菩提达摩大师在西天是第二十八祖，在中国是初祖。
佛祖道影白话解 禅宗初期祖师
二十八祖菩提达摩大师
（东土初祖）
祖，南天竺香至王三子也，姓刹利。初，王供养般若多罗，因试以宝珠；祖发明心地，般若遂付法。偈曰：“心地生诸种，因事复生理。果满菩提圆，花开世界起。”祖得法，久之，念震旦缘熟，航海来梁。抵广，刺史萧昂表闻武帝，乃诏见。问：“如何是圣谛第一义？”祖曰：“廓然无圣。”曰：“对朕者谁？”祖曰：“不识！”帝不契。祖由此渡江涉魏，至嵩少。后得神光，授以大法，乃偕徒往禹门千圣寺。坐化，葬熊耳山。唐代宗谥圆觉大师，塔曰空观。
赞曰
震旦初来 对朕不识 窠臼掀翻 敲空出血
得断臂人 熊峰路绝 分髓分皮 霜上加雪
或说偈曰 ◎宣公上人作
震旦缘熟达摩来 对朕不识机未赅
神光熊耳跪九载 慧可积雪臂独裁
以心印心付大法 初祖二祖续命脉
六次受害毫无损 只履西归留永怀
白话解
菩提达摩大师（注1）在西天是第二十八祖，在中国是初祖。祖，南天竺香至王三子也，姓刹利：菩提达摩大师是南印度香至王的第三个儿子，姓刹利；刹利这个姓是王种，属于贵族。
初，王供养般若多罗，因试以宝珠：最初，第二十七祖般若多罗尊者行化至南印度，香至王崇信佛教，尊重供养二十七祖，又施以无价宝珠。二十七祖知道达摩祖师的密意，就用宝珠来试验他（注2）。祖发明心地，般若遂付法：菩提达摩发明心地法门，般若多罗尊者就传法给菩提达摩。本来这个般若多罗尊者，有的又说是菩提达摩的徒弟，有的又说是他师父；所以佛教里很多事情都查不清楚。因为有的书上是那么写，有的书上是这么写，所以书上写的东西，有的时候也靠不住的。
偈曰：二十七祖说个偈。
心地生诸种：这个心地里头生一切的种子。
因事复生理：因这个事才能显出这个理。
果满菩提圆：这果若满了，菩提也就圆满了。
花开世界起：等这花开，这世界一切一切的问题都生起了。
祖得法，久之，念震旦缘熟，航海来梁：达摩祖师得法很久了，他想起震旦这个缘熟了（注3），就坐船到梁。“震旦”，就是中国。梁那时候的君主叫梁武帝，他到这儿见梁武帝来了。
抵广，刺史萧昂表闻武帝，乃诏见：到广州，这广州的刺史叫萧昂，他就给武帝去份奏表，梁武帝就诏见他。
问：如何是圣谛第一义？梁武帝就问他：“怎么样叫圣谛的第一个道理？”
祖曰：廓然无圣。达摩祖师回答：“廓然无圣。”也就是朗然无圣。朗然，就是朗照的样子。说“没有圣人”，那么这个话梁武帝就不懂得。
曰：对朕者谁？梁武帝说：“没有圣人，对着我说话的这个人是谁？”意思就是：你就是个圣人嘛！
祖曰：不识！达摩祖师就说：“我不认识他是谁。”
帝不契：梁武帝不懂无我相。圣人若认为他自己是圣人了，那根本就和俗人一样了，他就有自满了，有这个我相；所以他说自己不认识自己。梁武帝说：“对朕者谁啊？”意思就是说：“你就是圣人嘛！你怎么说没有圣人呢？”
祖由此渡江涉魏：菩提达摩祖师就从这个地方渡江到洛阳。那时候是南朝，这南京是梁的地方；到洛阳，就是魏的国土。魏晋南北朝的时候有好几个国家，这“涉魏”是到洛阳。至嵩少：到嵩山少林寺。
后得神光，授以大法，乃偕徒往禹门千圣寺：以后就遇着神光，把祖师这个正法眼藏传给二祖神光了，就同着神光到禹门，那儿有座千圣寺。
坐化，葬熊耳山：坐在那个地方就往生了，埋葬在熊耳山。这说他坐化，有的书上就说菩提达摩祖师没有死；所以这些个事情都是不可思议，不可考的。
