中秋团圆赏月时（山径•文士明）

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山径文学社作品（夕阳浅唱）

中秋团圆赏月时

文士明

中秋节是我国自古以来盛行的传统文化节日，时间为农历的八月十五日。它不只是汉族的节日，很多少数民族亦有各自多趣的中秋习俗，目前有20多个少数民族也习惯过中秋节。关于中秋节的来历，唐代一位名叫欧阳詹的人如此解释：秋天在夏冬两季之间，八月居秋季之中，十五又是八月的月半，故而得名。此说倒也颇有道理。另有一种很相似的说法是：根据中国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。民间俗称就叫“八月节”。

还有一说是认为八月十五夜月球距地球最近，人们看到的月亮最大最圆最亮，所以很早的古代就出现了饮宴赏月的习俗；而且因月亮的最圆最美寓意世间人家的团圆与和美，八月十五便成为了人间的“团圆节”，出门在外的游子如有条件，都要尽可能赶回家来同家人、亲人团聚，即便是回娘家的媳妇这天也必返夫家，以寓圆满、吉庆之意。

除了“八月节”、“团圆节”的别称外，中秋节又称祭月节，月光诞，月夕，秋节，仲秋节，拜月节，月娘节，月亮节，等等。因为有出嫁的女儿在这一天回娘家团圆的习俗，因此又被称为“女儿节”。另外由于仲秋时节各种瓜果成熟上市，因而它还被称为“果子节”。在少数民族地区，它还获得了其他一些别具风味的称呼，例如侗族称之为“南瓜节”，仫佬族称之为“后生节”，等等。

从历史上看，中秋节的起源和月亮密不可分，它是我国上古天象崇拜——敬月习俗的遗痕。在传统文化中，月亮和太阳一样，这两个交替出现的天体成了先民崇拜的对象。古代二十四节气中的“秋分”时节，便是古老的“祭月节”，中秋节正是由传统的“秋分祭月”而来。据考证，由于在历史发展中历法融合，使用阴历（夏历），后来便将“祭月节”由节气中的“秋分”调至夏历八月十五日。

中秋节起源于上古时代，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。中秋节是秋季时令习俗的综合，其所包含的节俗因素，大都有古老的渊源。中秋节以月之圆兆人之团圆，饱含寄托思念故乡，思念亲人之情，深蕴祈盼丰收富裕、幸福美满之意，成为一个寓意吉祥、丰富多彩、弥足珍贵的文化遗产。

早在汉代，我国就有了“秋节”，不过起初节日时间定在每年的立秋之日。而“中秋”一词却出现得更早一些，现存文字记载最早见于汉代文献。成书于汉代的《周礼》（世传为周公旦所著，实则成书于两汉之间）记载，先秦已有“中秋夜迎寒”、“中秋献良裘”、“秋分夕月（拜月）”的活动。另据记载，在汉代时，中秋或立秋之日已经有了敬老、养老，赐以雄粗饼的习俗。

唐代时，中秋风俗在我国北方地区已流行。中秋节成为被官方认定的全国性节日大约始于唐代，《唐书·太宗记》记述中就有“八月十五中秋节”的称谓。中秋赏月风俗在唐代的长安一带极盛，许多诗人的名篇中都有咏月诗句。人们还将中秋与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、唐明皇游月宫等神话故事结合起来，使之充满浪漫色彩，玩月之风更大为兴起。唐代是传统节日习俗揉合定型的重要时期，中秋节也不例外。

到了北宋，正式定阴历八月十五为中秋节。文学作品中出现了关于中秋节令食品的描述，而在孟元老的《东京梦华录》中则记载道：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”；而且“弦重鼎沸，近内廷居民，深夜逢闻笙芋之声，宛如云外。阊里儿童，连宵嬉戏；夜市骈阗，至于通晓”。

