老樵夫的黄昏恋传奇(之十一)

蓝白领

青州地处繁华之地，交通四通八达，宽阔的官道直达京师。真是三教九流，商贾巨富，达官贵人云集之所。青州下辖三个大镇，一曰虎头镇，二曰豹头镇，三曰凤尾镇。单说这凤尾镇中有个最大的怡红院望春楼，更是热闹非凡。也是才子佳人幽会之所，有钱的公子大爷偷欢撒泼之好去处，也是靡费钱财的销金窟。真是好看的丽人天天有，只怕银钱不凑手。真是:

哥爱妹儿花样容，

妹喜哥们掏钱手。

有情无钱也枉然，

银子足足乐无忧。

最近望春楼出了一个头牌，唤作牡丹。真是:

牡丹国色又天香，

含情脉脉韵味长。

一曲清歌值万钱，

秀色可餐惹人狂。

说来也怪，这牡丹姑娘从不接客，老鸨儿也没有强迫她。她只是陪陪唱陪陪酒，一次都需要花费五十两银子。若问为何？牡丹姑娘自视自己本是清白人家的女儿，不幸沦落风尘，也曾刻骨铭心地深爱着一位翩翩公子。他风流倜傥文质彬彬，待人谦逊有礼。想起时，牡丹姑娘总是泪花点点。可怜多情公子与奴家相爱相恋若干年，一朝相会就死于非命，叫奴家好不伤心欲绝。自公子死后，奴家被人转卖至此，心里有滴血之疼，日日须笑脸相迎。好在此间妈妈(老鸨儿)善待自己，没有让奴家卖身接客。

据说妈妈为我花了大价钱，务必为她赚回来。我是死也不接客的，牡丹姑娘如是想。她妈妈叫得亲热，老鸨儿也是女儿唤得亲切。牡丹却不知老鸨儿的老谋深算，她并不是真把她当女儿疼。而是她自己花了大价钱，不肯轻易就让男人得逞了，损失了自己的本钱。她想牡丹姑娘的第一次，至少需要三千两银子开处费，否则自己就亏大了。当然其间也有出一千二千的公子财主儿，她都嫌钱太少而没有成交。所以以女儿卖艺不卖身所挡，也圆了牡丹姑娘的心意。实则若有出三千两以上银两的顾主，只要银子足够多。她是不管他是年轻公子，还是老苍头，也不管他是一表人材，还是癞蛤蟆。只要银子多多，她就会把女儿双手捧上。正所谓:

妈妈女儿是虚妄，

私下各自有肚肠。

缘深缘浅何复论，

钱多钱少来计量。

按下牡丹姑娘与老鸨儿各怀心思不提，牡丹姑娘现在也着实为她赚了不少钱。老鸨儿也格外对她比别的姑娘要好些，两人相处，倒也相安无事了。

再说老樵夫自山上救下一公子时，算算也是王应再王老板被恶人推入深渊后的十几天了。话说老樵夫赠银子送走赶考的公子后，想到打柴的深山里有狼群出没，怕再碰狼群不好办，准备去找茶弟想想法子。因此他锁好门，向万乡镇的方向去了。不大一会儿，老樵夫就来到茶店，不想茶店大门紧锁。门前空地雨棚下的茶桌上也积满了灰尘，看来茶店好久都没有开张了，老樵夫心下疑惑不已。老樵夫知道自己与茶弟相识以来，从未出现过茶店长期不开张的情况。他素知王老板很敬业，多赚钱是一方面，另一方面也是为了方便来往行人歇歇脚和解解渴。所以茶店一年四季，都是开着的。连王老板老婆去世那年，料理后事的那几天，老樵夫还帮忙看过茶店呢？到底出了什么急事？王老板非得要关了茶店赶去？为啥不来找他帮忙等等疑问在老樵夫的脑海里徘徊不定？