唐代宗谥圆觉大师，塔曰空观：唐朝代宗那时候，就封菩提达摩叫圆觉大师，他的塔叫“空观塔”。
赞曰
震旦初来，对朕不识：初初到中国来，是谁对朕呢？梁武帝他不认识。
窠臼掀翻，敲空出血：把以往这种的旧套子都打破了。“窠臼”，就是一个窝；把这一个窝都打碎了，没有一个窝了，这叫“掀翻”。敲这个虚空，这虚空里会出血。
得断臂人，熊峰路绝：他传法给二祖，二祖为法断臂，是“断臂人”。在熊耳山的那个山峰地方，那就再没有旁的地方走了。
分髓分皮，霜上加雪：有的徒弟得到达摩祖师的骨髓，有的徒弟得到达摩祖师的皮。霜本来是很冷的，再加上雪，这更冷了。
或说偈曰
又说一首偈颂。一定要头上安头，多余的！这个偈颂是这么说的──
震旦缘熟达摩来：达摩祖师在印度忽然就心血来潮了，觉得在中国佛教应该兴起来了，所以就到中国来了；这叫“震旦缘熟”。“达摩”，是印度话，翻译中文就叫法；就是法从印度到中国来了。这人名字也是“法”，翻译也是“法来了”。
对朕不识机未赅：那么梁武帝见达摩祖师，就问什么叫“圣谛”？圣谛就是四圣谛；这也不是单单说四圣谛，就是佛教里边真正的法，也就是第一义谛。第一义谛是念虑未起，言语道断，心行处灭。那么梁武帝听见很多好话了；他造了很多庙，度了很多人出家，就以为自己得到圣谛了，已经功德很多了；所以就想叫达摩祖师也来赞叹赞叹他，说：“你这个大王真好啊，真是有道明君啊！你提倡佛法，你已经明白圣谛了嘛！”想要这达摩祖师给他说几句好话赞叹他。可是，菩提达摩是西天的第二十八祖，他怎么会有这种谄谄面谀，这种溜须捧圣、拍马屁的行为呢？不会有的，赞叹人的话他不说的；所以就说“朗然无圣”，它就根本什么也没有。
这个梁武帝没有得到他的赞叹，就想来给菩提达摩戴个高帽子：“你印度来的，你是一个圣僧了，你是明白圣谛的人了！”所以他就又想方法，叫菩提达摩还是来赞叹他。赞叹他怎么样呢？他说：“对朕者谁？”对着我说话的这个是谁呢？意思间就是：你是圣人，我也差不多了；两个人都有一点第一义谛的，都有这种的功夫了。
想不到菩提达摩不说这个，他说“廓然无圣”，什么都没有；扫一切法，离一切相。本来真正的第一义谛是什么也没有了，有了东西就着相了──着到人相上、着到我相上、着到众生相上、着到寿者相上；它是什么也没有的。
所以梁武帝又问他说：“对朕者谁？”达摩祖师答得更简单，说：“我不认识！”对着皇帝的人是谁啊？说：“我不认识”；这一方面，他也是不自满。不像我们人，谁要一赞叹，就觉得像吃糖那么甜；这可是最好了，得到个好批评。因为梁武帝不认识这个，所以帝不契，这叫“机未赅”；未赅，就是不合，不能合了。
神光熊耳跪九载：达摩祖师对梁武帝说完了话，从他那儿话不投机半句多，就走了。在南京，有一个法师在那儿讲经。这个法师叫什么名字呢？就是神光法师。这神光法师讲经讲得天花乱坠，地涌金莲──这“天花乱坠，地涌金莲”，也是当时有开眼的人能看见有这种境界。他那儿一讲经，这天女散花，那地下也涌出金莲花来，这感应很大的了。可是达摩祖师到那儿看一看，就对神光说：“法师！你在这儿干什么呢？”“我干什么？我在这儿讲经说法教化众生嘛！”“你讲的，黑的是字，白的是纸，怎么可以用这个来教化众生呢？”
