清末民初高僧谛闲法师讲述发生在上海的真实故事
谛闲法师（1858年－1932年），法名古虚，字谛闲，号卓三，俗姓朱，浙江黄岩人。谛闲法师为中国清末民初高僧，平生著述丰硕，弘法演教，诲人不倦。他重振天台法脉，为天台宗第四十三代教观总持，对中国近代佛教发展有很大贡献。
1918年三月间，谛闲老法师到北京去讲经，我（ 倓虚大师）也随从。船从上海开驶，走了两天一宿，到了烟台，照例要停住一天，预备装卸货。烟台有一位做道尹的，叫伍雍，也是一位对佛法很有信仰的人。预先听说谛老到北京去，必定在烟台住一天，他事先就给谛老去信联络好，等船到烟台的时候，可以接谛老到市里休息一天，免得在船上受累。
船到烟台的时候，伍道尹亲自带人，坐车到码头迎接，所有一起来的出家人，都请下船到公馆去休息。等我们到了道尹衙门里，伍道尹把我们几个人，和徐蔚如居士，都一齐让在客厅里，说了一些寒暄话。因为伍道尹在南方时，就皈依了谛老法师。
伍道尹的续配夫人，是上海程某人的第二个女儿，她当时有病，没能出来与谛老见面。用过了斋，伍道尹和大家在客厅里坐着谈天，先说了一起佛教里因果的事，随后伍又谈到他太太身上。谛老也知道伍的夫人是程某人的女儿，程某人在过去做过大官，此时他已死去。他夫人很信佛，还办了不少的慈善事，在谈话之间，谛老忽然想起一段奇闻。
“你知道吧！”谛老对伍道尹这样问：“近来上海出了一段奇闻，差不多人人都知道！”
“我还没听说呢！什么奇怪事？”伍道尹回答。谛老又沉思了半天，像说闲话似的，把这一段新闻，从头到尾说出来。事情是这样的：
有一位程某，是一个官宦人家，家里很富足。程某在上海故去了，他还有一个太太，念夫心切，自从夫君死了以后，整天哭的要死要活，想要与夫君再见一面。
那时候在上海有一个法国人，会“鬼学”，能够把新死去的鬼魂招来，与家人重新见面谈话，一次要一千块钱。程太太因为家道很富足，一两千块钱也算不了什么，只要把夫君招来见见面，也就心满意足了。
于是请法国人到了家里，晚间，在大客厅里摆好坛，把电灯一熄，法国人就在里面掐诀念咒，约有一点钟工夫，电灯完全又开了，但没见到鬼来。洋人说：“咳！这个人很难找，在阴间找了半天也没找到，后来见他在地狱里，无论怎么叫他，也叫不出来。”
程太太自从夫君死了以后，心里疼的吃不下饭，巴不得赶紧把他招来见见面，谈谈话。谁想出乎意料之外，自己的夫君不但没来，而且洋人还说他下了地狱，程太太听到这话，不由得怒从心出，火了！
“你这个洋鬼子玩艺儿，真会骗人！”程太太恼愤愤的说，“我丈夫一辈子乐善好施，盖庙修桥，不升天也就够冤枉了，为什么反而下地狱呢？你这不是故意污辱我们吗？”
就这样把那个洋人申斥一顿，那位洋人，因为当时不能给她拿出证据来，所以也没法子辩驳，白受了一顿气。程太太气不过，仍然直叨咕，洋人也实在忍不住了。“好啦！你如不信的话，如果你另有新死的人，我可以给你找来，作个证明。”
“别人我不要，只要我丈夫！”她仍是气的要死的样子说。
程太太有一个大儿子，刚在窑子（妓院）里死了不几天，说这话时，旁边有人想起程太太的大儿媳妇，说：“大少爷不是刚死了不久吗？既然他现在能招魂，可以借这机会，叫少奶奶花几个钱，把大少爷的魂灵招来，一方面可以说说话，一方面还可以证明这件事。”
