家乡的水龙
文/陈传荣
每次回到老家陈庄,看到家乡祖辈留传下来的水龙,一幕幕往事尤如就发生在昨天,便自然涌上心头,无不记忆犹新而历历在目。
过去,由于生产技术的落后和经济条件的制约,家家户户基本上住的都是低矮的草房,烧火做饭用的是砖头砌的灶台,甚至还有不少人家直接用烂泥加稻草圈成的土灶台(人们称之为锅箱子)。这种锅灶,如果烧火做饭的时间稍长,或者一不小心将锅堂里的火势拨得过旺,都会出现火星子落到灶门口外边,或是从烟囱上面飞落到屋面的情况。因此,那时的农村会发生火灾,真是在所难免。特别是到了冬季,天干物燥,火灾更会经常发生。

于是,那时每到小年(腊月二十四夜),各村便安排专门人员看守(那时叫“打更”)。打更的人员一般都是固定的,一到晚上便走街串巷,一边敲锣,一边大声地喊:“天干物燥,小心火烛,水缸要满,灶门要清。”一路跑,一路反复地这样叫喊着。
打更,一是为了提醒各家各户做好防火工作,二是起到守村护庄的作用。
那些年月里,每当遇到火灾时,有人就会“哐哐哐哐”急促地敲着锣疾步而走,口中不停地高声大喊:“失火了!失火了!救火呦!快到某某人家救火啊!”这时全庄人以及邻村的人便会闻声而动争先恐后地赶来救火。当然,每每此时,水龙便会起到很大的作用。

水龙,是当时救火的最重要最得力的工具了,可以说是“灭火神器”。我家乡的这座水龙的主体部分是一个用木料制作的椭圆形大木桶,其内部的盛水量相当于好几担水之总和。在水桶内部还安装了一个铜制的水(气)室和两只唧筒,以唧筒为支点,用一根大铁杠连接唧筒的活塞杆,两端均用铁链相栓链,既方便运输,也用于灭火。
水龙的工作原理就类似于现在治虫机的特点,上面装有一个大杠子,这个大杠子既是用来抬起大木桶的,同时也是用它来压水的。哪里有火情,人们随时可以将它抬到哪里,男女老少齐动手,纷纷用家用小木桶下河取水,往水龙的大木桶里面倒,水龙木杠两边的人就像“坐跷跷板”一般,一刻不停地一抬一压,使水桶里的水受到压力不断地如注而出,将大火扑灭。
记得有一年庄上发生过一次火灾,火情太过严重,尽管经过大家的全力抢救,有一户人家还是被烧得一无所有。庄上的人,有钱出钱,无钱出力,有的送衣物等,使这家迅速度过了难关。

陈庄人这种“一方有难,八方支援”、团结一心、互帮互助的精神,正是我们民族优良传统的极好体现。这也充分证明:在伟大的中国共产党领导之下,这种优良的传统美德必将世代相传。
现在回忆家乡的水龙,在当时左村右舍,也不知救了多少村民的生命,保护了多少家庭的财产。在这些方面,水龙在当时确实发挥了巨大的作用。昔日的灭火神器对今天消防技术的改进与提高,不仅打下了基础,很大程度上也起到了很好的启发作用。所以,即使到了今天,水龙所起的作用是值得我们记忆与感激的;水龙,这个昔日的消防神器是值得我们好好珍藏的。

作者简介:陈传荣,江苏省高邮市人,农民工。虽早已年过花甲,但酷爱文学创作的劲头愈发旺盛。打工之余,常常写一些有关乡村、乡情、乡愁类诗文,已有多篇(首)文学作品见诸报端或网刊。相信自己的文字是源于内心深处对人生对生活的真情流露,是对家乡无比热爱的真情表达。