抗日战争爆发后，红四方面军改编为八路军一二九师。1937年9月，桂干生以一二九师高级参谋的身份，跟随刘伯承师长挺进太行山区，投身于创建抗日根据地的艰苦斗争。12月，他带领一二九师教导团30名干部，奔赴太行山东麓的冀西地区，组建抗日武装。当时华北沦陷，日寇肆意烧杀掳掠。满目疮痍。桂干生和他的战友们置个人安危于不顾，走村串户，广泛发动群众，积极宣传党的抗日主张和方针政策，在短短几个月的时间内，建立起一支800多人的抗日武装——八路军一二九师游击支队，桂干生任支队长，张贻祥任政治委员，因此又称“桂支队”。
1938年5月，桂干生任晋冀豫军区第二军分区(由游击支队兼)司令员。当年5月中旬，井陉县(路南)抗日县政府随同八路军129师385旅一部和桂干生独立支队（晋冀豫军区所辖游击支队兼第2军分区（支队组建于1938年2月）司令员：桂干生（烈士少将）政委：张贻祥（少将））从高家峪移驻东尖山村。部队驻期间不断协助385旅、井陉县路南抗日政府派人到卢王川各村，教唱抗日歌曲，宣传共产党是为劳苦大众服务的党，八路军是抗日的军队；日本帝国主义杀人放火，是我们的敌人；全国同胞，要地不分南北，人不分老少，团结起来，结成统一战线，一致抗日。在党的号召下，不少爱国青年和知识分子都积极投入到抗日洪流中去期间，部队协助县政府解除了当地地主武装，县政府机构也重新做了调整，设立了政务、军事、锄奸、组织、经济、总务等六个科。在东尖山村召开了有70余村群众参加的千人大会，从而扩大了抗日声势，掀起了抗日高潮，重新打开了路南地区抗日斗争局面。
革命老区东尖山村
党抓住当时有力形势，乘胜前进，全县开展了一个“红五月”运动，掀起抗日高潮， 在建立抗日组织的同时，大力发展与壮大了党的队伍，在“红五月”运动中，大批发展党员外，县委以召开农会训练班的名义，在苍岩山和滴水岸开办了几次训练班，选择各村积极抗日的基础群众进行训练，对其中有条件的，成批吸收加入中国共产党。至1938年底，路南抗日根据地50％村庄，有了党的组织，各级抗日组织中，都形成了党的领导核心。就这样，井陉路南的党和人民，在日寇、国民党、地主汉奸等反动势力包围中，经过建立，失败，在建立一个尖锐而复杂的斗争过程，终于把抗日政权建立起来了。至此，在路南抗日根据地的缔造即告成功。
桂支队居住地石家庄革命老区重点村东尖山村
桂干生将军东尖山村居住地
县政府在东尖山村首先组建起井陉(路南)正太游击大队，队员100多人，后改编为八路军独立大队二大队12连。随后，筹建了路南修械所，为游击队修理了大批枪支，并自造手枪24支，有力地支持了抗日武装斗争。1938年，在东尖山还成立了少年抗日先锋队，重建了第一区公所直接领导这一带的抗日斗争。桂支队活跃于正(定)太(原)、(北)平汉(口)铁路和正(定)昔(阳)公路沿线，采取小群多路，神出鬼没的游击战术，破坏敌人铁路火车，袭击敌人据点，卡断敌人公路运输，摧毁敌伪组织，弄得敌人顾头不顾尾，处处被动挨打，使冀西成为太行山区抗战的坚固阵地。晋冀豫军区司令员倪志亮称赞“桂支队”是太行地区游击支队中的劲旅。
被桂支队破坏正太铁路
被桂支队破坏的正太铁路上安段
东尖山村是一个充满红色基因和红色传承的村庄，这里的革命旧址、革命遗迹甚多，保护和开发好具有很高的历史文化价值，解放后东尖山村被确定为石家庄革命老区重点村，现在，东尖山村依旧保留着路南抗日县政府驻地、井陉一区区政府驻地，陈锡联驻地，129师385旅旅部及9位陈锡联、桂干生等9将军居住地等红色遗址32处，是进行爱国主义教育的生动教材。
石家庄革命老区重点村东尖山村
桂干生将军
桂干生（1911—1945），原名桂本宏，河南省罗山县人，八路军冀南军区第一军分区司令员。1929年9月加入中国共产党。1930年参加桂店农民暴动，任赤卫队中队长。1934年8月任红31军93师274团政治委员时，在川陕苏区反“六路围攻”中指挥夜袭青龙观战斗，击溃敌人两个旅。1935年任红31军91师政治委员，参加长征，所部担任全军后卫。1937年2月入抗日军政大学学习。1938年2月后任第129师游击支队支队长、晋冀豫军区第2分区司令员、独立支队支队长，参加开辟晋冀豫边区抗日根据地的斗争。1944年入中共中央党校学习。1945年6月根据党中央的战略部署，任新四军第5师干部队副队长，从延安出发，重返大别山区。7月7日过同蒲路时遭山西平遥县城之敌炮击负重伤，9日凌晨牺牲，年仅34岁。噩耗传来，晋冀鲁豫军区刘伯承司令员、邓小平政委痛惜不已，称桂干生是“战功卓著的一员骁将”。
