桃花，虽不比国色天香的牡丹，但她受世人青睐的程度，其实并不亚于牡丹。牡丹招人喜欢，是她的富贵气质；而桃花受人青睐，更多是缘于她的风流蕴藉。

如果将牡丹比作贵族中的美妇，桃花则是平民中的碧玉。相较之下桃花更亲民，与普通人的距离更近，更易于被世人接受。桃花颜色有多种，如白碧桃、红碧桃、五色碧桃、绛桃、绿花桃等等，然总以红桃为正色，所以桃红柳绿乃春天的主色调。而桃李组合则代表着师门的优秀弟子，所谓“令公桃李满天下，何用堂前更种花”；至若“桃李不言，下自成蹊”，则比喻情操真诚笃实而自然能感召人心。桃花是男女相悦滋生爱情的信物，故有桃花运之说；而桃花生处，便是乐土，教人欢怡而忘俗，快乐而忘忧，故其处谓之世外桃源。这些都是传统文化赋予桃花的主要内涵。古来关于桃花的典故，多以这两个内涵为主调。

关于桃花最早的诗词文化，应该是从诗经的《桃夭》开始的：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人”。“桃之夭夭，灼灼其华。”这是以桃花之鲜艳来比喻女子的美丽，而且是在这桃花盛开的美丽季节，姑娘要出嫁了，诗中一唱三叹，层层递进，以艳丽的桃花、硕大的桃子、茂盛的桃叶来比兴这位美丽新娘子的美满婚姻。所以清人姚际恒《诗经通论》说：“桃花色最艳，故以喻女子，开千古词赋喻美人之祖。”因为诗经《桃夭》这首诗的影响，从此桃花的文化内涵便与爱情婚姻紧密关联在一起，广为流传至今。

而这朵爱情之花开得最灿烂的，当数唐代崔护那首《题都城南庄》了。据孟棨《本事诗》和宋代《太平广记》记载，崔护是唐代博陵人，人生得英俊潇洒，但性情清高孤僻，很难与人融洽相处。有一年他来到都城长安参加进士考试，结果落榜了，心情低落便独自一人去都城南门外郊游踏青，偶然到了一户人家，但见园内花木丛生，寂静无人。出游时久，这时觉得口渴难忍，便上前叩门讨水喝，出来一位丰姿卓约的女子，两人相对含情注视了许久，爱慕之情不禁油然而生。喝完水后崔护起身告辞而去，那位姑娘送到门口，神态间依依眷恋，大有不舍之意。崔护惆怅而归，到了第二年清明节，崔护登第后故地重游，但见景物依旧，一如去岁，只是大门上了锁，再也叩不开了，崔护好不失落，怅然良久，便在左边那扇门题诗道：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”过了几天，他心中挂念，又专程来到城南寻访那位女子。刚到门外，就听到屋内隐隐传来哭声。他连忙敲门询问究竟，这时有位老人家走了出来，一见便问：“你莫非就是崔护么？”崔护答道：“正是。”老人家顿时老泪纵横，哭诉道：“是你杀了我的女儿啊！”崔护大吃一惊，如五雷轰顶，顿时手足无措，不知发生了什么事。老人家又道：“我女儿已长大成人，知书达理，待字闺中。自去年以来，经常神情恍惚，若有所失。前几天陪她外出散心，回到家门口，但见门上有题诗，她读完之后，进门便一病不起，绝食数日而死了。我老了，只生有这么一个女儿，之所以迟迟不嫁，本想替她找个可靠的夫君，让我老有所依。但如今她竟然不幸殉情，这难道不是你害死了她吗？”说罢号啕大哭起来。崔护闻言才明白前因后果，顿时撕心裂肺，悲痛不已，便请求进去吊祭。进屋后，见到床上的女子，崔护放声痛哭。哭了一会，奇迹竟然发生了，原来姑娘在昏厥之中听到意中人的哭喊，慢慢睁开了眼睛，竟然活了过来。于是老父大喜过望，便将女儿嫁给了崔护。这本是一则爱而不得绝食殉情的凄惨故事，最终以圆满欢喜的方式收场，成为千古佳话。而崔护这首有故事的诗，也因此流传开去，广为后人传诵，成了才子佳人爱情故事的典范。

