最近，长江江豚多次出现在湖南省岳阳市长江段和洞庭湖区，引来众多关注。“最多的一次，有十几头银灰色的江豚跃出水面。”长江江豚保护协巡队队员江科明说。

江科明曾是洞庭湖渔民。前些年洞庭湖由于过度捕捞，鱼越来越少，老江和同伴们的生计难以维持。“保护鱼类太重要了。”江科明由衷感慨。2017年，当地成立长江江豚保护协巡队，老江报名参加，从捕鱼者变成护豚者。

近年来，随着保护力度不断加大，曾经遍布洞庭湖区的捕鱼设施被清理拆除，电鱼、挖砂等行为被禁止。2019年12月起，洞庭湖全面禁渔。这些措施对于长江江豚保护卓有成效。农业农村部定期组织开展长江江豚生态科学考察，2017年考察数据显示，长江江豚种群数量约为1012头，主要分布于宜昌至长江口约1700公里长的长江干流及鄱阳湖和洞庭湖，其中长江干流有445头，鄱阳湖457头，洞庭湖110头。

“最新的考察结果显示，长江江豚种群数量迅速下降的趋势得到遏制。”中国科学院水生生物研究所研究员郝玉江表示，目前，长江江豚在长江干流的分布呈斑块状特征，如在南京段约50多头，在武汉段却极为少见；与长江干流相比，鄱阳湖和洞庭湖的长江江豚要相对集中一些。长江江豚没有明显的洄游习性，但随着水文条件、水质条件和鱼类资源变化，它们在长江干流和湖区之间存在迁移行为。

保护好长江江豚，需要充分摸清其生活习性。“长江江豚是长江中的顶级捕食者，但其实只能捕食体长为10—20厘米的小鱼，吃不了大鱼。”湖南省岳阳县东洞庭湖管理委员会办公室主任姜宏毅介绍，针对长江江豚的食性特点，近年来，他们联合相关部门和社会组织，每年春天都会开展鱼类增殖放流活动，补充长江江豚的饵料资源。

“鱼类资源变多了，水体的生物多样性增加了，江豚的数量也会不断增加。”姜宏毅说。

目前，洞庭湖的水质已提升至Ⅲ类，比较适合长江江豚生存。岳阳县投入1.2亿元，拆除85处矮围，联通水体，以扩大长江江豚栖息空间。同时把湖上的柴电驳船全部改用岸电。姜宏毅介绍，长江江豚交流、定位、捕食主要靠声呐系统，船只改用岸电，噪声减少，可大大降低对长江江豚栖息活动的影响。

长江江豚能否采用人工辅助方式快速繁育？中国水产科学研究院淡水渔业研究中心研究员刘凯表示，长江江豚是胎生，一胎只产一仔，繁殖效率比鱼类低得多。全人工繁育技术、建立长江江豚保种屏障的相关研究工作正在稳步实施，野化放归的工作也在积极推进。

专家表示，作为水生哺乳动物，保持一定的种群数量是维持其正常繁衍的必要条件。目前，尽管长江江豚总数有千余头，但未能形成聚集效应，而是分为多个小群体，特别是在长江干流，其斑块状分布导致群体间形成了一定的地理隔离，影响了群体间的基因交流。

“要加强长江江豚群体交流，降低种群基因隔离风险，需要解决长江及湖区的岸线硬化和过度开发等问题。”郝玉江表示，长江江豚是长江生态保护的旗舰物种，其生存状况标志着长江生态环境的好坏，一定要保护好长江“微笑天使”。