明清时期，岁时节日中世俗的情趣愈益浓厚。关于中秋节的记载更多了起来，成为仅次于春节的第二大节。明清两朝的中秋夜活动，“其祭果饼必圆”，各家都要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陆启泓《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上免如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾免；男女肃拜烧香，旦而焚之。”《帝京景物略》中也有“八月十五祭月”的详细描述。

到了中华民国元年，还曾正式行文把中秋法定为“秋节”：“阴历四节，藉度民时，以元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。”一直至今，中秋节仍是民间四大传统佳节之一。

我国人们早已认定中秋节与春节、清明节、端午节为中国四大传统节日，届时都会热闹欢乐地进行很具规模和非常规范的节庆活动。而且中秋节也是东亚东南亚一些国家尤其是当地华人华侨的传统节日。2006年5月20日，我国国务院将中秋节正式列入首批国家级非物质文化遗产名录。且自2008年起中秋节被列为国家法定节假日。如2021年10月25日，《国务院办公厅关于2022年部分节假日安排的通知》发布，就列有:2022年中秋节9月10日至12日放假，共3天。

关于中秋节的来源与古代祭月风俗有关的说法其实出现很早。女娲捧月和嫦娥奔月等古神话故事中即有反映，汉代《礼记·祭法》中更有“夜明，祭月也”的表述。祭月习俗，本是远古一种对“月神”的崇拜活动，秦汉之前的礼仪中，已存在秋分夜天子到国都西郊月坛祭月的规定。中秋节确由“秋分祭月”而来，并逐渐由单一的“祭月”形式演化成为具有多种节俗与节庆活动的固定节日。

应当肯定，无论是何种说法，中秋节与月亮密切相关这一点完全是相同的。月亮是美丽、温柔、恬静、可爱的象征，历代以来都特别受到人们的喜爱，关于月亮的故事和传说也就非常的多。在笔者心目中，其中最有名的当属“嫦娥奔月”、“玉兔捣药”和“吴刚伐桂”三大神话故事，我辈在童年时，这几个故事不知听过多少回，真的烂熟于心。至今在晴朗的月圆夜里，还往往会情不自禁地指着月亮中的阴影，告诉小辈们哪是广寒宫，哪是桂花树，哪块是吴刚在砍树，哪块是玉兔在捣药。继续绘声绘色地重复着这些美妙的故事，继续像我们的上辈们那样由衷地赞美着嫦娥的坚贞，兔仙即玉兔的善良及吴刚的坚强与坚忍不拔。

中秋节的传统习俗很多，自古便有祭月、拜月、赏月、追月、吃月饼、看花灯、赏桂花、饮桂花酒等民俗，流传至今，经久不息。

祭月（拜月）作为十分古老的习俗，表现出古人对“月神”（即嫦娥）的虔诚崇拜。自古以来，在我国不少地区，人们都有在中秋晚上祭拜月神（拜月娘、拜月光）的习俗。祭拜祭拜，既祭且拜，所以“祭月”除了有特定的祭祀内容与方式外，还必然内在地包含着“拜月”，或说，“祭月”同“拜月”是很自然地结合在一块的习俗活动。祭月拜月，设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品。在月下，将“月神”牌位放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，祈求福佑。祭月作为中秋节重要的祭礼，从古代延续至今，并逐渐形成为民间丰富的赏月、颂月活动，也成为人们渴望团聚、寄托对生活美好愿望的节日主要形态。

不过，关于“拜月”，据传还另有一说。古代确有独立的拜月习俗，它和祭土地神同为中秋节俗，而与道教信仰有关。道教尊月神为太阴星君，称中秋节这天乃太阴星君、月下老人及土地公生日，故拜月、祭土地神都属于中秋节应有的重要活动，但拜月的人主要是妇女、小孩，诗人李端的《拜新月》一诗，所描写的便是女性拜月的情形：“开帘见新月，便即下阶拜。细语人不闻，北风吹裙带。”显然，此“拜月”也属于“月神崇拜”的性质，而且其形成也同样离不开祭月这一古老礼俗的演化。周朝在每年秋分有天子率群臣祭月的礼制，按当时习俗规定：女子拜月，男子观礼。那时的“拜月祭”每年有两次。一次是在“秋分”日，目的是“迎寒”。立秋之后，阴气渐盛，又月亮属阴，代表的是“寒”，所以谓之“迎寒”。唐人陆德明在为《周礼》“圭璧以祀日月”一句作的释文中说：“祭日月，谓曰春分朝日，秋分夕月。”“夕月”即指秋分晚上祭月。但最重要的一次“拜月祭”，是在中秋节晚上，这一作为节俗的拜月倒是一直被延续下来。

