【作家风采】

        石会文，曾任湖北省人民银行副行长，华夏银行武汉分行行长，大学本科，高级经济师，中国金融作协会员，中国散文学会会员，武汉作协会员，武汉散文学会会员，《中国乡村杂志》认证作家，《现代作家文学》特约作家。在省级以上纸刊和微升等发表报告文学、散文、诗歌两百余篇。曾获省报告文学二等奖，《中国乡村杂志》全国散文优秀奖，《现代作家文学》全国散文一等奖。在《人民日报》、《新华社通讯》、《经济日报》发表杂文、通迅十余篇。在《经济研究》、《金融研究》、《中国金融》发表论文二十余篇，并出版经济专著两本。

春 去 冬 来

（十）

    马诚与秋儿他们回来后，培爹看秋儿高兴的样子，知道他们一定玩得很开心，觉得自己的安排是对的。

    培爹与马诚第一次见面，就对马诚有一种莫名的好感，这孩子长得周正，浓眉大眼，逗人喜欢。马诚在他家当伙计的这两年的表现也让培爹十分满意，几乎挑不出孩子的什么毛病，能力和人品都是可圈可点，更加坚定了他的想法。所以他已有将马诚收为女婿的意思，这点心思秋儿和马诚都没有觉察到，特别是马诚，想都没想，他觉得以他的身世根本配不上秋儿，谁知道他们父女俩都看中了他。这缘分真是一个说不清的东西，全然不是金钱和地位所决定的。

    培爹笑着问马诚：“玩得开心吗？”

    马诚没有想到培爹会突然这样问，心里一慌，脸都红了，像做了贼似的，有点语无伦次：“嗯，嫁姑娘没有娶媳妇热闹。”

     马诚的答非所问，逗得培爹哈哈大笑，心想：“这孩子真本份。”

     第二天早上，培爹对陈管账说：“先生，嘉鱼县王老板那里有笔欠款你去收收吧。”

     粮行的生意往来大多都是些老关系，生意上的事双方都只要知会一声就可办理的，你欠我的钱，我欠你的钱都是常有的事。

     陈管账见培爹要他去嘉鱼收款，似有难色，皱着眉头说自己近日身体不适，能否过几日再说。培爹也没强求，只说：“好吧。”这时马诚连忙道：“让我去吧？”培爹看了看马诚没有作声，他知道外出收款是个苦差事，不想让马诚吃这个苦，孩子还小。马诚看培爹没答应，以为是瞧不起他，去嘉鱼的心更坚定了。培爹见马诚如此有担当，不免动容，心里暗暗感叹：“老家伙连个孩子都不如，这孩子真没看错，让他励练励练也好。”

     说走就走，马诚雷励风行。出发之前培爹往马诚口袋里放进了一个黄布条，附耳细语，马诚连连点头，陈管账看在眼里，却不知所意，也不敢多问。培爹嘱咐马诚出门在外，万事多个心眼，不要亲信别人，保护好自己。马诚还是连连点头。其实他的心是悬着的，第一次出门办事，成功与否，一点把握都没有，但是他想到，万事都有一个开头，这个头总得开，于是就横下了一条心，迎接挑战。

     马诚背起行囊，迈出了家门，培爹、秋儿目送他出门，直到消失在街道上的人流里，才进里屋去了。

     此去嘉鱼，路途上要过三水、越一山才能到达，这三水就是通顺河、东荆河、长江，一山便是柴山。这条路是条近道，比官道要近几十里路，马诚选择了走近道。

     马诚在魁星阁码头过通顺河，踏上渡船后，他突然看到了秋儿在码头上向他挥手，他没有想到秋儿偷偷地跟随他身后来到了码头，他连忙向秋儿挥手，大声喊道：“姐，回去吧。”那叫声有点擅抖。

    此时马诚的眼眶都红了，有点咽哽，他感激秋儿对他的好，出门在外，有人挂念，真感温暖。但是，秋儿越是这样，马诚越是有一种负罪感，沉沉的，压得他喘不过气来。

     秋儿一直等到马诚看不见了才离开码头，她的心空空的，她的灵魂已随马诚而去。

     很快进入了茫茫无际的柴林，家乡人都把柴林叫柴山，其实是没有山的。从沙湖到吴家剅足有三十里路，都是柴林小路，也是土匪出没的地方。家乡一带的土匪，不像山匪聚众占山，而是一个、两个人的独立行动，偶尔出没，并不常见。