东晋时代有一则脍炙人口的桃叶渡爱情故事，说的是书法家王献之与他的爱妾桃叶之间的真挚爱情。桃叶渡是南京城南秦淮河上的古渡口，位于秦淮河与古青溪水道合流处附近，南起贡院街东，北至建康路淮清桥西，又名南浦渡。传说王献之有个叫“桃叶”的爱妾，她平日往来于秦淮两岸时，王献之总是放心不下，总会亲自在渡口相迎送，并为之作《桃叶歌》：“桃叶复桃叶，渡江不用楫；但渡无所苦，我自迎接汝。”从此渡口名声大噪，久而久之南浦渡也就被称呼为桃叶渡了。传说王献之所作的《桃叶歌》共四首，除上面所说的，还有三首：“桃叶映红花，无风自婀娜。春花映何限，感郎独采我”；“桃叶复桃叶，桃树连桃根。相怜两乐事，独使我殷勤”；“桃叶复桃叶，渡江不待橹。风波了无常，没命江南渡”。这些诗算不上什么杰作，但王献之对爱妾的宠爱之情，却是跃然纸上，洋溢着文士风流，浪漫气息，予与后人无尽的遐想与追慕。宋人曾极曾有《桃叶渡》之诗，专咏其事：“裙腰芳草拒长堤，南浦年年怨别离。水送横波山敛翠，一如桃叶渡江时”。桃叶古渡的芳草萋萋，长及裙腰，年年岁岁，无数的痴情男女在古渡口幽怨忍泪分别。微风过处，水波荡漾，远山含翠，一如当年王献之迎送爱妾桃叶过渡时的光景。

而清人吴敬梓的住宅，就在桃叶渡口，他也有五言诗《桃叶渡》咏其事：“花霏白板桥，昔人送归妾。水照倾城面，柳舒含笑靥。邀笛久沉埋，麾扇空浩劫。世间重美人，古渡存桃叶”。清朝顺治年间，孝陵卫人金云南迁居渡口，因见渡口异常拥挤，时有人失足落水溺死，于是捐建木桥，题名“利涉桥”，康熙二年改建为石桥。所以吴敬梓诗中，便有了花霏白板桥的景象，遥想当年王献之在此迎送爱妾，爱人的倾城美貌倒映于水中，而柳丝轻轻吹拂着美人的笑面，这画面，是多么的令人陶醉，但如今一切已成陈迹，王献之的箫笛，桃叶美人的罗扇，都已经淹没在千古的时光里，但古来风流名士的性情和古渡边的桃叶一样，却是恒久不变的。

桃的另一个文化内涵便是乐土——世外桃源。因为人们所生活的这个世界，是苦多乐少、不如意事常八九，终生为生老病死所困扰，为衣食住行而奔命，偶得一二欢乐，多是好景不长，稍纵即逝，结果是一场空而已。现实是如此的惨淡，能慰藉的自然就只有靠梦想了，所以古来什么华胥国、乌托邦、理想国等，都是寄托着人类对理想王国的向往和追求。而所谓的世外桃源也是其中之一。至于桃源的典故，是产生了陶渊明的那篇《桃花源记》。在陶公的作品中，虚构了一个与世隔绝的理想乐土，说的是秦朝大动乱时代，一群逃难避乱的百姓扶老携幼来到了这个桃花源中，从此与外界完全隔绝了联系，他们世世代代就生活在桃源里，那里没有王法，没有征徭，没有苛捐杂税。他们怡然自得的日出而作，日落而息，是一块无政府状态的乐土。一直到了晋朝，才偶然被外界的一位渔夫发现，无意之中，“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”于是他继续前行，探个究竟。在桃林尽处，竟然发现有个只能容得一个人进去的洞，而且那洞依稀有亮光，明显另一头是通透的。于是好奇地钻进洞中穿了过去，走了几十步，那洞突然扩大，豁然开朗，展现在渔人眼前的是一片人间乐土，土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹等等植物，而且道路交错，井然有序，鸡犬之声相闻，许多男女老幼在怡然自乐地耕作。渔人受到了桃源中人的热情接待，离开时他一路偷偷特意做了许多记号，并违背了桃源中人要求他保守秘密的诺言，将自己的奇遇禀告了官府。但当官府派人随他前往再次寻找时，却再也找不着原先进入桃源的路了。陶公的本意，这世外桃源是一块不容许俗世人糟蹋的乐土，它是永恒存在而不受外界打扰的。至于桃源在哪里呢？其实只在你我的心里。只要你给自己心里留下一片净土，那便是你的桃源。