唐代盛行赏月，似乎不流行拜月习俗；拜月在宋代以后才开始流行。宋代拜月无分男女，但各有不同需求：男子希望科举有好功名，女子则祈求拥有美丽容颜。随着时代演进，明清以后则明确出现了“男不拜月，女不祭灶”的规定。八月十五晚上的拜月仪式，在家或户外设月神牌位，摆上供品如瓜果、月饼等，然后叩拜，祈求月神给予福佑，这样，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望共同构成了普通民众中秋拜月节俗的主要形态。“民间拜月”实质上乃是人们渴望团聚、康乐和幸福的真诚诉求，同时以月寄情。

赏月的风俗也源自祭月，由严肃的祭祀变成轻松的欢娱，自然令人喜爱，乐此不疲。据说中秋夜月球距地球最近，月亮最大最圆最亮，故而饮宴赏月的习俗从远古便盛行开来。古时南北风俗各异，各地风俗不一，中秋赏月活动的文字记载出现在魏晋时期，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的咏月名篇中都有对赏月、玩月的描述。例如，唐诗人刘禹锡与刘沧恰巧都写过一首标题为《八月十五日夜玩月》的诗，描述了中秋月夜美景，抒发了赏月时的情怀。刘禹锡诗曰：“天将今夜月，一遍洗寰瀛。暑退九霄净，秋澄万景清。星辰让光彩，风露发晶英。能变人间世，翛然是玉京。”刘沧诗曰：“中秋朗月静天河，乌鹊南飞客恨多。寒色满窗明枕簟，清光凝露拂烟萝。桂枝斜汉流灵魄，苹叶微风动细波。此夜空亭闻木落，蒹葭霜碛雁初过。” 再如，宋朝著名词人辛弃疾的《一剪梅.中秋元月》：“忆对中秋丹桂丛，花也杯中，月也杯中。今宵楼上一尊同，云湿纱窗，雨湿纱窗。浑欲乘风问化工，路也难通，信也难通。满堂唯有烛花红，歌且从容，杯且从容。”更是一首难得的中秋赏月之佳妙词作。

古人性好浪漫，中秋之夜赏月、玩月还不过瘾，还要再来一番追月。所谓“追月”，据清人陈子厚《岭南杂事钞》序云：“粤中好事者，于八月十六夜，集亲朋治酒肴赏月，谓之追月。”即指过了农历八月十五，赏月兴犹未尽，于是次日的晚上，甚至接连几个晚上，不少人又邀约亲朋好友，继续赏月，兴尽方休。

吃月饼是中秋节的重要习俗。除月饼外，各种时令鲜果干果也是中秋夜的美食，有些地方还有吃甜薯的习俗，甜薯亦是中秋节的传统食品。月饼，又叫月团、丰收饼、宫饼、团圆饼等，最初是用来祭祀月神的供品，后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的一大象征。月饼象征着大团圆，人们把它当作节日食品，用它祭月、赠送亲友。发展至今，吃月饼已经是我国南北各地过中秋节的必备习俗，中秋节这天人们都要吃月饼以示“团圆”。