     一进柴林，小路上了无人迹，寒风卷着芦花漫天飞舞，发出嗖嗖的响声，偶尔一声野鸭的孤鸣，叫人毛骨悚然，马诚感到一种前所未有的孤独与苍凉。

他暗自告诫自己，别紧张，有路就有人走，过了柴林就安全了。

     两个时辰过后，他终于穿过了这片柴林到达吴家窑。吴家窑是个很小很小的镇子，比沙湖小得多，但它是东荆河上的一个重要渡口，过往的人倒也不少，在东荆河南岸，过了东荆河就是新堤地界了。

     东荆河比通顺河要宽得多，最宽的地方足有半里路，但是到了枯水季节河道就变得很窄了，吴家窑渡口处就有百米来宽，枯水季节只有几米宽，自然很平安地就过了东荆河。

     从吴家窑到嘉鱼还有几十里路，一天是赶不到的，马诚只好在此住一夜，明早再走。马诚伙计打扮，又是一个孩子，虽一夜无事，却是一夜无眠，睡在床上，辗转反侧，想他从凌家榨房当学徒到培爹粮行做伙计，短短几年不知经历了多少个第一次，每个第一次都在忐忑不安、競競业业中走过来的，真是不容易，也让他深知经历是闯出来的，成长是经历磨砺的，他虽有过经历的艰辛，也有经历过后成功的喜悦。

    第二天早上马诚在街上买了几个馒头边啃边上路了。让马诚没有想到的是，过了吴家窑又要穿柴林，而且这片柴林比起沙湖的那片柴林要大得多，大得让他生出几份恐惧来。看着一望无际的柴林，他如一叶小舟，弧零零地在茫茫大海中颠簸，显得那样渺小与无助。他给自己壮胆，别怕，别怕，怕也没用，怕与不怕这片柴林都得过。他两眼观察四周的动静，小心翼翼地向前走去，他好想在路上看到人，哪怕是一个人，给自己壮壮胆。

    不愿发生的事终于发生了，两个壮汉突然从柴林里窜了出来，拦住了马诚的去路，壮汉们手持砍刀，恶狠狠地要他交出买路钱。

     “什么买路钱？我只有盘缠钱，一共二两碎钱，你们都拿去好了。”马诚说着，从口袋里去掏碎银，谁知顺便把培爹临行时递给他的那面黄布旗也带出来了。其中一个土匪大概认识几个字，夺过黄旗一看，上面绣着四个字：“礼部会试”，土匪连忙向另一个土匪附耳，另一个土匪走近细细地打量着马诚，看他果然是个书生像，便问道：

     “你真是去省城乡试的？”

     马诚一头雾水，不知所云，有点懵，但马上随机应变答道：“是啊。”

     “算你小子走运！”两个土匪说着转身走了。

    马诚感到莫名其妙，看土匪并不伤他，胆子也大了起来，高声叫道：“好汉留步，我还没有谢过呢？你们为啥不劫我的钱？”

     那个识字的土匪说：“这是道上的规矩。”说着头也不回的走了。

     原来盗亦有道，江湖中是有规矩的。马诚若有所悟，大声叫道：“谢谢好汉！”说着也朝柴林深处走去。

     马诚惊出一身冷汗，第一次出门就遇上了土匪，原来只听母亲讲过，现在是亲身经历了。他深谢培爹的英明，给了他这道护身符，才免遭一劫，他初尝了江湖的险恶。

     总算穿过了柴林，前方就是长江边的名镇乌林。

     说起乌林，没有人不知道的，那就是赤壁大战中，周瑜、诸葛亮火烧赤壁、大胜曹操、曹操败走、被关羽放生的地方。乌林蕴藏着多少三国英雄悲壮史话，给后人留下多少感叹与遗憾。如果关羽在乌林杀了曹操，关羽也许会落下忘恩负义、恩将仇报的骂名，哪里有曰后的关圣殊荣。如果曹操一死，三国鼎立的局面被打破，只剩下孙刘之争，也许中国的历史会重写，乌林，也会更加名噪四海。马诚对这些历史并不知晓，他只觉得乌林比起沙湖要小很多，并不把乌林放在眼里，想到沙湖便生出一些莫名的自豪。

     乌林脚下的长江，黄水涛涛，一泻千里，气势磅礴，这倒让马诚大开眼界，这岂是家乡那条小小的通顺河所比的。马诚第一次看到长江，兴奋不已，感慨万千，不走出沙湖不知道世界有多大，不看长江不知道天下有多宽。真是“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”啊。

