在平原田间洼地，吞食禾田，使田间作物完全遭到破坏，引发严重的粮食短缺而发生饥荒，增添民间的疾苦。

               诚惶诚恐“拦蝗会”

过去人们面对肆无忌惮破坏庄稼的蝗虫灾难，束手无策，敬畏而又惶恐不安，江苏北部乡亲们以 "蝗神"敬之。

那时的苏北里下河地区，祓神庙（俗称“十方土地庙”）的前间殿和大庄子土地庙内的东侧墙上，往往贴有一张“蚂蚱将军”的神像。人们对它施礼膜拜，期望它向虫神头头“蝗娘娘”说说好话，以劝阻“蝗娘”伤害庄稼。此外，当时农民在每年的水稻含苞前后，要专做一场“拦蝗会”，竭力劝阻“蝗娘娘”不要率部下“蝗娘”们光顾本地。所谓“蝗娘”，亦是对众蝗之称。那时，人们绝可说出“蝗虫”二字，因为这是大逆不道的。小孩子若说了，要遭大人掌嘴或撕嘴的；大人见了蝗虫和蚂蚱，也不可随便伤害，以免它会向顶头上司“蝗娘娘”告状，惹得“蝗娘娘”风颜大怒，派蝗虫部队作报复性“扫荡”。

为了对付蝗灾，往昔地方上会举行“拦蝗会”，以阻拦蝗虫为害。此活动仪式感很强，多是以锣开道，三角小红旗在前面引路，一青年扮作“蚂蚱将军”，戴个蚂蚱形的假官脸(假面具），或脸上彩画成蚂蚱状，在小旗后手舞足蹈。接着，扮装成的耕、读、渔、樵者跟随其后，众男乡民尾随助威。这浩浩荡荡的“拦蝗会”人马，每至庄头或三岔路口所设的香案处，“蚂蚱将军”就捧着燃香蹦蹦跳跳，与“耕读渔樵”们绕着香案转一圈，跪拜天地，祈祷道:“某某地方百姓举行盛会，以香火供拜忍气吞声娘娘及诸虫神，求保田禾平安”等语，然后由“蚂蚱将军”把香插入香炉，再启程前游。

可是，即使乡亲人集伙成队做了“拦蝗会”，也并不能保证当地不闹蝗灾。如苏北历史上暴发还算轻的，也是最后的一次蝗灾就让我遭遇了。

              飞蝗临空众生相

1944年（民国33年）夏，大田禾苗正长得绿油油的。我地听说少数地方刚提前做了“拦蝗会”，便也积极运筹办起来一。不想，在一个上无云丝，下无风丝，太阳烁烁的早上，兴风作浪的飞蝗们忽然铺天盖地从北方而来。一时间，地处里下河腹部的建阳县（今建湖县）被闹得天翻地覆：无数数百成千的青苗被蝗虫啃得光光秃秃，这些地方就连田埂、沟畔上，也被食得寸草不留。蝗虫去后，只留下满地蝗屎。一些虽未遭蝗虫啃的禾苗，也被群蝗压得叶折茎断，田野里一片农民的呼哭声......

那天，是闰4月的中旬。一早起来，人们一发现北面来了一望无际的飞蝗，就惊恐地呼儿唤女地逃入室内。那些可怜的裹足妇女，一边踉踉跄跄地挪着小脚朝家奔，一边喘吁吁祷告：“蝗娘娘不要见怪，我妇女家不晓得尊神驾到，乞求宽恕.......”她们躲避“蝗娘”，尤其是在月经期的妇女，更不能让“蝗娘”们闻到身上有血秽味，因为这惹得众人怒骂：“就是你的身上不干净，才成了惹蝗的‘害人精’！”

此天蝗虫来时，妇女们都呆在家长跪烧香，求“蝗娘”和“蝗娘娘”高抬贵手，莫伤禾苗。小孩子们则都被关在家里了。大人们怕孩子出口不逊，得罪了蝗神，更怕伤了蝗虫，引来大祸。可不少小孩子从未见过如此之多的、大人拇指长的、褐黄头、青颈、黄翅的蝗虫，都好奇地伸手想捉，这就遭到大人的打骂，有的还被罚跪，向“蝗神”请罪。

老年男者，乘大群飞蝗尚未来到，匆忙执杖，拿着大香到土地庙里敬土地神。若有供“蚂蚱将军”神像的，就分别求它们向天马行空似的“蝗娘”求情，请它们行空时不要停翅，或过境不犯。

壮年男子汉们，则都涌上自家田头，敲锣、敲铜盘、敲铜炉盖子、敲火油箱等，美其名曰：“欢送蝗娘起程远驾”。

这种吆蝗方式想以铜铁器的吃亏惊走飞蝗，实在效果微微。饥饿的蝗虫自不怕吓，半饱的蝗虫虽会被惊飞，然而飞不数丈就又落下。它们很贪婪，不胀饱肚皮是绝不肯罢休的。于是很多赤手空拳的男子小心翼翼地用双手捧着蝗虫，向空揸开，求它们远走高飞......