月饼象征着圆月从空中来到人间，象征着亲友的团圆。中秋吃月饼，最先见于苏东坡的“小饼如嚼月，中有酥与飴”之句。月饼作为一种食品的名称并同中秋赏月联系在一起，始见于南宋的《武林旧事》。宋代的月饼种类繁多，有“金银炙焦牡丹饼”、“栆箍荷叶饼”、梅花饼“、菊花饼”、“芙蓉饼”等。明代以来，有关中秋赏月吃月饼的记述就更多了。《熙朝乐事》里说，八月十五日称为中秋，民间以月饼作为礼品互相赠送，取团圆之义。这一天晚上，家家举行赏月家宴，或者带上装月饼的食盒和酒壶到湖边去通宵游赏。

明代的月饼成为亲友互馈的礼品，其中大的直径竟达二尺。人们在品尝月饼时，也尝到了团圆的欢乐与亲情的温馨。这或许还与民间关于月饼的一个传说有关，相传元末朱元璋率众起义时，因统治者控制特别严，无法传递起事信息，便把写有“中秋夜，杀鞑子，迎义军”的纸条夹在月饼之中进行传送，非常顺利，准时在中秋夜首义，最后取得成功，建立了明朝，朱元璋成了开国之君。他非常高兴，在中秋节便与民同乐，还将当年起兵时用以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，中秋节吃月饼的习俗便在民间更加广泛地流传开来。而且“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。关于这一习俗的来源，民间还有另外一个有趣的传说。据说乾隆皇帝下江南，游到杭州正值中秋，有人献上甜饼，乾隆一边赏月，一边品尝，连声称赞：“好月，好饼，中秋良宵也。”从此，甜饼成了月饼。每逢中秋，江浙一带人民就用这月饼招待归家的亲人及戚友来宾，此习迅速流行，后来还广泛地流传到全国，月饼也被人们喜爱地称为“团圆饼”。中秋节吃月饼寓意亲人团圆的习俗相沿已久，实实在在地体现着“团圆节”的幸福吉祥。这一天，全家人一边赏月，一边品尝月饼，如有亲人正在异地他乡，大家就会同时望着月亮表达思念之情，遥寄祝福。

观桂（赏桂）、饮桂花酒是中秋节另一个重要习俗。桂树是月宫仙境中唯一的植物，又是人间清纯的象征。人们常用“桂兰之交”形容高尚的友谊，用“桂子兰孙”来赞誉那些有出息很长进的后辈，因此，赏桂实际上寄托了对友情亲情的期盼与思念。何况欣赏桂花，无论是金桂、银桂还是丹桂，颜色都是那么艳丽，香气都是那么芬芳宜人，令人沉迷陶醉，流连忘返。杭州灵隐寺前有一片美丽的桂树，唐代大诗人白居易，宋代文豪苏轼，都曾于中秋之夜在这里观桂赏月。“芙蓉泣露坡头见，桂子飘香月下闻”。宋代虞俦这首怀念故交之诗的诗句，便把观桂寄思的意义说得非常清晰明确。人们喜爱在中秋时吃月饼赏桂花，食用桂花制作的各种食品，以糕点、糖果最为多见，还常用桂花泡制成桂花酒。中秋之夜，仰望着月中丹桂，闻着周遭阵阵桂香，喝一杯桂花蜜酒（现时或用红酒代替），欢庆合家甜甜蜜蜜，已成为节日一种美的享受。

此外，在中秋节的习俗中，杭州的观潮，北京的饰玉兔习俗，也都是很有名的，使中秋节更加多彩。至于独立的拜月习俗，似乎并不普遍，或者说，在民间流行得比较有限，相关文字的记述似乎不多。但笔者以为，拜月无疑是中秋节的重要习俗，只是我们资料掌握不多而已。拜月原本就合理地含蕴于“祭月”之内，祭月必然拜月。此外民间还有一个凄美的神话传说，说是嫦娥飞入月宫以后，她的丈夫羿非常思念妻子，便在院内摆桌供以瓜果食品等，面对月亮拜祭嫦娥，寄托自己的无尽情思。以后年年如此，人们纷纷仿效，逐渐形成为一种固定习俗。此说不正是拜月的源起吗？或许人们开始是将拜月和赏月合在一块进行，到后来慢慢把兴趣的着重点放在赏月上，而逐渐将拜月形式淡化；或许亦有可能是人们后来把拜月内容有机地融化在赏月过程之中，不再单独举行拜月的仪式了。

