祖国是什么？祖国就是生养你的土地、滋养你的江河、徜徉你的湖海、翱翔你的蓝天、尊严你的国籍，还有你习惯吃的米面、高粱、大豆，还有你熟悉的空气和那清澈的山泉，乃至那熟悉的山歌、童谣与谚语……祖国就是你的母语、你的文化基因和种族形成的生生不息、取之不尽用之不竭的文化符号与文化认同、思维方式、价值取向和行为方式构成一幅定格在你的心灵深处、不可替代、永不磨灭的生死记忆。有了祖国做后盾的人，你就有足够的自信、骄傲、自豪！我的祖国是中华人民共和国，所以，我自信、骄傲、自豪。因为我的祖国有奔腾不息的魅美丽长江，有激越浩荡的黄河，有美丽的呼伦贝尔大草原，有号称“世界屋脊”的青藏高原，有勤劳、勇敢、善良、智慧的56个民族，有连绵不断的5000年文明史，有茶马古道、古丝绸之路、四大发明……因此，我从骨子里热爱我的伟大祖国，这种热爱是每一个中华儿女的共同心声和永恒情感。

每当身在异国他乡的时候，每当看到五星红旗生起的时候，每当听到中国国歌想起的时候，每当攀登泰山、长城的时候，每当畅游长江、黄河的时候，每当唱起京剧的时候，每当听到二胡、笛子、马头琴的时候，每当看到解放军战士镇守边关的时候……我的心里便荡起波澜，我的眼里便热泪盈眶，我浑身便充满激情，因为我所攀登的、看到的、听到的都是与中华民族息息相关的因子，都是与泱泱神州华夏血脉相连的记忆，都是与炎黄子孙相通的情怀，都是与龙的传人无法割舍的乡愁……一曲曲动人歌、一幅幅意境深远的图，都会让我们心系祖国、眷恋祖国、热爱我们的祖国母亲，这是每一个中华儿女的永恒情怀！

诚然，祖国不是一个抽象的概念，不是一种虚幻的图腾，而是由56个民族像石榴籽一样抱得紧紧的大家庭，是珠穆朗玛峰、杭州西湖、西沙群岛、南沙群岛、青海湖、四大高原等构成的雄鸡地图，是走心入魂的《二泉映月》、《春江花月夜》、《高山流水》，是底蕴深厚的琴棋书画，是朗朗上口的唐诗宋词，是彰显人类文明的故宫、大运河、三峡大坝，是象征中华人民共和国的国徽、华表……

作为一个中国人，无论是我在青藏高原当兵的时候，还是我在东北镇守界碑的时候，乃至我在南疆边陲采风的时候，都会情不自禁的想起祖国，心里便泛起一阵温柔的波浪，眼里便涌起一片晶莹的泪花，血管里便奔腾一股股热血……

祖国不是一句话，不是虚无缥缈的情愫，她是山，是海，是森林，是草地，是村庄，是城市，是莽莽无垠的沙漠，是绵延起伏的丘陵。

祖国不是虚幻的想象，她是炊烟，是鸽哨，是端午的龙舟，是中秋的月饼，是除夕夜的压岁钱，是元宵节的汤圆，是清明节的祭奠，是那物换星移的二十四节……

祖国不是冰冷的记忆，她是孔子、老子、庄子的思考，是屈原、李白、陆游的诗，是韩愈、柳宗元、苏轼的散文，是李煜、李清照、辛弃疾的词，是唐伯虎、八大山人、郑板桥、徐悲鸿、齐白石、张大千的画，是王羲之的《兰亭序》，是李时珍的《本草纲目》，是神农尝百草，是女娲补天，是后羿射日，是精卫填海，是夸父逐日，是牛郎织女……是我们先辈中那些最智慧的人的创造，是《四书》、《五经》，是王阳明，是武当山、少林寺、峨眉山、青城山、华山、九华山、终南山、昆仑山……

世界上有许多美好的地方。但是，那里有黄山么？河么？有长江么？有长城么？有母亲生育我时的衣胞么？有我一步步艰难跋涉过来的足印么？有我和我的亲友们都已经习惯了的那些难以尽说的民风民俗么？有我一开口哼唱就觉得荡气回肠的乡音和民谣么？显然没有。既然这些都没有，那么，祖国就是我心中不可替代的神圣土地。

祖国，她是一首唱不完的恋歌，一篇写不尽的美文。她是我们那祖先和祖先的祖先赖以繁衍生息的地方，也是我们的子孙和子孙的子孙赖以生存发展的地方。说到底，祖国就是我们的根，就是我们的魂，离开了祖国，我们就失去了温暖的怀抱，就失去了坚定的方向。只要我们心中有祖国，时刻准备着，具备用自己的智慧和生命回报生养我们的祖国的家国情怀，中华民族伟大复兴的中国梦就一定能实现！

     雷学刚，土家族，作家，诗人，教授，研究员，当代文化研究学者。