我国的“二十四节气”，起源于上古时，是上古农耕文明的产物。它是上古先民顺应农时，通过观察天体运行，认知一岁中时令、气候、物候等变化规律所形成的知识体系，主要起源于黄河流域。成书于三千多年前的《书》——《尚书》，书中就有冬至、立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬节气名称的记载。到了秦汉年间，二十四节气已完全确立。公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。“清明”就是二十四节中的一个节气。《岁时百问》一书也曾做解释：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”。可见，清明节气是由它所处的时令，在气温、光照、降雨各方面俱佳而得名。

      二十四节气是农耕文化的产物，主要作用是要人们根据时令，安排农事活动。

      一个农时节气，怎么又成了祭扫先人的节日了呢？

      “清明节”是春秋时期晋文公为纪念介子推而设定的节日演变而来。

      春秋时晋文公重耳流亡，途中又累又饿，随臣介子推从大腿上割下一块肉，为重耳煮汤，重耳得知后感激涕零。重耳当上国君，即历史上的晋文公，封赏时却忘了介子推，他经旁人提醒才想起来。可是，介子推和母亲已到深山隐居。晋文公与臣子在山中遍寻不获，有人提议放火烧山，介子推是孝子，一定会救母亲出来。可是，大火烧了三日三夜，仍不见介子推。火熄灭后，人们在一棵柳树下发现介子推背着母亲都遇难了。并留下遗言：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”晋文公非常伤心和懊悔，将二人安葬在柳树下。晋文公将放火烧山的一天，定为寒食节，规定人民禁止用火，寒食一天，以纪念介子推的忠诚。第二年晋文公登山祭奠，柳树竟然复活，便赐老柳树为“清明柳”，并以寒食后一天为清明，告诫自己要记住教训、用事清明。

      晋文公为“春秋五霸”之一，很快晋文公的做法被纷纷仿效，逐渐演变成祭奠先贤、先祖的民俗活动。清明扫墓兴于汉，盛于唐。因“清明”与二十四节气的“清明”同名，又挨得比较近，故两节合并，固定在清明节前后扫墓、祭奠。

      “清明”有许多习俗。因“寒食”，导致身体寒湿，所以增加运动。如蹴鞠、拔河、打马球、荡秋千等；还有插柳、踏青、放天灯、放风筝等时令活动，填坟、烧纸、清明会等祭扫活动。

      很多清明习俗因社会发展而逐渐消失。体育运动已成日常活动，已没有在清明节“蹴鞠”的必要，倒是为中小学生设立了“春季运动会”，每年四月中下旬举行，可能是从安全考虑，有好几年未举办。插柳演变成植树节；女子已不再固锁深闺，荡秋千更比不上摩天轮、过山车的刺激，所以被大型游乐器材所取代。“踏青”因设立了清明假期而越来越普遍。祭扫活动因“移风易俗、破除迷信”曾一度比较清冷，近些年又开始热起来。

      清明祭扫我喜欢两种做法——家庭集中和清明会。

      早年间，有些名门望族，在清明期间举行祭祀活动，无论天南海北，只要是同宗同族，都要在同一天，赶到宗室祠堂一起祭拜。庄重肃穆、长幼有序、仪式感强、影响深远。

      一些小户人家，也就是简单的家庭聚会，姑奶奶回娘家，和兄弟姐妹一起到去世先人的坟前烧点纸钱。本家男人要在日出前把坟头添上新土，烧纸时娘家的同辈媳妇要陪着姑奶奶，忌讳父母双全的小辈人进坟地。

      清明节家庭式的扫墓形式基本上被保留下来，而“清明会”在民间却很少再现。首先是没有宗族祠堂，不能集体祭奠。其次是各家有各家的墓地，集体祭奠后还要分头扫墓，诸多不便。

      我倒觉得，在编修家谱的基础上，每隔两三年搞一次“清明会”未尝不可。没有祠堂有会议室，没有牌位看大屏，没有大富人家“ΑΑ制”……办法总是有的。族人聚在一起，缅怀一下祖先，标榜一下先祖族人中的忠臣良将、鸿儒巨贾、孝善仁德……重温族规祖训，弘扬家族传统美德，表彰今人励志成才典范，进而形成家族约束力和集体向心力，规范成员行为、促进成员健康成长。

      有国才有家。反之也可以说“有家才有国”，没有一个个家庭、家族的积极上进，国家不就是空中楼阁了吗！

      新中国成立后，为了让青少年缅怀先烈、珍惜今天、立志成为建设祖国的栋梁之才，形成了清明祭扫烈士墓的优良传统，很有必要。记得我上小学的时候，清明节老师带我们为“华黎烈士”扫墓，班干部在老师的指导下做花圈，师生徒步大约十华里，祭扫现场庄严、肃穆，场景至今印象深刻。

      清明扫墓，无关迷信，是让我们不忘先祖、铭记英烈、永世清明、且惜当下。

      清明祭扫，想亲人、念先贤、叹人生、悲命运……千百年来，为我们留下许多经久传诵的诗篇。如孟浩然《清明即事》中的“空堂坐相忆，酌茗聊代醉。”又如黄庭坚《清明》中的“贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。”再如张炎《朝中措•清明时节》词中“折得一枝杨柳，归来插向谁家。”还如杜牧《清明》中的“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。” 这些耳熟能详，妇孺皆知的千古名句不胜枚举。为我们追忆、缅怀、思念增添了无限的色彩！

      总之，“清明节”是一个意义非凡、影响深远节日！

      作者简介：李润森，北京大兴人，教师退休，高级职称。从参加工作到正式离岗，连续工作50年。工作期间，多篇文章获奖，并在《班主任》《北京教育》《大兴教育研究》《大兴报》等报刊上发表。离岗后，被聘为区《常青藤》编委，《岁月划痕》系列文章在该刊发表，其中两篇被《京华烛心》选登，两篇在大兴区文化馆、西城区作协举办的征文活动中获奖。