我很喜欢一则关于苦瓜的故事：
有一群弟子要出去朝圣。
师父拿出一个苦瓜，对弟子们说：“随身带着这个苦瓜，记得把它浸泡在每一条你们经过的圣河，并且把它带进你们所朝拜的圣殿，放在圣桌上供养，并朝拜它。”
弟子朝圣走过许多圣河圣殿，并依照师父的教言去做。
回来以后，他们把苦瓜交给师父，师父叫他们把苦瓜煮熟，当作晚餐。
晚餐的时候，师父吃了一口，然后语重心长地说：“奇怪呀！泡过这么多圣水，进过这么多圣殿，这苦瓜竟然没有变甜。”
弟子听了，好几位立刻开悟了。
这真是一个动人的教化，苦瓜的本质是苦的，不会因圣水圣殿而改变；情爱是苦的，由情爱产生的生命本质也是苦的，这一点即使是修行者也不可能改变，何况是凡夫俗子！我们尝过情感与生命的大苦的人，并不能告诉别人失恋是该欢喜的事，因为它就是那么苦，这一个层次是永不会变的。可是不吃苦瓜的人，永远不会知道苦瓜是苦的。一般人只要有苦的准备，煮熟了这苦瓜，吃它的时候第一口苦，第二三口就不会那么苦了！
对待我们的生命与情爱也是这样的，时时准备受苦，不是期待苦瓜变甜，而是真正认识那苦的滋味，才是有智慧的态度。
作者简介：林清玄（笔名：秦情、林漓，1953年2月26日-2019年1月23日），出生于中国台湾高雄，毕业于世新大学，中国台湾当代作家、散文家。
其著有《菩提十书》《清净之莲》《桃花心木》等，曾获国家文艺奖，被誉为“当代散文八大作家”之一。2019年1月23日，林清玄去世，终年65岁。
朗诵者简介：李莉，网名：茉莉芬芳，中华文化促进会朗读专业委员会理事 ，声动淮安阅读会总艺术顾问；资深播音、主持、编辑、记者，在省市级广播电视台工作四十一年，任新闻部副主任，负责主持人节目的编导策划，职称主任编辑。新闻、主持类专题节目，荣获中国记协颁发资深新闻工作者荣誉证书和证章、淮安市优秀新闻工作者称号；作品多次荣获中央、省、市级一二三等奖。 建党百年大庆荣获“在党五十年”荣誉纪念章。
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