《山海经·北山经》记载：又北三百五十里，曰梁渠之山，有鸟焉，其状如夸父，四翼、一目、犬尾，名曰嚣，其音如鹊，食之已腹痛，可以止衕。
《长白山江岗志略》记载：古人云，山有四翼鸟，头圆尾细，前两翼长，后两翼短，淡黄色，形同蛱蝶，声似黄鹂。人有见其雄雌双飞者。
这两段记载都说明了有一种鸟——四翼鸟，存在于古代。《山海经》中的生物虽然有很多到现在仍然认为只是传说，但是也有很多被人们找到了原型，世界上或许真的存在这么一种四翼鸟，叫旗翼夜鹰，或者旗翅夜鹰、缨翅夜鹰，生活在非洲。
旗翅夜鹰，四只翅膀，体长20-23厘米，羽色呈灰褐色，嘴短口大，鼻子管状，翅膀长而尖，羽毛柔软，有明显的斑点。这有跟《长白山江岗志略》中的描述非常相像。它们常常活跃于黄昏时分，在空中捕捉昆虫为食，是一种昼伏夜出的动物。
这种鸟就是当地人眼中的四翼鸟，生有四只翅膀。它们在翅膀之上，长出了一根极长的羽毛，大小几乎相当，长达38厘米。当它们展翅飞翔的时候这两根羽毛在空中微微飘动，很像两面旗子。它的名字的由来都是因为这两根长长的羽毛。
这两根羽毛对旗翅夜鹰的飞翔有没有帮助目前还没有准确地判断，但是人们观察到这两根羽毛是旗翅夜鹰求偶的重要条件。自然界的求偶真的很有趣，有的动物比谁角长，有的动物比谁的羽毛颜色更鲜艳，还有动物比谁牙长，现在还出现了旗翅夜鹰这种比谁羽毛长得。
在求偶时，雄性旗翅夜鹰会展开翅膀，缓缓地在雌性周围飞翔，这个时候它们的翅膀快速颤动，将两根旗子一样的羽毛竖起，在空中飘摇以吸引雌鸟。
有人说一旦求偶成功，雄性旗翅夜鹰会立即将这根长羽毛啄下。因为这两根长羽毛虽然是它们求偶的重要条件，但是很不利于它们的飞翔，而没有这两根长羽毛的旗翅夜鹰又吸引不了雌性，也就是找不到老婆。所以他们就选择先到繁殖季节用这两根羽毛吸引一个配偶过来，然后再把羽毛啄下来。
另一种说法则是，雄鸟用这两根羽毛求偶，一旦求偶成功交尾的时候，雄鸟这两根长羽毛就会折断。并且长羽毛的羽根还留着，到第二年换羽的时候不会再长出新羽毛了。也因此，雄鸟会跟吸引来的这只雌鸟一生都在一起，它们一生只交配一次。其他时间将孩子带大，两只鸟就比翼双飞了。也因为如此，旗翅夜鹰之间的爱情往往受人赞美。
但是第二种说法一般不被大家接受的，理由也很简单，如果旗翅夜鹰一生只交配一次，那它们早灭绝了。只不过旗翅夜鹰现在确实属于濒危动物，已经很少能观察到了。
随着人们对更多物种的发现，对鸟类的认识也不只是局限于尖嘴、有翅膀、吃昆虫或者野果、种子，会飞翔。大自然有各种各样奇妙的动物，它们的形态千奇百怪，每一次发现都要惊叹一场大自然的奇妙。
而且更神奇的是，当翻开古书，这些动物，仿佛成了书中那些看起来不可能存在的不可思议的动物的原型。