当时流行着这样的话：“‘蝗娘’来了女呆家，烧香求神保一方；男子田头送‘蝗粮’，手捧锣敲为肚肠。”所以群蝗到时，人们虽心怵得脸无血色，却不敢有任何怒言怒语，连生火煮饭也不敢了。因为据说软烟是触犯蝗神的。

不过，当时也有不少有识人士对蝗虫深恶痛绝。如清末举人盐城钟庄孙大鹏就认为吆蝗是徒劳的，所以佃户向他急报蝗灾时，他两手一揸，说：“它吃得也见人（方言意：没办法，让它吃算了。”他的这话，后来竟成了流行至今的建湖一带的歇后语：孙大鹏吆蝗虫——吃得也见人。

               人蝗大战道无奈

我的爷爷崔金铭，是个经农又经商的不信邪者，他向来藐视“蝗神”。那一年他虽身患重病，却不听我祖母的劝阻，拖着病体，带着6岁的我前往田里保苗吆蝗。

这对我来说，心里自是很高兴，感到比关在家里的孩子们幸运。我跟在爷爷后面，出了朝东的小院门楼，抬头瞧到高空像蠓虫般大小的飞蝗不断向南飞，就瞪着大眼向空中吐唾沫和挥拳头。当我神气十足地随着爷爷转过南沟头嘴，无垠的空中都是飞声如雷的蝗虫了，使我的神气大减，我不由紧张起来。继而，飞蝗愈来愈密，整个上空渐渐像被蝗虫群织成的网罩住了，阳光渐渐消失了，天地间成了一片灰色，朦朦可怖。随后，大地越来越暗，阴沉沉的，我怵得心里怦怦乱跳。

我和爷爷刚到芦沟河南200米处的田头时，天上、地上、水上都是惊心动魄的，向着一个方向飞、爬、游的蝗虫了。它们劈头盖脸得让我不见天，不见地，也不见人影。沟河的水面上，尽被面盆大或笆斗大的“蝗虫撮子”（方言：蝗虫聚成的团块）盖住了，它们争先恐后地向南游移。地面上已不见草苗，都是密密的、层层的蝗虫，个个头朝上，似立着行走样；树上由根到梢到每叶片，都歇满了翻蛆似的蝗虫，树杆和树枝一下子粗壮了好多倍，不少树叶因承受不了群蝗，纷纷下落。那部没来得及落篷的八桅风车，不仅张张篷的两面叮住厚厚的一层蝗，而且车四根柱、车桅、车缆、车轴、车盘轮、槽桶、上㧜头、下撑剪等，都被群蝗叠成一个粗肥的”蝗塑车“。天地间的整个立体，全被蝗虫控制得水泄不通，连空气都觉得稀薄了不少。吆蝗人只能以衣遮头，背北面南，可背后由头到脚，时时像有机关枪在扫射似的。我的身上遭蝗虫击得疼痛非常，吓得缩头蹲身打颤。

而我爷爷此时敲起了铜脚炉盖子，使田里数丈范围内的蝗虫似雀，哄腾而起，又与暴雨般平行飞来的蝗虫相撞，一下子，田里和水面上积起厚厚的一层，只只四爪朝天，瑟瑟乱抖。我见此法不错，顿时勇气大增，迅即脱下外衣，骂骂咧咧地以衣乱舞。我虽人小力弱，但挥衣打去，总要打死击伤数百个，很快，在我身子的下面，积起了尺把厚的蝗尸。

我正挥衣击蝗打得起兴，可爷爷的敲铜炉盖声忽然越来越弱，一会儿竟不响了。我忙奔到爷爷身边。只见他面向南，手捂胸口，正中蹲在蠕动的蝗群上喘着粗气。我忙把衣裳盖住他的头，又拾起铜炉盖敲了起来，与四面八方的锣声和铜铁器声遥相呼应着。

不大功夫，爷爷叫我停敲。因为他发现每株稻叶上，虽都挤有二三十个蝗虫为，叶梢也全都半腰折断了，但叶片和茎遭咬的却有限。爷爷方明白我们所遭遇的都是些吃饱了的蝗虫，它们是朝阳方向飞行中，累了，落下歇脚的，一待蓄足了精神，仍会展翅飞走的。

我本不想许诺扫打蝗虫地玩，无奈见爷爷太过痛苦，只好扫兴地蹲在他的身边。此时旷野里除了吆蝗的人外，路上无一行人。大家一是怕踩了满地覆盖着的厚厚的蝗虫，造成“罪过”；二是因为穿过“蝗幕”十分困难，还易被飞蝗击得眼泡脸肿的，不成人形；另外，稍有不慎，就会有数只飞蝗扑入嘴中。后来我听说，不少吆蝗人因为疲惫得躺在“蝗毯”上休息，身上很快又盖起了厚厚“蝗被”。

我们祖孙俩只在田头呆了个把时辰就回了家，也幸亏回了家，才免得更厉害的蝗群大潮般涌来。

归途中，我更恨蝗虫如飞石般地击打自己，一边缩着头扶着爷爷，一边咬牙切齿地用力狠踏蝗虫，每走一步，都要葬送它三五十个......

那天，稠稠密密、无穷无尽的蝗虫，在太阳要落山时，才无踪无影。当天空露出晚霞后，男女老少纷纷涌向田头，见禾苗狼藉得不堪入目，个个呼天抢地。当人们听说二里路外的百多亩禾苗已已“全军覆没”时，心里才有了点莫名的安慰。

可叹的是我年仅52岁的、患病的爷爷，因吆蝗时劳累过度，从此卧床不起，并于当月26日离开了人世。而我的背后，也被蝗虫击出了数不清的小紫斑点，过了好多天才消失.......

蝗灾虽在苏北已成了历史，验证“妖为鬼域必成灾”的断言，全国各地以及全球范围发生蝗灾的地方仍此起彼伏，所以人们仍需要防范蝗虫成灾，要根除蝗虫大量繁殖并迁飞的环境条件，以免蝗灾重返。

作者：崔兆咸，江苏盐城建湖大崔庄，1938年12月生，长期从事乡基层工作，发表几十篇水乡农耕回顾文章及水墨工笔画。