     要过江了，过江的渡船却是一支小木船，只能装上十来个人。过江的人上船后，船翁大声说道：“过江不怕浪，只怕乱，浪再大，船再摇，人不动，人一动，船就翻，不但害了自己，也害了一船人。听到没有！”

     船上的人都不作声，船翁又大喊道：“听到没有？不许动！”这时船上的人才齐声回应到：“听到了！”

    “好，开船！”船翁信心满满，毫无惧色。

    随着船翁的叫喊，船缓缓地离开了码头，慢慢地向上游划去，这时有个小伙子不解，问船翁为什么向上游划而不向对江划？

    船翁笑着说：“年轻人，第一次过江吧？不向上划，你就到武昌上岸吧！”马诚这才醒悟过来，过江时，船会顺流而下，只有先上划一段才能让船到达对江的码头。原来过江也是有学问的，我们的祖先很早以前就懂得运用力学了。

     船向上游大约行驶了一里多路，才开始向对江划去，船至江心，风高浪急，小木船像秋千一样在浪头颠簸，船上有人开始尖叫，有人惊恐不安，只见船翁死死地把住双浆，大叫道：“不许动，不许动！船动人不动！”船上的人哪个敢动，连空气都凝固了。马诚是在湖边长大的，这种情形还是见过的，只不过没有这么猛烈，他相信船翁的本领，一定能安全过江。

     将近一个时辰，木船靠近了嘉鱼码头，船上的人好像九死一生的样子，拍着胸口，吸着长气。马诚看着浩浩奔流的长江，满怀豪情，通顺河算什么！红土湖算什么？此时他的心已装进更大的世界，那种自豪感油然而升。

     到了嘉鱼镇上，马诚无心观赏市景，随便找了一个旅店蒙头大睡，这两天他太累了，那颗悬着的心方始安定下来。

     第二天一大清早，马诚连早都不过，就往王老板的和顺粮行去了，他怕王老板出门，必须先堵在粮行门口。来到和顺粮行，还没有开门，马诚大喜，站在门口，看着过往的行人，一身轻松。

    门开了，两个伙计朝马诚上下打量，问道：“大清早干什么的？”

    马诚马上陪笑道：“我是沙湖万福粮行的伙计，是来找王老板的。”说着拿出了培爹给王老板的亲笔信。伙计接过信要马诚稍等，便去了里屋。

     过一会伙计出来了，对马诚说：“进来吧。”便把他引进了王老板的账房。

    王老板笑着对马诚说：“小兄弟，实在对不住了，这几天手头有点紧，培爹的这笔欠款恐怕一时还不了。”

    马诚一听，身子凉了半截，自己千辛万苦赶来竟是这个结果，他不甘心，向王老板好说歹说，恳请他想办法还了这笔欠款。王老板迫于无奈，应付道：“好，好，我马上筹措款子，你明天再来。”

    马诚千叮咛万嘱咐出了和顺粮行，回到旅店，坐卧不安，感觉是一种煎熬，他好生耽心，如果空手而归，如何面对培爹。

    第二天大清早，马诚又早早守在了和顺粮行门前，好不容易等到伙计开门，可伙计硬是不让马诚进，说老板不在家，出门筹钱去了。马诚哪里肯信，挤着身子要往里闯，正在争执之间，振兴粮行的张老板来了。他一看：“这不是万福粮行的伙计吗？你来嘉鱼收款？”

    马诚连忙拱手道：“正是，给张老板请安。烦你给伙计们说一声，让我进去。”张老板二话没说，拉着马诚进了大门，伙计们不敢阻拦。

    张老板带着马诚见了王老板，张老板也是来向王老板拿他的欠款的，见到这个情况，张老板跟王老板商量：

“培爹是个很讲信用的人，我们合作多年都很好，不能在培爹那里失了嘉魚这边的信用。这样，你把还我的那笔钱先付给培爹，我的欠款再宽限几日可好？”

    王老板听张老板这么说，正是求之不得，连忙答道：“甚好，甚好。”

     人与人之间有了信用，什么都不是事，张老板的宽厚解了两家之围，这才叫和气生财。

    马诚拿了银票，向二位老板深深地掬了一躬，道谢而别，此时，他才如释重负，悠然去旅店结账去了。马诚打算过完早就立刻返回，他哪里知道，更大的麻烦在后面等着他呢。