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老人和狗(短篇小说)
文/刘正双(湖北)
自从搬到彗园小区的新家以后，我就整天忙得不亦乐乎。装修，找家装公司，跑建材市场购买材料，装修完工以后，又跑到商场购买家电，家具，布置室内环境，陀螺似的连轴转，忙得混天黑地，疲惫不堪。对门的李阿姨直夸我，一个姑娘家还这么能干，有能耐，不简单哪，把大拇指都竖酸了。没法子呀，老公的公司刚步入正规，各方面都走上了快车道，他忙得脚后跟打后脑勺，根本无暇顾及这些鸡毛蒜皮的小事，全由我一个弱女子代劳。大概，女汉子就是这样练成的吧。
全部装修工程完工，对于工人师傅们优质高效的工作效率，过硬的质量我很中意。为了表示感谢，我请师傅们吃个饭。
地点在小区东南十字街口的“正宗川菜馆”，这家的菜品丰富，味道不错，也实惠。关键是老板人挺好，豪爽大方，待人热情，一副弥勒佛似的胖脸上整天笑咪咪的，给人一种亲切感。
酒酣耳热之际。我无意中抬头往门口一瞅，一个佝偻着身子的老人正往里张望着。其实这老人我并不陌生，经常在小区见到他。旁边跟着他那条老掉牙的大黄狗，这个垃圾桶翻翻。那个垃圾桶找找。把人们扔进去的剩饭剩菜，塑料瓶，废纸片等一些能变现的东西，统统装进蛇皮袋里。
我以为老人想要我们喝剩的饮料瓶子，就把桌子上的，地上的几个饮料瓶子拾掇一起，拿给他。他收下后向我表示感谢。这时我才发现，老人头发花白，精神矍铄，衣着整洁，一点也没有其它拾荒人那种邋遢劲。
店老板扭头看见了他，把墙旮旯那梱废纸箱拿给他，他转身离去……。一人，一狗，两个孤寂的背影，消失在小巷口那昏暗的路灯光线里。
七月，骄阳似火，满天见不到一丝云彩。空气似乎能点着火，屋顶的大吊扇呼呼地喘着粗气。吃饭的人们，汗流浃背。尽管己是晚上，但热浪不减。我的内心也热浪翻滚，老人和他的狗，在我的心里挥之不去。
第三天的晚上，我又来到饭馆吃饭。最近这段时间的操劳，确实疲乏。饭也懒得做，基本上每天都到饭馆对付一顿，时间久了，和店老板也熟络起来。蛋炒饭刚吃半，就见店老板把早就打梱好的废纸拿给门口站着的拾荒老人。店老板对他很客气，恭恭敬敬的，还用一次性饭盒装满饭和肉菜，一直送他到小巷口。
我诧异于老板的作为，等他忙完活计，稍事休息的时候，把心中的疑惑说了出来。
“你说他？刚才那拾荒老人？”店老板解下围腰，拍打拍打身上的尘土，望向门口，问道。
我点点头。
“他呀，可不是一般拾荒人，可是我们这一带有名的大才子，以前当过老师，我们都叫他刘老师……哎，亏才了”店老板感慨。
我一下子来了兴趣，这老人，定是个有故事的人！
自从知道老人不同寻常，是一个有故事的人之后，我就留意观察他。照常地一人一狗一蛇皮带，形影不离，穿梭于大街小巷，有时满载而归，有时收获不丰，总能随遇而安。笑呵呵的，对任何人。
“看到我店门口挂的那招牌吗？那几个字就出自刘老师的手笔”，知道我对刘老师有兴趣，这次吃饭时店老板就主动和我介绍起来。
其实我早就注意到了，“正宗川菜馆”那几个隶书大字，颇有张迁隶书的特点，古朴，厚重，典雅。字里行间流露出率真，格调峻实稳重。形神兼备，足可以假乱真。
“像这个年纪的退休教师，每月该有好几千的退休工资，应该不愁吃喝，那咋还风吹雨淋日晒，起早贪黑地捡破烂呢？”我心中的疑感更重，盯着店老板。据我知道的，从中央到地方，对教育都很重视，加大投入力度，各种各样都应有所保障。不该出现这种老了没人管，上街捡破烂这种窘境。
“同人不同命，同伞不同柄，八七年教师队伍大整顿，刘老师就在整顿之列。因为他是聘请的民办教师，和公办相比，差一个红本本。清退你，不需要任何理由”店老板边抹桌子边说。
“像他们这种聘请的民办教师，不在册，清退了哪有什么退休工资？缺人用到你，不用甩一边，知道吗？刘老师书教的可棒了，班级成绩，单科成绩每次全镇统考都排前三，很多学生都考上理想的大学，用一句时髦话说叫啥:桃李满天下”，