在古代，浙江一带除中秋赏月外，观潮可谓是又一中秋盛事。中秋观潮的风俗由来已久，早在汉代枚乘的《七发》赋中就有了相当详尽的记述。汉以后，中秋观潮之风更盛。明朱廷焕《增补武林旧事》和宋吴自牧《梦粱录》也有观潮记载。而历代诗人关于“观潮”的诗词作品更是不少，下面选录两首，读来便可知中秋观潮是一件何等惊心动魄又是何等赏心悦目的乐事。一是著名文学家、诗人苏轼的《八月十五日看潮五绝·其二》：“万人鼓噪慑吴侬，犹似浮江老阿童。欲识潮头高几许？越山浑在浪花中。”二是南宋知名词家史达祖的《满江红·中秋夜潮》：“万水归阴，故潮信、盈虚因月。偏只到、凉秋半破，斗成双绝。有物揩磨金镜净，何人拿攫银河决？想子胥、今夜见嫦娥，沈冤雪。光直下，蛟龙穴。声直上，蟾蜍窟。对望中天地，洞然如刷。激气已能驱粉黛，举杯便可吞吴越。待明朝、说似与儿曹，心应折！”另据记载，宋皇帝观潮盛况：只见在月光下，海潮“初仅如银线，继而渐近，则玉城雪岭”，犹如千军万马簇拥而来，不可卒遏；又有善泅的舟人、渔民数百人，皆披发文身，手持10幅大彩旗，出没于鲸波万仞之中，迎潮而上，谓之弄潮。腾身百变，而旗不沾湿，以此夸能。

中秋节的节俗、活动还有燃灯、猜谜、耍禄仔、扎灯笼、玩花灯、烧斗香、舞草龙、砌宝塔等，各个地方还形成了很多具有地方色彩的特殊中秋习俗。诸如香港的舞火龙、台湾地区的听香、广东潮汕的拜祖先、安徽的堆宝塔、广州的树中秋、晋江的烧塔仔、苏州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等，可谓名目繁多、数不胜数。

中秋之夜，有燃灯以助月色的风俗。如今湖广一带仍有用瓦片叠塔，于塔上燃灯的节俗。江南一带则有制灯船的节俗。近代中秋燃灯之俗更盛。今人周云锦、何湘妃《闲情试说时节事》一文说：“广东张灯最盛，各家于节前十几天，就用竹条扎灯笼。做果品、鸟兽、鱼虫形及‘庆贺中秋’等字样，上糊色纸绘各种颜色。中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高竖于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称‘树中秋’或‘竖中秋’。富贵之家所悬之灯，高可数丈，家人聚于灯下欢饮为乐，平常百姓则竖一旗杆，灯笼两个，也自取其乐。满城灯火不啻琉璃世界。”中秋燃灯之俗其规模似乎仅次于元宵灯节。

“耍禄仔”是过去中秋节十分流行的儿童游戏，以柚子壳刻通花，中可悬灯，儿童提着成群结队游乐，或提着各种动物、瓜果形状的灯色，唱着“耍禄仔”的歌谣，沿街踏歌而行，在尽情游乐之后散去，各自回家赏月。

扎灯笼，古时在广东，中秋临近时，小孩子们在家长协助下，用竹纸扎成兔仔灯、杨桃灯或正方形的灯。此外，还有很多小朋友会用水果皮扎灯笼。另外，还有木瓜灯、香蕉灯等，最简便的是“柚皮灯”，几乎家家户户的小孩都能做。扎好的灯笼除了用来“树中秋”，更有情侣提着灯笼依偎赏月。