有人把这话告诉大少奶奶，大少奶奶恐怕程太太不乐意，打算自己花钱，所以先给程太太商量一下，程太太说：“你们的事情我不问！”洋人也在旁边插嘴说：“要愿意再作的话，我可以减价算五百元。”
大少奶奶很年轻，男人又刚死过，心里正在很哀痛的时候，也很想把他招来见见面，说说话，安慰一下自己的心。就是花上五六百块钱，也算不了一回事。于是就把死者的生辰八字，以及死的日期开好，一切都准备好了以后，洋人重行登坛去作法。
这一次不像上次一样，登坛不一会工夫，鬼就来了。来的时候，先在棹子底下哭了一顿，以后又说话，他的女人问道：“你是某人吗？”
“是！一点不错。”
“你在阴间怎么样？”
“因为我刚死过不久，还在疏散鬼之类，未受拘禁，过几天恐怕一点名，就要受拘禁了。唉！我在世间的时候，整天花街柳巷，吃喝嫖赌，不做正经，造下这种孽，觉得很对不起你。现在我已经走到了这步田地，也没办法，除非你们能做功德念经超度我。在我那件衣服里，还有一张支票，你可以到银行取出来，家里的事，你多费心，要好好照管孩子。”
有人到那件衣服里找一找，果然在口袋里有一张支票。这时候在旁边看的人，又把他的小孩子抱来，故意让他问：“你是我父亲吧？”
“是！乖孩子，你好好听你妈妈的话。”
这时，鬼也哭，家里的人也哭，弄的客厅里一片哭声。尤其是他的女人，几乎哭的不成声。后来她在极端的悲恸之中，忽然又想起，刚才要请他老太爷的事，又问：“最初请咱父亲，为何不来？”
“听说他已经到地狱去了。”说这话时，鬼的哭声更大，程太太在旁边听着也沉不住气，忽然插嘴说：“你父亲一辈子行好作善，重修某隐寺，创修某佛寺，舍茶舍药，广作布施，印送经典，他有什么孽，还得下地狱！”她一边说，还一边着急的了不得。
“我问过他，”鬼对程太太说，“听说因为我父亲原先困穷的时候，在北京做官。有一年正值山西年岁不好，闹饥馑，皇上派他到山西办赈济。国家发了六十万两银子的赈济款，我父亲违法贪污，完全入私囊了，因此饿死了成千成万的人。后来朝廷又派专使去调查，我父亲又行了几万两银子的贿赂，把这件事情就掩饰过去了。因此，罪孽太大！所以到阴间没有几天，就转到地狱里去了。”
“你父亲一辈子做的善事也不少哇！就是有罪的话，将功折罪，也不至于下地狱吧！”
“哪——他的功固然有，究竟抵不过他的罪。有功德将来可以上天去享福，那又是一回事；而现在所欠的这些成千成万的人命债，还得先要来补偿。”程太太听到这话，更加火了！
“既然作善事没好处，我们还行善作功德干什么！赶快！派人到某佛寺，把寺拆掉，把那一些僧人完全赶跑！”
谛老讲到这里，遂问伍道尹：“这件事在上海闹了很多日子，差不多人人都知道。你和程某是至亲，究竟他在过去有没有这回事？”
伍道尹沉思了半天，吞吞吐吐地，怪有些不好意思的说：“他当时在北京做官的时候，正在穷的难过，这事情不能说一定，大半或者也许有，我不敢说。”话讲到这里，也就无人再往下说了。
究竟我说这些无关紧要的话干什么？就是让大家要相信鬼神确实是有的！地狱也确实有！因果也确实有！所以人们无论做什么事，千万不要昧了自己的良心，如果昧了良心的话，早晚这因果报应要轮到你身上。例如刚才所说的那件事，西洋人本来是重科学，而他却能把鬼招来，使鬼痛说他在阴间的事，这不是给因果报应的一个很好的例证吗？
