“南浔一村当一县，财货云屯商贾便。中间钜富谁家子？拥赀百万人所羡。"

  "百万金钱是祸胎，片时飞灭如浮埃。匹夫无罪怀璧醉，尽室诛夷亦可哀。”

     清初安徽桐城诗人方文的这两首诗，引出了清初发生在浙江湖州南浔镇上的一桩惊天动地的“文字狱”大案——史称“《明史》案”。但是方文在诗歌中把这场大案的起因归之于因金钱而引起，这未免太肤浅了。因为这不过是发生在当时浙江的大量“文字狱”案中的一桩罢了。倒是康熙年间的钱塘（今杭州）诗人陆次云在《咏史》一诗中隐隐道出了其中的原因：

“儒冠儒服委丘墟，文采风流仕土苴。

  尚有陆生坑不尽，留他马上说《诗》《书》。”

    原来这是清代统治者仿效秦始皇的“焚书坑儒”，通过“文字狱”为借口来镇压汉人，特别是镇压汉族士人的反清活动，扑灭他们心中的反清意识。但是屠刀征服不了一个民族，当年秦始皇费尽心机，还是留下了陆贾这样的读书人，为推翻暴秦、建立汉朝献计献策。而统治者一旦坐稳了统治宝座，也需要文人为他们服务效劳，“文字狱”与安抚拉拢只不过是封建统治者一个心思两种手段罢了。

     说起清初的“《明史》案”，确实是惊天动地，触目惊心。不要说当事人吓得魂飞胆失，就是数百年后的人读到这些材料，也会为之失胆动容。清王朝占领中原后，渡江南下，遭到江南人民的激烈反抗，到处都举起抗清义旗。虽然屠刀高举，血肉横飞，反清斗争被镇压下起了，但百姓心中的仇恨却扑灭不了，尤其是江南文人，更是采取不与清统治者合作的态度，舞文弄墨，以各种手段明里暗里与清统治者对着干。对于清朝廷的安抚拉拢，不少有名的文人如昆山之顾炎武、余姚之黄宗羲等都不愿与之合作。这使得清代统治者大为恼火，千方百计要抓住“把柄”，“杀鸡给猴看”。这就是为什么清初江南“文字狱”屡屡发生的根本原因。南浔的“《明史》案”起始，继之于海宁发生了“查嗣庭案”，桐乡发生了“吕留良案”，这些发生在浙江大地上的“文字狱”大案，使清王朝找到了时机，趁机大肆屠杀，以达到杀一儆百的目的。果然，这以后，江南士人的反抗终于逐渐低落，许多原来持反清态度的士人出仕了，清政府的目的达到了。