中秋节，有许多的游戏活动，首先是玩花灯。中秋是我国三大灯节之一，过节要玩灯。当然，中秋没有像元宵节那样的大型灯会，玩灯主要只是在家庭、儿童之间进行的。早在北宋《武林旧事》中，记载中秋夜节俗，就有将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动。中秋玩花灯，多集中在南方。如佛山秋色会上，就有各种各式的彩灯：芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等，令人赞叹。在广西南宁一带，除了以纸竹扎各式花灯让儿童玩耍外，还有很朴素的柚子灯、南瓜灯、桔子灯。所谓柚子灯，是将柚子掏空，刻出简单图案，穿上绳子，内点蜡烛即成，光芒淡雅。南瓜灯、桔子灯也是将瓤掏去而成。虽然朴素，但制作简易，很受欢迎，有些孩子还把柚子灯漂入池河水中作游戏。广西有简单的户秋灯，是以六个竹篾圆圈扎成灯，外糊白纱纸，内插蜡烛即成，挂于祭月桌旁祭月用，也可给孩子们玩。如今两广的不少地区，在中秋夜布置灯会，扎制用电灯照亮的大型现代灯彩，还有用塑料制成的各式新型花灯供儿童玩，往往颇具规模，热闹非凡，但似乎少了一份旧时灯彩的纯朴之美。

玩兔儿爷是流行于我国北方地区的中秋习俗，起始约在明末。“老北京”过中秋，除了吃月饼，还喜爱供兔儿爷，据传源自玉兔下凡消除瘟疫的神话故事。最初，“兔儿爷”用于中秋拜月祭祀。明人纪坤的《花王阁剩稿》：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”到了清代，兔儿爷还由祭品转变为儿童的中秋节玩具。兔儿爷用泥做成，兔首人身，竖着两只大耳朵，披甲胄，插护背旗，脸贴金泥，身施彩绘，或坐或立，或捣杵或骑兽，亦庄亦谐。《燕京岁时记》：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”旧时北京一带中秋节很时兴祭兔儿爷的。

回顾历史，中秋节的传统习俗尽管有很多，但最受人们重视、流传至今最广的还真的就是赏月了。中秋节之夜，一轮圆月从空中缓缓移过，清辉耀满大地。节日笼罩在洁净亮丽的月光之中，赏月自然就成为节日的主要内容。一般来说，此时此刻，富裕人家或登危楼，酌酒高歌，临轩赏月；或设小巧的观月台，安排家宴，团圆子女，以酬嘉宾。贫穷人家同样不肯虚度佳节，也必然会踊跃加入赏月的人群中间，享受欢乐。中秋节同元宵节一样，都是月圆之夜的欢度。二者不同的是，中秋节比元宵节少了几分春日的欢快和轻松，却多了些许秋天的惆怅之情；不过身处秋高气爽与浓郁的桂香之中，便比元宵节要多了几分精神，多了几分心旷神怡，何况悲秋的些许惆怅，怎么也敌不过亲友团圆的无比喜悦呢。当月亮中天时，千千万万中国人的思绪便会随月光而去，飘到远方的亲人与好友身边，那是人世间一种何等美妙与绵远的激情和深情啊！难怪宋代大文学家、诗人苏轼曾经如此大声吟唱：“转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”将这种感情表达得最为淋漓尽致，让人们产生出了广泛的共鸣，“但愿人长久，千里共婵娟”还成为脍炙人口的千古名句，得到历代人们的广泛引用。

