熙宁八年十月,为答谢常山山神“赐雨”而重修的常山庙落成,苏东坡亲往祭祀,归来途中,与同僚们举行一次会猎。他倚马山坡写下了《江城子·密州出猎》一词。金秋送爽,左手牵猎犬,右手擎苍鹰,锦帽貂裘,宝马利箭。写出了意气风发,豪情满怀。此词是苏东坡词的创作上的一个突破。王水照、崔铭的《苏轼传》中写到:“从题材内容到意境风格,完全突破了传统词作的樊篱,从此,苏轼的词的创作迈出了具有划时代意义的新的一步,一种崭新的词风正式形成,一个革新的词派由此出现,唐宋词史翻开了新的一页!”
在密州,苏东坡还建造“超然台”,题写《超然台记》。中秋节,他在超然台上大醉写下了《水调歌头·明月几时有》这千古咏月名篇。胡仔《苕溪渔隐丛话》说:“中秋词,自东坡《水调歌头》一出,余词尽废。”吴潜《霜天晓角》写道:“且唱东坡《水调》,清露下,满襟雪。”