顿了顿，他点上一根烟，看烟圈画上一道道的圆，又散开成雾蒙蒙的一片。“刘老师人脾气好，书教的好，有毛线用？照样被裁掉。卷铺盖回家种地”店老板愤愤不平，猛把烟头掐掉，使劲踩灭。
起风了，路边的梧桐树叶被风吹得沙沙作响，一片碎纸屑在风中飘东飘西，忽而一个旋转，跌落到污水沟去了。
店老板大喝了一口水，呛得连连咳嗽，稍息平稳，他又滔滔不绝。
“刘老师一个心眼钻进教书里，只知教书育人，两耳不闻窗外事。旁人早在布局，谋关系，特别是关乎自己切身利益的大事，人的丑陋阴暗面就暴露无异，再加上他禀性耿直，不懂变通。这样的人，不清退你清退谁？”
确实如此，中国是一个人情社会，关系社会。如同一张无形的大网，牵一丝而动全身。被边缘化的人，再有能耐，再有本事，也是寸步难行，处处碰壁。
店老板越说越激动，他的情绪也感染了我。他喝口水润润嗓子，再点上一根烟。
“你要以为教育界是一方净土，那说明你还太年轻，很多事情是你我这些局外人想像不到的”
虽然我不是局中人，对内幕不甚了解。但我闲暇时也看看新闻，刷视频。最近网上闹的沸沸扬扬的毒教材事件，还有某中学教师在大街上猥亵女青年的不雅行为，……等等等等，这些，严重反映了教育界存在问题，需要大刀阔斧地整顿，还教育界一个朗朗晴天。
店老板喝干杯中水，又重新序上一杯，也给我水杯加满。
“可惜了，这么才华横溢的一个人，就这样被毁了。好钢没有用在刀刃上。”顿了顿，他转身走进隔壁房间，不一会拿着一张报纸出来，“看，刘老师写的诗，上xx报了”。
我仔细看起来，随着字幕眼前出现了一幅幅画面。
秋.落叶(现代诗)
文/刘xx(湖北)
……
走着走着，
一片树叶落下来，
砸在我的头上。
悄然转身，
茫然四顾，
只剩下，
江阔云低，
断雁叫西风，
雨打芭蕉声声声，
清风醉红尘！
……
连续读了几遍，连续品了几遍。初读不知诗中意，再读己是诗中人，三读泪湿沾满巾！我的眼眶有些潮，嗓子眼酸酸的，看似简单的一首诗，蕴含着深刻的人生哲理，细品之下能悟透人生。朦胧中，我仿佛看见一位老师意气风发，春风化雨，课堂上侃侃而谈，……烛光下批改作业，孜孜不倦，熬落了星星，熬白了双鬓…凄风冷雨中，夹着铺盖，一步三回头，望向渐行渐远的校门，失望，哀怨，化作泪水，在雨中飞溅……
“你怎么了？”也许被我的神情吓到，店老板紧问道。
我收回飞扬的思绪，“不好意思，不好意思，我有点激动”，我勉强笑了笑，把报纸还给他。
天，阴暗下来了，不知什么时候开始下起了小雨，雨丝冲打着窗玻璃，发出细微的声响。那老人和他的狗，应该早就回家了吧，我想。
“他家人呢？”收回目光，喝了一口水，我继续问道。
“他老婆前几年去世了，现在家就他一个人，还有大黄狗陪着他。两个儿子也争气，一个在上海事业单位上班，一个在深圳开公司，风光着呢。”店老板把他知道的全盘托出，多年的邻居，知根知底。
“别看那条大黄狗，灵性着呢，它是刘老师在外捡的流浪狗，瘦骨崚峋的，快饿死了，刘老师善心大发，精心护理，它才捡回一条狗命。现在呀，有刘老师一口吃的，也有狗一口吃的，人狗相依为命。那狗还救过刘老师一命。去年秋吧，大概，也是这个点，大家都要睡了，却听大黄狗狂吠不已，还抓邻居家的门，大家伙儿疑惑呀，黄狗平时挺温顺的，啥情况？到刘老师家一看，刘老师躺地不动，人事不醒。众人七手八脚送他去医院，抢救了一夜，终于捡回了一条命，医生说好险，晚来一个钟，华佗再生也无力回天。你说，这狗不是义犬吗？从那以后，周围邻居对狗另眼相待，哪家有啥剩饭剩菜什么的，全尽着它吃”店老板像讲述一个自己的人生故事，入情入景。我也被感动，痴痴入迷。
“好人一个哪”店老板继续讲道。
“捡破烂的钱，全捐给贫困学生，逢年过节，买上糖果文具，送给全村留守小孩，自己苦行僧似的，饥一顿饱一饱，素食清淡，衣服几年不见换新，旧是旧，但整洁干净，文化人嘛，讲究着哩”
“儿子们不管吗？为啥不和儿子们一起生活？或拿生活费啥的？儿子们那么有钱有地位？”我有些不解，又问道。