这神光一听：“喔，你现在毁佛谤法，你这个摩罗刹（梵语“夜叉鬼”）真是混蛋，你是个大魔头！”就骂起来。神光法师戴着一串念珠，这念珠是什么做的呢？铁做的。因为古来的人都会武术，这修道的人就做了一付铁念珠来做武器。他拿着他这个武器，照着达摩祖师就打去了；达摩祖师头一扬，就打到嘴上了。这一挂念珠打到嘴上，就把达摩祖师的牙打掉两颗，你看厉害不厉害！
达摩祖师就想：我如果把牙吐到地上，这个地方就会大旱三年。因为圣人的牙跌到地下，这个地方就会有大灾难，三年没有雨下，那么会饿死很多人了。达摩祖师一想：不要把人都饿死，我这个牙不要吐到地下！就把它吞到肚里去了。所以中国有说“打牙往肚子里咽”，就是从这儿来的；那么这是一种慈悲心。然后达摩祖师从这儿就走了。
达摩祖师一走，这个神光正在气忿忿地：“这个摩罗刹真是可恶！”喔，这十殿阎君就现身了，无常鬼也来了；来了，就对神光说：“法师！今天你应该寿命尽了，我们要请你到阎罗王那儿喝茶去！”
“我讲经讲得这么好，我都还要死吗？”
“你讲经讲得这么好，但是你生死没有了嘛！你是还是要死的。”
“那这个世界上有谁阎罗王管不着，能够不死的？有没有这样的人？”
“有！”
“谁呢？”
“就是方才你打掉两颗牙那位，那长得很丑陋的和尚，他就是阎罗王管不着的。不但阎罗王管不着他，而且阎罗王见着他都要向他顶礼叩头的。”
“喔，那我要找他去！找他去学阎罗王管不着这个方法。”
“那好，我给你一个时间啦！”于是无常鬼就把他放开了，没有抓他去。神光法师这时候慌慌张张的，鞋也没有穿，拎着鞋就跑去追达摩祖师。
那么达摩祖师从那儿走了之后，在半路上就遇着一只鹦鹉鸟。这鹦鹉鸟会说话，就对他讲了：“西来意，西来意，请你教我出笼计！”这鹦鹉鸟在笼子里，就请达摩祖师教它怎么样能脱出这个笼子。达摩祖师想：我在这儿度人没有度着，度一只鹦鹉也好的。于是乎就教它了，说：“出笼计，出笼计，两腿伸直两眼闭，这便是你出笼计！”这鹦鹉一听也明白了。好了，于是乎就装死，躺在那个笼子里头，就两腿伸直直的，两眼也闭上了，也不飞了，也不动弹了，也不喘气了。
等这个主人回来了，一看自己这鹦鹉鸟躺到笼子里不吃了，也不活动了，不飞了；就把它拿出看看，用手这么转着，左边那么看看，右边那么看看。看来看去，看它真像死了似的；但是身上还是热的，只是不喘气了，于是乎就把手打开了。这手打开了，你说这个鹦鹉鸟怎么样啊？这精神就来了，噗，噗，就飞了！这出笼计，跑了！
那么神光追达摩祖师追了一路，就追到熊耳山去──追到中岳嵩山。这五岳──东岳是泰山，南岳是衡山，西岳是华山，北岳是恒山，嵩山是中岳。那么追到那儿了，达摩祖师就在那儿面壁，不和人讲话。神光到那儿和达摩祖师讲话，达摩祖师也不睬他，他就在那儿跪着求法；达摩祖师在那儿面壁坐了九年，他就在那儿跪了九年。这九年，他的功夫也差不多了，可是还没有成就。所以说神光在熊耳山那个地方跪了九年。
慧可积雪臂独裁：“慧可”，是达摩祖师给神光的一个名字，说他智慧可以了。怎么样可以？他跪了九年，这有一年就天下大雪，在熊耳山那个山上，他跪那儿，下的雪就都把他都被上了，雪到他腰那儿。然后他大约也冻得直打颤，就和达摩祖师讲话了，说：“祖师啊，您慈悲，传给我法吧！我把您牙给打掉两个，这真是很对不起您！我知道您真有道德，您是怀道之士，我现在来向您求法！”达摩祖师就问他：“你看现在外边下的是什么？”
“下着雪！”
“这雪是什么色的？”
“雪是白色的。”