陶公的世外桃源对后世影响深远，后来许多诗人都对这个题材进行了艺术再加工，在盛唐，以王维、韩愈与王安石三者的桃源行作品最为出色。陶渊明构建的世外桃源，虽然美好，令人神往，但人人都晓得，那只是一个超现实的理想国而已，而现实中是不存在的。如果退而求其次，那风流才子唐伯虎的桃花庵就实在多了：“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；车尘马足贵者趣，酒盏花枝贫者缘。若将富贵比贫贱，一在平地一在天；若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。别人笑我忒疯癫，我笑他人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田“。桃花坞位于苏州金阊门外。北宋时章粢父子在此建就别墅，之后逐渐荒废，沦为蔬圃。后来唐伯虎在此筑室，故名桃花庵。这首诗作于弘治十八年，当时桃花坞小圃桃花盛开，唐伯虎赏花即兴作此《桃花庵歌》。而六年之前，他因为科场考试遭诬，受到科场舞弊案牵连，曾经中过解元的他，所拥有的一切功名都化作泡影，人生跌入最低谷。在长达六年的煎熬中，逐渐参透了人生，所谓的功名富贵无非一场空梦，所有这一切浮华都是不长久的，以牺牲身心的自由去搏取这些是不值得的。于是他绝意仕途，从此以卖书画为生，以花为朋，以酒为友，逍遥快活地过着悠闲的日子。诗中唐伯虎将自己比作桃花仙人，在桃花庵中种植桃树，桃花是可以用来换酒的。对花而酌酒，醒时花前坐，醉后花下眠，往后余生就过着这种诗酒花间的生活，直至老死花间为止，再也不愿意在达官贵人的车马前折腰鞠躬讨生活了。至于那些追慕权贵车马的生活方式便留给别人，自己则甘于贫贱，搏得个清闲自在、无拘无束的快意人生。在这个爱富嫌贫的浊世中，如果将富贵与贫穷相比较，那是有天渊之别的。但另一面，富贵者终日车马劳顿，却不如贫贱者悠闲自得。如果要以车马劳顿搏取来的富贵换取贫者的闲适自在，是不愿意的。唐伯虎在诗中描绘了两种鲜明的生活场景：一是富贵者的碌碌鞠躬车马前，日夕追逐于车尘马足之后的趋炎附势人生；一是自己的甘于贫贱，桃花换酒，醒在花前坐，醉后花下眠，诗酒桃花醉年华，直至老死花酒间的无欲无求超脱人生。诚然，这种另类的人生态度，在别人眼里，可能会被嘲笑为疯子；但唐伯虎却反嘲笑世人看不透人生的真正意义，君不见汉朝五皇陵周围那些富家豪族和外戚的陵墓，如今都已经被耙平作耕地了？自己乐于归隐、淡泊功名、不愿与世俗交接追求闲适的生活态度。这首诗将优游林泉、风流倜傥、热爱生活、快活似神仙的隐者形象勾勒得淋漓尽致。古人有诗云：“铁甲将军夜渡关，朝臣待漏五更寒。山寺日高僧未起，算来名利不如闲。”此诗中的旨意，跟唐伯虎的诗所表达的意境是一致的。