其实十几天前，王老板见女儿一夜未归盛是着急。第二天他起了个大早，原本到镇上见着女儿，好回家再开茶店了。不诚想后来事急又出了祸事，这些老樵夫都一无所知。老樵夫本来打算请王老板帮忙，却见茶店已关张好多天了，王老板及女儿都不见了。他心里好多疑问，决定去万乡镇弄个明白。大约又走了两个多时辰，来到热热闹闹地万乡镇集市。李老板的店前更是人来人往热闹非凡，卖布做衣的人络绎不绝。因为老樵夫经常给李府送柴火，因此许多伙计都认得他。内中有认识的伙计告诉他:“出祸事了，李家公子被人打死了。””老樵夫一听，心里大吃一惊，连忙抓住说话的伙计，欲问个明白。

说话的伙计说:“只知那天李公子陪一位来找他的小姐出外玩，当天晚上不想被坏人打死了。”老樵夫心想:"伙计口中的小姐莫非是玉英，那天茶弟说玉英上镇上做裙子去了呀？”又待细问，说话的伙计说:“我也是不知道很清楚，也是听其他人说的，你想弄过明白，得去李府问问，那里有经手的家人。”老樵夫只得向李府赶去，不大一会儿，他来到李府后门。为何老樵夫不上大门而来后门干啥？只因早先老樵夫经常挑柴禾到后门与管事的人交割，因此熟门熟路打听起来比较方便。这不，一来到后门，内中早有认识他的家人打招呼道:“樵哥儿，为啥今天没担柴禾呀？"。

老樵夫就把自己到茶店找不着王老板父女，又把店伙计的话说了一遍。这个仆人就说:“那天有个玉英的小姐找我家公子，公子与小姐出去后就被人打死了。老板见儿子死了，又追问什么玉佩之事，迁怒于玉英小姐未果，最后把她连夜卖往青州了。第二天王老板来寻女儿，老爷叫人把他带往青州了，去的人当天就回来了，王老板却不知那里去了？”“唉！我家公子被人打死了真是好惨，老爷顾然心痛，完全怪罪玉英小姐也是不对，况且还是公子喜欢的女人，卖给怡红院叫死去的公子如何心安？”仆人唠唠叨叨地说了很多，老樵夫才大至弄明白，自己要找的王老板父女，大约全去了青州。这个仆人不知带走王老板的是王麻子和李黑子，更不知王老板被他们俩推下了深渊。

上面说到李老板手下分二拔人:一拔人专给他办日常事理，大多不知自己的老板到底是个什么样的人；另一拔人专给他办见不得人的勾当，也心知自己老板心狠手辣，杀人不眨眼。因此不会把老板要求做的事或自己知道的内幕儿对旁人透露。假如老樵夫碰巧问上王麻子或李黑子之类的另一拔人，他们必推说不知道什么，顶多说我家公子被人打死了好惨啦之类官面话。他们不会议论老板的不是，更不会说玉英被卖，王老板寻女去青州至今未回之语。

老樵夫终于知道了事情的更概，心里怪李老板为人歹毒。居然把玉英卖给了怡红院，而且还是自己儿子生前爱过的女人。老樵夫心里担心侄女的不幸，也担心王老板没找到女儿，抑或也遭遇了不测。因此他下定决心也要去青州探访，老樵夫打定主意，本来从李府出来后，他要马上去青州。但是一想，自己出来匆忙，身上没带银两，出外办事不方便。因此速速回了家，拿出自己仅有的三百两银子。又怕不够用，因为己知玉英被拐卖，少不得要赎身钱，又向邻里借了二百两银子，这才向青州而去。正是:

急急忙忙去青州，

青州本在心里头。

家遭横祸逃在外，

至今心里恨发愁。

原来这老樵夫本是青州土生土长的青州人，只因六十多年前那场大火，自己辛免于难。六十几年来，家仇未报，又怕仇人追杀，一直流落外乡以打柴为生，以避人耳目。因为谁会想到富贵公子哥儿，又高中举人，会去作一个樵夫干粗活儿呢？因此，没人知道，仇人也不知道，久而久之，老樵夫自己也忘记自己的出身，错觉以为自己天生的一个砍柴人。现在为了王老板父女，不得不向青州而去，一时想起许多成年往事儿。不说走在去青州路上的老樵夫浮想连翩，想起家仇至今末报，恨恨那可论了。