张振庭又开车返回去取猫狗。他无论多晚回来都得接回它们，他的房子加上地下室有四层，小区整条街都没几户人家，他虽然搬过来五年一个人还是有点不敢住。车一停在宠物店门口它就听到了苹果叫，狗的耳朵就这么灵，苹果是个急性子。

张振庭不记得养了几只狗，开始是为了让年轻、高学历、聪明、美貌却立志做专职太太的妻子薛小曼打发时间，省得她把精力都用在丈夫身上，专门找话题和他讨论，说着说着就成了辩论，她无论如何都得赢，他们每次都不欢而散，张振庭就领她去了宠物市场。

“我喜欢大狗，最好是黑色的。”薛小曼说话的神态很萌，连比她小的男生都喜欢她。

“大狗容易惹事儿，黑色的晚上出去都看不见。”张振庭说，若是以前他恨不能给薛小曼摘星星，可现在他一点都不想惯着她

张振庭和薛小曼是经朋友介绍认识的，二人几乎一见钟情——怎么会有这么优秀的人儿留给自己？可他们险些没走进婚姻的殿堂，就因为女士坚持婚后财产夫妻共有，可她只想当专职太太；男士主张日常家庭开销AA制，尽管他只是控制一下妻子花钱——这一矛盾伴随了他们婚后的十二年，包括七年前妻子只身去了上海工作，五年前去了美国，两年前说过两年就会回来，就又没了消息。

那天张振庭花一千块钱买了一只棕色的泰迪及相关物品，妻子说：“我要灰色的，灰色的好看。”他没理他，灰色的比棕色的贵一倍。妻子就给那只狗取名“布墩”，不知道是什么意思，布墩一上门就又拉又尿又破坏东西，等带亲了它又跑丢了。                      

这期间他们家又养过几只狗，有病死的、跑丢的、被人偷走的，直到迎来苹果，是朋友送的，没花钱。苹果是个泰迪和京巴的串儿，浅棕色，它一上车就浑身发抖，一声都不叫，晚上却在笼子里嚎了一宿，张振庭起来打它几次都不管用，还是他妻子说：“不哭，宝贝，到妈妈这儿来。”把它抱进了被窝，它才不叫，还用舌头舔妻子的嘴唇。张振庭承认妻子比自己有爱心，也有耐性，那是对弱者，包括宠物、孩子、保安和保姆，可一但面对强者，比如对张振庭这样的人她宁可玉碎。

黄狗苹果一听到家里的汽车声就叫起来没完，另一只白狗三星却表现得很淡定，它是民工们喂养的银狐串儿，工程结束民工们就把它留给了张振庭，确切地说是妻子一见三星就说：“我喜欢这条狗！”三星的身上有种流浪狗的特质，什么都吃，胆子很小，却很“社交”——到任何地方都能很快熟悉环境，和其它狗交朋友，并且打新主人溜须——它会躺在地下双手合在一起作偮，不像苹果只和他们俩亲，不理第三个人。张振庭就说苹果是它妈妈亲生的，三星是领养的，还有一只大菊猫，也是它妈妈亲生的，它的故事后面再说。如今妻子远在太平洋彼岸，很少来电话也没有书信，张振庭却在五年内给她写了三百多封信，全是花呀草呀猫呀狗呀，偶尔也说说岳父岳母，他会几封信合在一起，到外边打出来，装进信封、贴上邮票，从邮电局寄出去，收信人是他的继女薛小花，没有回信，他的做法令人奇怪。此刻，张振庭接上那两狗一猫，那两只狗坐在车的后排，都急着舔他的手；那只猫他不敢放出来，就在猫提包里喵喵叫，猫叫一声张振庭就跟着叫一声，然后说“对不起，妈妈不在家你们可怜了。”

严总那边不再催张振庭过去，他的生活又回到了常态，每天早上三四点钟起床，写小说，大约七点和邻居家大姐一道溜狗，回来吃早餐睡早觉；上午做设计院的事情，大约十二点吃午饭睡午觉；下午画画，大约六点和邻居家大姐溜狗，回来吃晚饭、晚饭后看看电视和手机上的视频，或在电脑上下盘围棋，大约在十点以前睡“正觉”，时光好像不老，只有他的小说和画在增高。

这期间他和杨主任通过电话。

“杨兄，南阳咱们还去吗？”

“去，那边对您可认可了。”

“您见过严总吗？感觉她的实力如何？”张振庭一直对这方面有疑虑，他见过的“呼悠分子”实在在太多。

“噢，我们俩在佛山见过一面，考察农村教育中心在那边的项目，感觉她人很朴实。她家住杭州，事业在黄山，是个儒商，这次回老家是为了帮助她父亲。”

这期间严总也来过视频电话，说：“张院长，您对艾草产业有什么看法？”

张振庭知道南阳有八大“宛药”，其中就有艾草，是艾灸的原料，问：“您怎么问起了这个？”

严总说：“南阳有三千多家艾草企业，这几天我走访了多家感觉它们整体病了——我在瓦店的艾草厂用真原料做真药材和日用品，包括全套用真艾绒做的床上用品，却被假冒伪劣产品顶得卖不出去，那些假冒伪劣产品也不好销，因为市场被他们给搞坏了。”

这是中国所有产业的面临的问题，张振庭说：“严总，南阳有三千多家艾草企业全国有多少？这就注定了它的产能过剩，因为艾草主要用于艾灸，属中医药，中医只占中国当代医疗的一小部分，针灸又占中医诊疗手段的一小部分，艾灸又只是针灸的一种，当地人已经把它的用途做得很宽——酒和饮料、药品、保健品和食品、卧具和服装，想法都穷尽了，若想突破只能在另一方面。”

严总不出声，凝着眉听他说话。

“假如您把艾草的ài，改成关爱的ài，就会发现一个新方向。”

严总的眼睛一亮，她是个爱倾听的人。

“我们可以把医疗切三刀，第一刀在病前，养生和预防，这很重要，却和我们无关；第二刀在病中，包括所有诊疗手段，这是个很大的产业，却乱象横生，国家正在加强整顿；这第三刀是‘术后康复’，包括艾灸在内的一切手段，正好把您在南阳瓦店的医院用起来。”

严总笑了，说：“把艾草的ài，改成关爱的ài？您什么时候来南阳？我表哥想见您。”

张振庭问：“您表哥？是您瓦店项目的股东？”

严总说：“那是我大伯。我表哥都七十多岁了，那天我们俩视频聊天他就站在我身后，对您的观点很感兴趣，想和您单独聊聊，他是个浙商，是我南阳项目的主要投资人。”

张振庭没想到严总的亲戚这么多并且这么有实力，说：“那您给我订火车票吧？”不一会儿他就收到了订票信息，是商务座。