石码头的马
胥全迎
我们淮安有“中国运河之都”美誉，位居古淮河（废黄河）与中国大运河的相交点，与运河相伴相生，拥有两千五百多年的历史。明清两朝，淮安是朝廷的漕运指挥中心、河道治理中心、漕粮转运中心和淮北食盐集散中心。尤其是1415年清江浦开埠后，由于南北运河运力不同，江南物资船运抵清江浦上岸，用车马及人力运转至古淮河（废黄河）的北的王家营，再换车马沿通京大道向北驰去。而大量的北方人士和货物乘车马抵清江浦后，便换乘船只南下。由此清江浦成为水陆转运枢纽城市，因而有“南船北马，舍舟登陆”之别称。正因为如此，才造就了清江浦昔日的辉煌。
这“南船北马”真的还留给了我一点记忆。 记得上世纪六十年代初期，我们清江市的马路上尤其是石码头街依然跑着马车：往往是一匹马或二三匹马拉一辆马车在路上奔跑。怪不得那时人们都还习惯地称公路为“大马路”呢。
马，在我们小孩子看来，高大威猛，往往同英雄相联系，很是崇拜。我多么想骑上去冲锋陷阵呀！
在现在的承德路（以前的石码头街）上，就有多家马车店（类似现代社会的汽车旅馆），接待赶马车的车夫，安顿马匹。
一般到了傍晚，马车哗哗啦啦地从大路上驰来，有铃声、有车辘轳声、有马夫的吆喝声。在微弱的路灯照耀下，马车的马灯（有煤油灯和汽灯）格外闪闪发亮。我们这些小孩会赶紧躲避，并跟着马车跑一截，看一会热闹。往往还有拾糞的人也跟着马车跑，就为了拾起那几勺马糞。唉！那时生活都不易呀！
我们会站在马车店大门口目送马车进店，看着马从车头缷下，拉进马棚……好像自己是马车店的迎客门童似的。
我也曾趁店老板不注意，溜进马车店看看热闹。马车一进大门，便有伙计帮着牵马安顿，给马喂以草料与水。马槽里有切碎的草料和麸子混合的饲料，马伸着头大口大口地吃着。院里堆满了草料，弥漫着草料和马糞混合的味道。
为马和马车配套服务的店和手艺人，在石码头街和大闸口一带很有市场，修马车、换车轮车轴等，一条龙服务。在石码头街的南端，石码头粮店和布店门前，原和平电影院斜对面，就是一个地盘比较大的空地，成为很热闹的“马市”，进行着马匹的交易。什么牙口啦等等专业名词，我们在这里常听到，但不懂，依然傻傻地如云里雾里……
最吸引我们这些半大小子注目的是为马蹄换铁掌。
为何要为马换掌呢？因为马掌其实就是马的指甲，指甲在大马路上能经得住磨吗？那就要为马在马蹄上打个铁制的铁马掌，以使马蹄耐磨且不易受伤。这个铁马掌是U 字形铁片，有大有小，现场配钉。
只见马夫将马缰绳紧紧地勒住，钉掌师傅先把马掌清理一下，就是拿个刀给它削削，然后提起马蹄放在一个高凳子上，大体和马腿一半高！钉掌师傅将一寸多长的铁钉，一槌一槌地钉进去。我的心当时也难免一下一下地紧起来！这马难道不疼吗？后来请教有关人士得知：其实只要方法得当，马并不疼，疼得是不明就里的爱动物的小小的我。
铁马掌钉好了，马就如同穿上了意大利皮尔卡丹的皮鞋，走起路来铛铛作响，神气六角滴。
马背上有牛皮马鞍，马缰绳有牛皮的、有麻绳的……就看你的需要了。为马打制铁钉和各种配件的铁匠铺，在这条街上和大闸口有好几家。我想：为什么形容古代冷兵器战争时期为“金戈铁马”呢？不就是因为马的嘴上、蹄上、背上，还有马上的英雄都是披坚执锐，都有铛铛作响的铁器吗。
铁匠铺那风箱一拉火苗直冒，铸件很快就红了。瞬间夹出，放在台座上，大锤小锻很有节奏地敲打起来……声音很好听，很有韵律。我最喜欢听三种手艺声：打铁声、敲背（是那个年代的老浴室中，搓背师傅正规的敲背，非现在“小姐”敲背）声和弹棉花的声音，那对我们这些没什么音乐细胞的小孩来说：天籁之音呐。
当然，当年这些拉马车的马中，肯定混入了骡子。骡子个头大、力气大，具有驴的负重能力和抵抗能力，还有马的灵活性和奔跑能力，是非常好的役畜，更适合拉大车。所以，马车店又称“骡马店”。
那时，这清江市石码头街上还有部分石板铺的路面。那石板平滑闪亮，深深的车辙印十分明显，仿佛向人们诉说600年来，清江浦这条“南船北马 舍舟登陆”通京大道曾经的繁华。
日月如梭，时光荏苒。文革之后，这些马、马车、骡马店、铁匠铺和骡马市场等等，逐渐从人们的视线里消失了。
2016.5.15首发于《淮安文史网》
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