孟尝君，姓田，名文。袭其父田婴的封爵，封于薛(今山东滕州东南)，称薛公，号孟尝君。

孟尝君曾在茌平乐平铺教场铺练兵，村子的名字就一代代人传下来了，传说附近还有个茌山跑马场。茌山，即是孟尝君曾经居住的金牛山。相传公元前290年，孟尝君居住于此，并在山下演练兵马。他招贤纳土，手下门客3099人，三教九流，无所不容。后经考查，确定茌山属新石器时代的龙山文化遗址，并定名为“教场铺遗址”。

关于孟尝君居住的金牛山，还有个流传下来的故事。从前，茌山西南的村子有一家财主喂养了九十九头牛。当他赶牛到山前喝水时，查点数成了一百头；回家后再查，就又变成了九十九头，财主和村里的人都觉得奇怪。后来，一位江南术士打这经过，说有一头金牛隐藏其中，卧居此山，每到夜深人静便出来吃草，白天则混在牛群里一起喝水。从此人们便把茌山叫作金牛山了。孟尝君练兵和金牛的故事在附近村民中口口相传，妇孺皆知。

他的父亲“靖郭君”田婴，是齐威王的小儿子，齐宣王的异母兄弟。田婴在齐威王时随父驾前任职，经常带兵出征。在宣王时期也建有卓越的功勋。宣王二年(公元前318年)，在与魏国的“马陵之战”中取得大捷。田婴在诸侯争霸中极力维护齐国的地位。宣王七年，田婴出使韩、魏，经过一番经营，使韩、魏两国“服于齐”。又“与韩昭侯、魏惠王会齐宣王东阿南，盟而去”(《史记·孟尝君列传》)。宣王八年，“复与梁惠王会甄”。田婴的活动使得齐国在众诸侯中的地位不断巩固和提升。宣王九年(公元前311年)，田婴被任命为齐相国，自此后在任11年之久。愍王三年(公元前298年)，田婴被封于薛地，为孟尝君挣得了一片疆土。

孟尝君以“好客养士”“好善乐施”而名闻天下。孟尝君善于用人，广招贤士，门下“客无所择”，“诸侯宾客及亡人有罪者”，皆善遇之。为了最大限度的招揽人才，不惜“舍业厚遇之”，因而“倾天下之士”，门下食客达三千余人，人才济济。孟尝君对门下食客及其家庭体贴入微，每每“问亲戚居处”，而后“使存问，献遗其亲戚”(《史记·孟尝君列传》)。

为了礼贤下士，孟尝君与门下食客吃一样的饭食。一次，一位食客因为误以为孟尝君吃的饭比他们的好，羞惭难当，以自刎向孟尝君谢罪。孟尝君因而更得人心，“士以此多归孟尝君”，人人都把孟尝君当作“亲己”。孟尝君对食客的厚遇，不仅解除了门客们的后顾之忧，更让他们感恩、感动至极，因而在关键时刻往往能够挺身而出，拼死报效孟尝君。这些人是孟尝君最为宝贵的财富，不仅在危急时刻救他性命;而且他们倾心为孟尝君出谋划策，更是孟尝君得以活跃于战国时期政治舞台的重要倚仗。其中最有名的是冯谖的故事，冯谖以怪人面目出现，孟尝君三番五次满足他却不嫌弃他。在后来的薛国买义、狡兔三窟、出使秦国等系列事件中，冯谖为孟尝君立下汗马功劳，这不能不说与孟尝君平时的善于待人，广交朋友有密切关系。

孟尝君任齐国相国期间，为齐国做出了重大贡献。但是齐愍王随着自己霸业的发展，便骄傲起来，特别是灭掉宋国后，更不把孟尝君放在眼里，并打算除掉孟尝君。孟尝君很害怕，就逃到了魏国，被魏昭王任为相国。孟尝君再次以其政治才能，举魏国之力联合秦国、赵国，帮助燕国攻打并战败了齐国。齐愍王逃到莒(今山东莒县)，死在了那里。齐国受到沉重打击，使战国时期诸侯国间的格局和政治形势发生巨大变化。

孟尝君死后，发生了诸子争立事件，国势日衰。后来，魏、齐两国联合，灭掉了薛国。薛国故城至今仍足迹可寻，故城东北有田文墓。