数九寒天，古老的护城河畔，银杏叶已落尽，只剩下枯枝。清晨，风着寒意，透着萧索。走进扬州“486非遗集聚区”，我推开大门入内，扑面一股暖流，在友人的引荐下，我慕名拜访了鸟笼大师王玉生。

          扬州传统雀笼的品类以绣眼鸟笼、画眉鸟笼、娇凤鸟笼、芙蓉鸟笼为主，多为方形款式。作为扬州“高派”雀笼制作的第七代传承人，王玉生制作的雀笼，可谓“青出于蓝胜于蓝”。他选料考究，多以象牙、金丝楠木、紫檀、红木、黄杨、酸枝为原料，饰以象牙、玛瑙、金银及各类珍宝，精工细作，超尘脱俗，典雅富丽，为仿皇家宫廷雀笼，自成一派，凡亲见之人，皆叹服不已。

    “耳听为虚，眼见为实。”王玉生的雀笼究竟是怎样好？他取出一顶“老红木松鼠葡萄藤画眉笼”展示在我眼前。这笼上下两层，翘角飞檐，显得“气宇轩昂”。此鸟笼花了他两年零七个月时间，依据图片，仿清宫式样，几易其稿，复原制作而成。他指着青铜松鼠葡萄藤提手，“这是我做的”，又指着下方的一粒顶珠，告诉我说，这是他多年前淘来的血珀。他用小手电一照，果然血一般的殷红耀眼。三个鸟食盆分别是嘉庆，道光。和光绪年间的官窑瓷器，上方扳指是用象牙做成。随后他又展示了一顶“全象牙高脚绣眼洗澡笼”，制作精美，如遗世独立的一只白鹤。清代宫廷风格，四立柱顶端有狮子盘球，立体雕刻、满身回纹，香草纹浅刻，而龙腿底部镶嵌纯金。澡盆是仿战国的，马厩按1/20复制；水缸为仿良渚文化玉琮。按1/4复制；鸟食槽，一只仿殷墟商代妇好墓出土的挂饰。按1/5复制；一只仿 扬州青花官窑按1/8复制；还有挂果蔬叉，仿商王墓出土的骨雕，用象牙段削成。”笼子虽小，真是“上下五千年，从古看到今”。至于尺寸，他要求每根齿中间距，误差不到0.02mm，可谓毫厘不爽。一只雀笼，有近百根笼条。如果不正，势必造成笼身扭曲。所制作的尺寸，王玉生采用机械制造的“行位公差”和“尺寸公差”来测量，对精密测度、对称度、平行度、垂直度、椭圆度、直线度，严格把握，令人叹服不已。王玉生还做了笼中笼，里面可以放蚂蚱，面包虫等活食。每一只成品雀笼，最后还烫上阳刻“乾荣王”的落款，才算完工。

              见我看得入神。王玉生又捧出一只木盒，拎出一只状如手掌心大小的“象牙六角形蝈蝈笼”。哇，真是逼真，只见雪白蝈蝈，用猛犸象牙雕刻，它蝈蝈正在一片菜叶旁觅食。0.4mm触须上的倒刺，用放大镜一照，清晰可见。王玉生现场拆卸下一颗铆钉，状如黄豆大小，呈六棱状，细巧非凡。王玉生说，起初再一次工艺博览会上，他看见的一只外地人展示的牙雕蝈蝈，欲细窥其貌，谁知被对方奚落，说“你们扬州人雕不出来”。他“不吃馒头，争口气”，他要为“扬州工”争回面子，于是先后买了六只蝈蝈回家仔细观察，他拍了近两百张照片，画出底稿。单单雕六只腿就煞费苦心。最终雕出了栩栩如生的蝈蝈和它的笼子。第二年，他提着他的蝈蝈笼到博览会上，对方大为折服，他用实力证明了“扬州工”，果然名不虚传。