9月18日，在纪念九一八事变91周年的警报声中，南京《沙漠拥军书画院》在虎踞北路82号好程酒店院内挂牌成立。
沙漠是革命烈士后代，叔叔沙培琛为华东一级人民英雄，在淮海战役中英勇牺牲。沙漠在未能实现当兵愿望的情况下，坚持爱国拥军41年。《解放军报》及央视央广报道了他的拥军事迹，沙漠被表彰为“支持国防好公民”。
在工作之余，沙漠怀揣地图，利用节假日和工余时间攀高山、下海岛、走边防、上哨所，行程30万多公里，足迹遍布22个省市的绿色军营，连续18个春节在边防海岛和战士们一起度过，为部队官兵义务讲授《军营美学》3800多场，听课官兵累计逾100万余人次。沙漠在向守志、傅奎清老将军的支持下于2001年1月28日创办南京沙漠拥军工作室，为部队官兵和军人家属排忧解难，还带领南京8位市民组成慰问团重走长征路慰问长征沿线部队。
沙漠于2002年起拓宽拥军路子，带领南京九位德艺双馨的书画家送文化进军营，为部队官兵举办拥军书画笔会，开办战士书画训练班，为丰富部队精神文化生活作过贡献。这九位书画家是戴倚山、马学春、王明山、王建林、周琳、王福成、贾征华、茆红光、蒋伟，书画家20年拥军含辛茹苦，被部队官兵誉为“拥军20年的知心书画家”。
今年8月17日，沙漠带领九位拥军书画家去玄武湖樱州长廊参观了《双拥周刋》十周年版面展，书画家每人捐赠一幅作品祝贺南京双拥工作的十年成果。参观后，书画家们萌生了深化拥军工作、充实拥军内容的美好心愿，向沙漠提出“创办拥军书画院为南京双拥作贡献”的建议，当场被沙漠高兴采纳了。
经过一个月的紧张忙碌筹备，南京沙漠拥军书画院终于成立。原南京军区政委方祖岐上将托人捎来为沙漠题写的新书书名“长征集结号”。原沈阳军区司令员钱国梁上将派人赠送作品“爱我中华”表示祝贺。曾经扎根西藏雪域高原38年的西藏书协原副主席、年已88岁高龄的离休干部车应龙担任南京沙漠拥军书画院顾问，并与原南京军区某部政委李玉龙大校一起为拥军书画院揭牌。20多位老干部老军人代表参加了挂牌仪式，拥军书画院团体成员进行精神振奋的宣誓，赢得了在场观众的热烈掌声。更值得称赞的是刚从某基地文化站退伍的女兵褚家慧和年轻的军嫂潘景也加入了拥军书画院。南京沙漠拥军书画院现有15位团体成员，大家身披写有“南京激励我成长，我为双拥作贡献”的绶带当众合影亮相，拥军书画院挂牌仪式在愉快而热烈的气氛中结束。
