城隍，起源于古代对水（隍）庸（城）的祭祀，为《周宫》八神之一。“城”原指挖土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕。古人认为与自身生活、生产安全密切相关的事物，都有神在，于是城和隍被神化为城市保护神。宋代以后，城隍开始人格化，多以去世后的英雄或名臣奉为城隍神。

说到城隍庙，人们自然就想起上海老城隍庙。始建于明代永乐年间（1403-1424）的老城隍庙，坐落于上海最繁华的地段，是上海市重要的道教宫观。数百年的风雨，成就了上海城隍庙的今天。只不过，人们也许并不知道，高安也有座城隍庙，而且比上海老城隍庙早建了六百多年。

城隍是自然神，凡有城池者，均建有城隍庙。最早的城隍庙见于三国吴赤乌二年（239）建的芜湖城隍庙。此后历朝历代都对修建城隍庙非常重视，尤其是明代，朝廷大封京城和天下城隍，重建各地城隍庙，规模高广与当地官署衙门完全一样。

据《高安县志》记载，高安城隍庙坐落于高安筠西路（今高安市委党校内），始建于唐宣和六年。高安城隍庙供应智顼为城隍神。应智顼为隋唐时期高安人，长七尺，美须髯，赋禀英武，人畏之。他曾在新吴书室和兄弟一起讲学。隋朝末年，天下大乱，各路起义军烽烟四起，林士宏占领豫章，欲侵略江南，将入侵高安。应智顼以一平民百姓身份，招募士兵，亲自率兵抗敌。

应智顼有勇有谋。他派了人大张旗鼓地购买特大号的鞋子。敌军闻讯后非常纳闷：他们为什么要买这么大的鞋子？左思右想，最后得出的结论是，应智顼的士兵都身高马大，与此同时，应智顼又故意派人化装成平民，告诉敌军说，高安那边山高路险，如五伯港、死马冈等，离天也就三十尺，从来没有人上去过。如此，在敌军中产生了威慑力量，林士宏部一时不敢贸然进攻。后来，应智顼又派人去贩卖桔子，桔中暗藏蜂毒，把桔子分给敌人吃，结果很多人中蜂毒而死。敌人害怕他，停在离高安城西北五里的地方。应智顼率军占领溪水边。敌人不敢喝溪中之水。有一次，应智顼率兵与敌人在河边交战，他拔出剑对水面大声喝叱，溪水应声而止，吓得敌人闻风丧胆，落荒而逃。唐武德五年（622），唐高祖因应智顼保护地方百姓有功，封他为靖州刺史。

当刺史后，应智顼一如既往地护佑地方百姓。传说有一年，在米岭的西边，有一个很深的潭，潭中有一巨牛，金色的身子，赤色的尾巴，每到阴雨天便出来伤害人畜，糟蹋庄稼。应智顼带兵到巨牛出没的潭边，命令李尉挥剑斩断巨牛的尾巴，再用土把深潭填满。从此，巨牛之害消除。

应智顼死后，高安百姓供他为城隍神。地方凡有水灾、旱灾、蝗灾或是有得病的人，都会去城隍庙求神护佑。

高安城隍庙在《高安县志》上有多处记载。在五代十国时期杨吴乾二年（928），为了方便市民往来锦河两岸，高安兴建浮桥，命名永安桥。县志上记载，永安桥就在城隍庙前。同治《高安县志》卷二十八载：嘉庆十四年五月有龙戏于府城隍庙前，河水直立丈余，循北城而下，屋瓦尽飞，倾青宫太保坊。

在高安城区，每年的农历四月初七是城隍的生日。这一天，“市民邀僧道作斋醮相庆”，高安城区大街小巷人潮如涌，其盛况更胜于五月初五的龙舟竞渡，这也是高安历史上的一个重要的节日。

城隍庙曾屹立在锦水河畔一千三百多年，如今，锦河的水依然流淌不息，而城隍庙已消失在岁月的深处。世事坎坷，高安城可以忘记许许多多风花雪月，而城隍庙那段不老的情怀却永远沉淀下来。城隍庙的历史，经历过无数次寂寞的轮回，已深深植入这一方水土生命的血脉。

作者简介：朱建珍，现供职于高安市卫健委，宜春市作协会员。小小说在《星火》、《微型小说选刊》、《西部》等刊物发表，有作品入选《新世纪江西女作家作品选》。