国庆长假，随孩子们出游，来到了浩瀚无垠的库布其大沙漠，正在一个景点上游玩的时候，发现了一丛一丛的灯香草，这一发现，让我想起了小时候母亲常说的她那“救命口粮”的往事来。

     我的母亲苏氏，于清朝光绪三十一年即一九零五年农历七月初四，出生在准格尔旗暖水一个叫广生壕的村寨里。母亲姊妹八人，她是老大，在她以下有两个弟弟，五个妹妹（其中抱养出去一个）。苏家家大人多，光景过的非常艰难，姊妹们自幼受尽各种煎熬，我的母亲不到十四岁就嫁给了本地一个刘姓人家。然而，老天不长眼，专挑苦人欺，在母亲不到二十岁时，前夫因病去世，年纪轻轻的母亲就开始守寡。后来准旗遭下了年馑，为了生计，母亲随婆家举家流落到达拉特旗一个叫耳字壕的地方，俗称沙里头。

     老古人有句话说：鸡窝往雁窝倒了，倒在哪里儿也一个样。那些年，准旗年头不好，达旗也不是风调雨顺，尤其是梁外地区和沙漠里头，也是连年干旱，再加上国民党反动派的统治压迫和土匪势力的打劫欺诈，老百姓过着饥寒交迫的苦难生活。特别是民国三十六年及公元一九四七年，伊盟大旱，赤地千里，颗粒无收，饥民遍地，四顾无济。为了活命，沙里头的老百姓发现了一种叫灯香草的草籽可以充饥。说来也奇怪，这等香草越是大旱天年它才越长的旺盛，籽粒也饱满。由于灯香草浑身带剌，牛羊不敢触碰，好像是老天爷专门给穷苦人留下的一口救命粮。到了这年秋底，达拉地沙漠里家家户户、男男女女，为了糊口度命，抢着打搂灯香草。老天没有灭人之路，庄稼没收成，灯香籽能度灾荒。母亲她们一大家人起鸡叫睡半夜，到沙梁上打搂灯香草，解决了一家人的口粮问题。

     灯香有米米灯香和糖片灯香两种，米米灯香穗秸纤细弱小，籽粒也碎小，而颗粒较重一些。糖片灯香籽粒较轻一些，营养价值也偏低。不过，那个时候的人以填饱肚子为原则，谁还管它营养不营养了。当年有句顺口溜叫做：

   旱死庄稼灯香旺，天赐人间救命粮，

   灯香窝窝苦菜汤，不吃放在锅盖上。

     这是人们对当时苦难生活的表白，母亲她们一家人一年天气主要靠吃灯香面窝窝和苦菜汤度命。后来又因为种种原因，我的母亲逼迫走上了乞讨要饭，流落他乡的苦难生活。那些年，我那孤苦伶仃的母亲走遍了准格尔地和达拉滩，饱尝了人间之苦，受尽了各种磨难，直到四十二岁，才经人介绍，和一位“老光棍”也就是我的父亲李万元组合了一个半路家庭。到了四十五岁的时候，母亲由于自己没有了生育能力，便收养了我。

     新中国成立以后，紧接着土地改革，翻身农民分得了土地，再后来经过了农业合作化运动、建立人民公社、大搞农田水利基本建设、改革开放和土地承包生产责任制等一系列重大变革，我们家的日子发生了翻天覆地的变化，我的母亲彻底摆脱了过去那种“灯香窝窝苦菜汤，不吃放在锅盖上”的艰苦岁月，真正过上了“白面馍馍黄米糕，猪肉烩菜炖粉条”的幸福生活。

     母亲在世的时候常常对我说：唉，现在这好国家、好社会，咱们才过上了这好日子。民国三十六年那年，要不是吃灯香面窝窝，早就把人饿死兰，灯香籽才是我们那个时候的救命粮。现在咱可不能忘了本，要永远记住共产党的恩！

【作者简介】李前唤，内蒙古准格尔旗退休干部，一个没有文凭学历的文学爱好者。