关于赏月，我国古代习俗通常是这样的：设瓜果、月饼等于庭院，观赏明月和桂花、秋海棠等，置香盈斗而爇之，名曰烧斗香，祭祀和叩拜太阴星君（月神），祭拜毕，群饮为乐，竟夕始散。这一习俗渊源于西周。当时，宫廷在镐京（今西安）城西设月坛，方四丈，每逢中秋之夕，帝王穿白衣，乘白驹前往祭祀。《龙城录》记载，唐代开元六年（718年），唐玄宗梦游广寒宫，见10余名嫦娥皆穿皓衣，乘坐白鸾，歌舞于桂树之下，乐音清丽。玄宗素知音律，遂记其声，编律成音，这就是著名的霓裳羽衣舞曲谱的由来。自从相传唐明皇遨游月宫后，宋代中秋赏月之风气更盛。当时，文人学士崇尚朱熹儒家理学，时兴身穿素服，在中秋赏月时观看仙鹤翩翩起舞。南宋周密在《癸辛杂识》中说，中秋之夕，帝王在京都临安德寿宫内桥上赏月。宫中池塘盛开白色莲花，池上之桥以莹澈如玉的砖石砌之，并以金钉铰。至于帝王在桥上赏月欢宴时所用的御几、御榻以及瓶、炉、酒器等，皆以水晶制成，与月色相映成辉。池两岸宫女和教坊乐工用白玉笙等乐器奏乐，其中吹笛者就多达200人。而前文提到的观钱塘江潮则为另一赏月奇观，每逢八月十五至十八，该处海潮为最盛。另还有中秋夜泛舟赏月的习俗，如元代《元氏掖庭记》载，至大二年（1309年）中秋之夕，元武宗与诸嫔妃泛舟于禁苑太液池，“月色射液，池光映天，绿荷含香，芳藻吐秀，游鱼浮鸟，竞戏群集”。又有彩帛装饰华丽之小舟，在池上采摘菱、莲蓬，轻快便捷，往来如飞。

明、清两代至今，民间在中秋祭月、赏月时除供瓜藕、月饼外，还置月宫符像，上画月神和月宫，金碧缤纷；也有供彩塑“兔儿爷”的。江南一带的民间赏月习俗表现得特别喜庆温馨，还非常精致幽美，如南京人合家赏月称“庆团圆”，团坐聚饮叫“圆月”，出游街市称“走月”。又如江苏省无锡县中秋夜要烧斗香。香斗四周糊有纱绢，绘有月宫中的景色。也有香斗以线香编成，上面插有纸扎的魁星及彩色旌旗。上海人常设中秋夜宴，喜爱以桂花蜜酒佐食。而在江苏扬州、苏州等地，游人于中秋之夜好泛舟于江河之上，或聚在桥上赏月。

而我国各个少数民族地区的中秋赏月更是各有特色，妙趣横生。例如蒙古族人爱做“追月”的游戏。人们跨上骏马，在银白色月光下，奔驰在草原上。他们朝西放马奔驰，月亮由东方升起，坠落西方。执着的蒙古骑手，不到月亮西下，“追月”不止。又如西藏一些地区的藏族同胞欢度中秋的习俗是“寻月”。是日夜晚，男女青年和娃娃们，沿着河流，跟着倒映水中的明月，把周围河塘中的月影观遍，然后回家团圆吃月饼。而广西侗族有“行月”习俗，中秋夜临，各山寨的芦笙歌舞队，踏着一路月光，行至临近山寨，和那儿的寨民相聚赏月，赛歌赛舞，彻夜长欢。再如云南德昂族的习俗是“串月”。德昂族青年男女，每逢中秋月明高挂，分外明亮的时候，山头寨尾，不时传来一阵悠扬动听的葫芦笙，男女青年在一起“串月亮”倾诉衷情。有的还通过“串月亮”送槟榔、送茶订下婚约。另如云南彝族过中秋的传统习俗是“跳月”。入夜，该族各个村寨的男女老幼都聚集在山村中的开阔地，一个个束腰披纱的姑娘们和头缠布带的小伙子们以及老头、老太太、小娃子们都激情地载歌载舞，尤其是那些青年男女表达爱慕之情的对歌，仿佛月亮也听得为之动情动容，越发妩媚皎洁。还如朝鲜族同胞，用木杆和松枝高搭“望月架”。当明月升空时，请数位被推选出来的老人攀上望月架。待老人望月之后，再点燃望月架，敲长鼓、吹洞箫，一起合跳《农家乐舞》。