当冬天快要到来时。
当我把电炉子，电暖桌拿出来烤火取暖时。当我坐在电暖桌旁一边烤火，一边看书玩手机时。当我看着孩子们不挨冻受寒，暖和着手做家庭作业时。
我就想起了小时候的寒冬腊月，想起了寒冷的冬天用简单的火箱烤火的情景。电炉子，电暖桌勾起了我对火箱的回忆。
寒冬的火箱，暖暖的火箱。
我的老家在湖南湘中荷叶山区，那里是典型的丘陵地貌，山多地少，林多田少，四季分明。冬天的山区显得特別寒冷，寒湿，冻得让人受不了。
没有太阳的日子，气温很低的时候。农村里的老人就会到木板楼上，把老火箱翻出来。老人们往老火箱里放点柴灰，然后在柴灰上放一点烧过的红木炭。再放上一点红火灰焐住红木炭，让红木炭在柴灰里保存久一点，烤火时间就长一点。
老火箱不是很大，有木制的，也有竹篓子的。非常简单，方便老人们提着走。天气冷的时候，老人们就提着一只老火箱，一边烤火一边和邻里乡亲聊家常。老人们既不会冻着，又可以走家串户。真的是一举两得，老火箱发挥了它的最大作用。
我们家也有一只小火箱。那是一只杉木做的木火箱，是母亲请农村木匠师傅到家里来打家具时，用剩余的杉木废料做的。新火箱做出来那晚，别提我有多兴奋，有多高兴了。
过去，我家没有火箱，天气特别冷时，我就去奶奶家。用奶奶的老火箱烤火，奶奶家人多哪轮得上我有火烤。因此，没有火箱的日子，挨冻是常有的事。特别是上了小学读书后，看了其他小同学都带火箱上学，上课时可以烤火，不被挨冻。我就特别眼红，羡慕，心想我家要是有一只小火箱就好了。在学校上学不挨冻，回家做家庭作业不挨冻，多好啊。
我这个小小的愿望，母亲一直记在心上。她告诉我等家里请木匠师傅来打家具时，就帮我做一个小火箱，让我带着小火箱去上学读书，带着小火箱去做家庭作业。
终于有一天，我家里请来了农村木匠师傅，是母亲请来打家具的，家里要添置一些桌椅，凳子什么的。木匠师傅打家具那一天，我是前不离三寸，后不离三尺地守着木匠师傅，要他帮我做一个小火箱。
木匠师傅却总是说：莫心急，你母亲跟我说了，要帮你做一个小火箱，让你上学读书时有火烤。我耐心地等木匠师傅打完所有的家具，然后帮他找剩下的杉木方，一块块递给他。木匠师傅将杉木方一块块刨好，整平，打孔，不一会儿就把一个新火箱做好了。
新火箱做好，我拿着它，象是拿着一本新书一样爱不释手。当即要母亲放上柴木灰，放上红木炭和红木灰，然后就拿着小木箱去做家庭作业去了。连母亲叫我吃晚饭，我也杷新火箱拿在手里，带到餐桌边一边吃饭一边烤火。
母亲笑我，说小火箱就是我的宝贝，我说有了小火箱，我上学做作业就再也不用挨冻了。再也不用眼红，羡慕小同学有小火箱烤火取暖了。
我家有新火箱的消息，很快就在湾堂里的小伙伴们当中传开了，他们纷纷拿着作业本，到我家里来做家庭作业了。冬天的山区特别寒冷，晚上比白天更冷。寒风一吹，浑身就会起鸡皮疙瘩。湾堂里的小伙伴们刚来我家，都是冻得手脚发僵，脸上红扑扑的。我见他们这么冷，便用一根木棍撬开新火箱里的木炭，让红红的炭火燃得更大更旺，先让小伙伴们把手脚烤暖和，再做家庭作业。
那时候的农村没有电，没有煤火，全是靠烧柴取暖。烧柴火留下的木炭，就留下来放进瓦罐里保存。到寒冷的冬天来时，就把瓦罐里的木炭取出来，放进火箱里烤火用。
当火箱里的炭火不多时，就放一些黑木炭，借着火箱里的火苗，重新烧起来，又可以持续烤火。火箱里的炭火不旺，火苗即将熄灭时，我们就使劲吹火苗，把炭火点燃，让火箱里的木炭重新燃烧起来。
寒冷的冬夜，当我们做作业累了时，还可以在小火箱上烤红薯片吃。烤红薯片时先用木棍把木炭撬开，让炭火烧旺。然后就把红薯片放到炭火上烤，把红薯片烤黄了就可以吃。红薯片的香味很浓，也很好吃。它是我们在寒冬腊月里，一边烤火一边享受的美味。
小火箱烤红薯片，永远留在了我的记忆里，直到现在，我还在回忆那烤红薯片的香味，很浓很浓的红薯香味。
新火箱，成了我在小同学们面前炫耀的资本。小同学们的火箱都是一些很老，很旧的老式火箱，根本就不保温。我的新火箱只要放足了黑木炭，上面盖足柴木灰，可以烤一天的火，而且不会熄灭。下课的时候，小同学们都围在我的小火箱前烤冻僵的手脚，温暖他们的身子。小火箱，成了学校寒冬里的暖炉。
现在，物质生活条件好了，家家户户都有了电暖桌，电火炉，再也用不上小火箱了。小孩子上学，做家庭作业也用不上小火箱。教室里有暖气空调，家里也有暖空调，有各种电器烤火取暖设备。
小火箱已经成了历史，它尘封在岁月的深处。小时候陪我度过寒冷冬天的小火箱，我母亲依然把它保留了下来，放在我家的楼顶上，小火箱上面布满了灰尘，很老很旧了。
每当寒冬来时，母亲总要把它拿出来，对我的孩子们说：这个小火箱，你爸当年带着它上学，做作业，用它来烤火取暖，度过寒冷的冬天哪。
母亲这不是在向后辈们忆苦思甜吗，有了今天的美好生活，也不要忘记过去的艰苦日子哦。小火箱留下了太多的童年往事，留下太多小时候寒冬里的故事。
寒冬的火箱，暖暖的火箱，它成了我小时候的记忆，永远值得回忆。