“你等到天上什么时候下红雪，那时候我再传给你法；如果没有红雪的话，我不传给你法！”
这也是个考验，可是神光这个时候也就福至心灵了，一想：好，既然你要红雪，我就给你红雪看看！于是乎就拿这个戒刀──在古来，出家人都会带着一把刀，是防备如果有什么必要一定要破戒的时候，宁可把自己头割去，也不犯戒，这叫戒刀。那么他拿戒刀把自己的一条臂就斩下来了，这血流如注，把天上下的雪都染红了。于是乎他弄了一堆红雪来，就捧着给达摩祖师看，说：“您看，现在这是红雪了！”“唔，你是有点诚心，我还没有白到中国来一次！好了，就传给你法了。”所以说“慧可积雪臂独裁”，这个“独裁”，不是像那个“大独裁”，就是他自己把臂裁断下来。
以心印心付大法：于是乎达摩祖师就把这个正法眼藏涅槃妙心，传给慧可大师了。又说：“你的智慧可以了。”
初祖二祖续命脉：这个初祖和二祖互相继续佛教的一个命脉。
六次受害毫无损：达摩祖师在中国，有一些个旁门左道妒忌他，就给他毒药吃。给了六次，前几次都没有毒死；那么最后一次，他在那个石头上坐着，毒药从肛门出去，把那个石头都毒得爆开两半了。他就想：唉，人这么妒忌，要入灭了！于是乎他就假装入灭，人们就把他埋上了。
只履西归留永怀：正在这个时候，北魏有一个姓宋的使臣，在葱岭那边，就遇到达摩祖师了。达摩祖师一只手拎着一只鞋，就对这个姓宋的使臣说：“你国里边现在很乱的，你快赶回去，要改朝换帝了！”姓宋的使臣想：我国里头没有什么事啊？但是也就赶回去了，果然这个魏朝那个时候就改朝换帝了。
他就说：“喔，达摩祖师说的话真灵验啦！”旁人问：“你在什么地方见着达摩祖师？”
“我就是前两天在葱岭那个地方遇到他了，他手里拿着一只鞋；问他到什么地方去，他说回印度去。他说我们朝廷里头有问题发生了，现在果然有问题发生。”
“哟，你真活见鬼了，达摩祖师已经死了！”
“他那个坟埋到什么什么地方？我们到那儿去看看！”
“他死了很久了，你又看见他，莫非说他没有死吗？”于是乎就把坟给打开。打开一看，棺材里什么也没有了，空空如也，只有一只鞋──因为菩提达摩拿走了一只鞋，他那个棺材里还有一只鞋。
所以说“只履西归留永怀”，达摩祖师就拿着一只鞋回印度去了，留下中国人对他永远的怀念；永远都不能忘达摩祖师这种不可思议的境界。
──宣公上人一九八三年十一月十五日讲解
注1：“达摩”系梵文Dharma的音译，亦有版本译为“达磨”。
注2：关于二十七祖用宝珠来试验达摩祖师的公案，见《景德传灯录》卷第二──……时王有三子，其季开士也，尊者欲试其所得。乃以所施珠问三王子曰：“此珠圆明有能及此否？”第一子目净多罗、第二子功德多罗，皆曰：“此珠七宝中尊固无逾也，非尊者道力孰能受之？”第三子菩提多罗曰：“此是世宝未足为上，于诸宝中法宝为上。此是世光未足为上，于诸光中智光为上。此是世明未足为上，于诸明中心明为上……
注3：见《指月录》──初祖菩提达摩大师者，南天竺国香至王第三子也，姓刹帝利，本名菩提多罗；后于般若多罗尊者得法，尊者谓曰：“汝于诸法已得通量，达摩者通大之义也，宜名达摩，因改今名。”祖问尊者：“当往何国作佛事。”者曰：“汝虽得法，未可远游，且止南天。待吾灭后六十七载，当往震旦，设大法药，直接上根。慎勿远行，衰于日下。”祖又曰：“彼有大士堪为法器否？千载之下有留难否？”者曰：“汝所化之方，获菩提者不可胜数……。”
