二十四节气是中国人的世界观。

中国人对天地的认识是循序而进的，周代以前，只有春和秋的概念。“以春秋知四时”，西周时期，多个诸侯国的国史以“春秋”为书名，“吾见百国《春秋》”（墨子），东周之后，已经有了冬和夏的记载，但孔子以鲁国史书为基本线索，又兼容120个诸侯国的史料，写出了那部大历史著作，仍以《春秋》为名称。后来这一历史段落，也以“春秋”来命名。战国之后，陆续有了节气时令的记载。二十四节气首次完整阐述是在汉景帝时的《淮南子》一书中，汉武帝时，作为国家历法写入《太初历》。中国古人有两个了不起的科学贡献，一是发现并细化了一年之中这个井然有序的生态变化规律。再是以春秋命名国家史书，把天文、地理、人间沧桑事态相互参照起来看待世界。

二十四节气是讲变和不变的。一年之中二十四个节点的运行原则是不变的，但每个节点里都饱含着变化。气候这个词的意思，是节气变化的外在体征。医生治病看症候，厨师炒菜看火候，老百姓过日子，要看天地的气候。古人的观察是很具体的，五天为一候，每个节气里有三候。如“立春”三候：初候，“东风解冻”。二候，“蛰虫始振”。三候，“鱼陟负冰”（鱼自河底上游，抵近冰层）。“雨水”三候：初候，“鱼上冰，獭祭鱼”（鱼肥而出冰面，獭捉到鱼一条条排起来，如祭祀一样）。二候，“鸿雁来”。三候，“天气下降，地气上腾，天地和同，草木萌动”。“春分”三候：初候，“玄鸟（燕子）至”。二候，“雷乃发声”。三候，“始电（闪电）”。“立秋”三候：初候，“凉风至”。二候，“白露降”。三候，“寒蝉鸣”。“秋分”三候：初候，“雷始收声”。二候，“蛰虫坯户”（冬眠之虫开始在洞口培土）。三候，“水始涸”（雨水减少）。天和地就是这么丰富变化着的，人活着，就要适应这种不变和万变。

二十四节气里，不仅有敬畏心，还有警惕心。在每个节气里，古人都硬性规定了具体的禁忌条款，如“立春”和“雨水”：祭品不得用母畜，禁止伐木，不得毁鸟巢，不得捕杀幼小的、怀胎的、刚出生的动物，不得捕杀学习飞翔的鸟及小兽，不得掏鸟蛋，不得聚众起事，不得大兴土木，不可以起兵征伐，军事冲突不得由我方挑起。“牺牲毋用牝。禁止伐木，毋覆巢，毋杀孩虫，胎，夭，飞鸟。毋麛，毋卵。毋聚大众，毋置城郭，不可以称兵，称兵必天殃。兵戎不起，不可从我始。”

二十四节气的路线图，由立春到大寒，不是一条线，是一个圆，是轮回。设定这个顺序的基础不仅是天象，还有地势和农时。立春这个节气，大地复苏，万物生长。大寒的物候是，“鸡使乳（孵小鸡），征鸟厉疾（鹰隼一类猛禽最具攻击性），水泽腹坚（河流湖泊冻得结结实实）”。中国古人对天文的认识，一年开始的第一天是冬至，冬至也称一阳，那一天地气由地心开始上升，“今日交冬至，已报一阳生”，“一阳初动处，万物未生时”。小寒与大寒之间是二阳，地气运行四十五天，在立春这天突破地表，因此这一天也称“三阳开泰”。在汉代之前，我们中国有六种历法，其中黄帝历，周历和鲁历，以冬至所在月份（即今天农历十一月）为正月，这就是以天文为基础的。如果按阳历计算，每年的冬至是在12月22日前后，阳历是西方的历法，也是以天文做基础的。从中国的冬至到阳历的元月一日，这中间有八九天差距。中国古人是站在黄河流域，再具体说是渭河流域观测天象的。西方的阳历，是站在他们那里观测的，这之间有地理站位的差距。二十四节气，是以渭河流域为落脚点和出发点，比较着说，长江流域再往南的区域，时令的变化与这个路线图出入也是很显著的。

二十四节气里的警惕心，是对人妄为妄行的警惕，戒欺天，戒逆天。谢天谢地这句话，也是有初心的。