古来咏桃花的诗作汗牛充栋，佳作也不胜枚举。其中最有意思的，当数刘禹锡二度游玄都观所作的两首桃花诗。中唐时期，朝中宦官专权，朝外藩镇割据，大唐内忧外患积重难返。唐顺宗即位后，王伾、王叔文联合了一批志同道合的士大夫发起一场政治改革运动——永贞革新。当时年仅33岁的刘禹锡便是改革的核心人物，与王伾、王叔文、柳宗元一起被史学家称为“二王刘柳”。永贞革新是以制裁宦官、抑制藩镇，以期恢复中央皇权，光复大唐盛世为目的的。但由于经验不足，急于求成，仅持续了一百多天，便被宦竖勾结外藩势力，发动政变而宣告失败，以唐顺宗被迫禅位于皇太子李纯唐宪宗而告终。而王伾、王叔文与刘禹锡、柳宗元等另外八人一律被贬谪为偏远州府的司马，史称“二王八司马”。其中刘禹锡被贬为连州刺史，不久复贬为朗州司马，他在朗州这蛮瘴荒凉之地一待便是十年之久。到了元和十年，刘禹锡总算苦尽甘来，重新被召回京师。一般的世间凡夫俗子，遭受如此长久的打击，应该早变得乖巧奉迎圆滑世故了，但这十年的苦楚并没有将刘禹锡那股读书人的傲骨棱角打磨掉，一日与同僚出游玄都观踏青时，见道观中桃花烂漫，赏花人络绎不绝，他便即兴写下了那首招祸的《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”。官道上红尘滚滚，扑面而来，大家都说是赏花刚回来，这玄都观争妍斗艳的千树桃花，十年前我在这里时根本就未曾有，全都是我离开京师之后栽培的。这首诗看似是在写赏花咏物，感慨玄都观前后十年的变化。但实则是刘禹锡在讽刺权贵。玄都观暗指朝廷，观内桃花也就是这十年来的朝中新贵。其诗寓意，是说朝中这些看似的新贵，不过是自己被排挤贬谪后靠趋炎附势而被提拔起来的罢了。如此辛辣而轻蔑的讽刺，当朝权贵瞧了自然着实难受，宰相武元衡十年前正是永贞革新反对派的中坚人物，刘诗分明是针对他而发，于是武元衡怒而报复，刘禹锡很快再次被贬，而且这次更惨，被贬至更为偏远艰苦的播州当刺史。上任途中因蒙柳宗元、裴度等人的周旋，才改任为连州刺史。后来陆续改迁夔州、和州担任刺史，这些地方都是偏远山区。刘禹锡一辈子的大好年华就这样全在贬谪中空耗掉了。直到宝历二年，55岁的他终于梅开二度，再次被召回京师，这时距他初次被贬弥将23年了。但这二十多个春秋的被贬生涯，并没让他消沉，反倒是愈挫愈勇。在被召回京的途中，于扬州与白居易相遇，留下了那首脍炙人口的名篇《酬乐天扬州初逢席上见赠》：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”，的确是刘禹锡半生的真实写照。但在与权贵的彼此较量中，刘禹锡总笑到了最后，因为他活活将武元衡耗死了。在回到京城的第二年，他特意再次出游玄都观，前后相隔十四年，他仍是“不思悔改”，接着当年的诗意，又写了《再游玄都观》，而且专门为诗作了很详细的序言：“余贞元二十一年为屯田员外郎时，此观未有花。是岁出牧连州，寻贬朗州司马。居十年，召至京师。人人皆言，有道士手植仙桃满观，如红霞，遂有前篇，以志一时之事。旋又出牧。今十有四年，复为主客郎中，重游玄都观，荡然无复一树，惟兔葵、燕麦动摇于春风耳。因再题二十八字，以俟后游，时大和二年三月”。诗云：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处，前度刘郎今又来“。这首诗的序言中，诗人将前后两首诗及道观中的桃花兴废说得一清二楚，诗人在京为官时，道观未见有桃花，初贬十载归来，满观都是道士栽培的桃花，蔚如红霞，便作了第一首观桃花诗。旋即又被贬流放十几年，时至今日我姓刘的再次归来重游旧地，但见曾经满观的桃树早已荡然无存，连当日那位栽桃道士也杳如黄鹤了。整个观内青苔遍布，只剩下兔葵、燕麦这些菜花在春风中摇曳了。刘禹锡第二次回京重游玄都观时，曾经打压自己的政敌武元衡已死多时，也许是独孤求败的心态使然，他不禁仰天长笑，我刘禹锡又重新回来了，你武元衡如今却在哪里呢？你曾经亲手培植的满观桃树又哪里去了呢？刘禹锡丝毫不掩饰自己内心的得意和喜悦，对那些扼杀永贞革新者的权贵再次无情的嘲讽和戏弄。如此尖锐的讽刺，难怪连白居易都称他：“其锋森然，少敢当者”，确实是令人读后称快了。

这两首玄都观咏桃诗，将那种不屈不挠的个性表现得淋漓尽致，唯一值得可惜的是，古来被赋予爱情与乐土的桃树桃花，在刘郎笔下，竟成了宵小鼠辈的代名词，这大概也算是桃花一词外延的另一种解读吧，但这又有什么关系，文学也罢，音乐也罢，语言也罢，乃至世间万事万物，一切都是要有真情实感才动人。再说了，无论多少年之后，永远都会有人保持初心和风骨，桃花也会依旧笑春风的，难道不是这样的吗？

【作者简介】

梁国德，工商管理博士，岭南洪拳名家，广东省武术协会会长，广东省象棋协会名誉会长，广东省社科院国学研究中心理事长，广州体育学院客座教授，工作之余研习经史，旁涉诗文，笔耕不辍，作品散见于《人民日报》《中国日报》《诗刊》《诗词百家》《中华诗词》《环球日报》《南方城市周刊》《诗词月刊》《当代诗词》《岭南诗歌》《诗词报》《高凉诗词》《新华在线》《广州日报》《茂名日报》等。主编《国德教育》文集，著有《国德强企》《广东武术简史》《中国南棍实战教材》《粤西洪拳十大形》《狮马双形拳》《踏破岭头云诗集》《片帆词集》《剑气楼随笔》《祖师西来意》《坛经一滴》《晏然自若》《列子初探》《说苑随想》《史海遗珠》《吕览别裁》等。