“咋不管？大城市多好，邻居也劝他，儿子也劝他。他犟脾气，不去。你知道为啥？”店老板反问我。
“为啥？”
“大儿子叫他到上海去，二儿子叫他到深圳去”
“多孝顺的孩子！”我赞叹道。
“切”店老板嗤了一声，苦笑道“大儿子在深圳，小儿子在上海”
我恍然大悟，两个儿子在相互推诿，谁都不愿老人去住。
“刘老师耿直人，一生气，大骂一场，谁家也不去，守着老宅，他说老屋才是他的根，他不愿作浮萍”
店老板擦擦胖头上的汗，又继续讲道。“就这样，他一个人，先是在城里骑人力三轮，载客挣钱，后来城里搞创维，又搞创建，后搞创文，反正天天搞这搞那，说三轮在城里，影响市容市貌，坚决取缔。城管到处逮三轮，逮到就毁掉砸碎，那砸的可是底层人的饭碗哪！可苦了那些在城里找食的农民和下岗工人，没法子，城里套路深，只好回农村。捡破烂，这个倒没人管”。
店里陆续有客人吃完结帐，店老板不再讲述，忙着擦桌子，罗凳子，准备打烊。
时针，己指向晚上23点。
回家的路上，在昏暗的路灯下，我又看到了那熟悉的佝偻身影，在捡翻垃圾桶。一人，一狗，蹒跚在行人稀少的街道上，慢慢地，消失在我的泪雾里。
此后的很长一段时间，因为生活工作的原因，忙得不可开交，再没顾上到"正宗川菜馆”去吃过饭。但那老人和他的狗，一幕幕，蒙太奇式的，时常出现在我的脑海里，久久不曾忘去。
当我再次听到老人的消息时，己是冬季的第三个星期天。那天，天昏地暗，冷风嗖嗖，光秃秃的树枝在风中乱舞，发出怪异的叫声。我照例点了一碗蛋炒饭，照例吃到一半时往门外瞅，除了呼啸的北风和乱飞的纸屑，什么也没有。
“别瞅了，他不会再来了”店老板看我往那边瞅，接腔说，语调有些低沉。我的心一紧，似乎有了一种异样的感觉。
“他不会来了，走了”
“走了？……去哪儿了？”我好奇。
“死了……”店老板语调凄凄“前天是头七，很多人到坟上给他烧些纸钱”
？？？？？我心里有一千个一万个问号。
“哎，好人不长命哟---”店老板轻叹一声，随手把捆好的纸箱子扔到墙旮旯里。
后来我才知道，事情原来是这样的。
小城市大开发，搞扩建，老人的老宅在拆迁之列，赔了一大笔拆迁款。两个儿子不知咋得到音讯，多年不回家的他们买上大堆营养品，说是回家孝敬老爸。老人心知肚明，不说一句话。两个儿子为了拆迁款争吵不休，大打出手，惊动了居委会和派出所，一向好强好面子的老人哪受得了这个，大骂不孝子，一口气上不来，追随老伴去了……。两个儿子有头有脸，自然风光大葬，几班鼓乐队，闹腾五天五夜，烟花映红了半边天，地上堆的炮纸半尺厚……在当地，出了名的排场。料理完后事，又在派出所和居委会的调停协商下，达成了协议，分得无数的钱款，弟兄俩这才心满意足的飞走了。
闻听这些，我唏嘘不己。
“大黄狗呢----”我继续追问道。
“忠犬！---义犬---！”店老板连声赞叹。“老头死后，大黄狗不吃不喝，哀嚎三天，第四天就不知所踪”。
后来呢？
后来，在头七的时候，人们自发地到后山给老人烧纸，才发现大黄狗死在老人的坟前，坟堆被扒了一个大洞，狗的前爪鲜血淋淋，露出森森白骨，半截身子己探入洞中。
“它不相信刘老师己死，想把他扒出来”有人说。
“狗通人性，它和刘老师感情深着呢，想和刘老师一起去，陪着他。”又有人说。
“它是累死的哟”还有人这样说。
…………
众人议论纷纷，唏嘘不己。眼皮浅的女人己泪盈眼眶。
人们感动于狗的忠义，把它和老人埋在了一起。一人，一狗，一段未了情……
“有的人哪，真他妈的不如一条狗”，店老板愤喷道，胖头上的青筋蹦出老高。
2022.08.18.襄阳。
作者简介：刘正双，笔名刘柳，湖北襄阳人。爱好文学，喜爱写作，笔耕不辍。92年开始发表作品，曾在《襄阳日报》等报刊杂志上发表作品多篇，《都市头条》，《帝乡文学》，《南方文艺》，《青年文学家》等杂志，头条，公众号上发表诗歌，散文，小说，散文诗等二三百篇(首)，参加全国文学大赛，小说《礼物》获三等奖，散文诗《收获》获二等奖，优秀奖若干。现为襄阳市浩然诗社会员，《双河》文学社成员。
