铁鬼子

文/倪高扬

我曾纳闷过，木匠、瓦匠、铜匠、锡匠等，和铁匠一样都是手艺人，为什么有人叫“铁鬼子”，却没人叫木鬼子、瓦鬼子、铜鬼子、锡鬼子呢？后来才知道，这并非是对铁匠师傅的不尊或污辱，而是对铁匠打铁时那副“黑漆马乌”形象的贴切概括。

本土知名作家刘春龙《垛上》说：“铁鬼子本姓童，也许是长年跟炭火和铁屑打交道的缘故，脸上黑不溜秋的，连牙齿都是黑的，人又长得鬼头鬼脑，庄上人都叫他铁鬼子。”

上世纪六几年，西鲍公社铁木社解体，有个叫李俊祥的铁匠拖家带口下放到我们二队。他虽然是个手艺人，但经济条件比普通农民家庭还要糟糕，除了打铁的工具外，其余连锅挑不上一担，名叫鸡丫头、华丫头的两个女儿三五岁的时候，夏天还野得一丝不挂毫无顾忌。

铁匠和铁匠娘子都是烟鬼子，牙缝间黄得泛黑。一家人的脸上、手上似乎有着洗不掉的黑污垢，给人以“鬼势样子”的寒碜。

李俊祥从定量户口的社办职工下放为农民，心里有一万个不情愿，成天牢骚满腹“斜五斜六”的，原本大喉咙的他与人说话就像“杠丧”，常和队干部唱顶腔。大家对他没好感，明里暗里都叫他“铁鬼子”，他听了从不介意。尽管他的到来给大家带来了不少方便，但“铁鬼子”渐渐成为左邻右舍男女老少对他固有的称呼，同时称她老婆为“铁匠娘子”。

铁鬼子家祖传打铁，夫妻两不会种田，下放后只有重操旧业。起初他父亲和他搭档，父亲过世后，老婆帮他带锤、拉风箱。条件非常简陋，开始就在解家舍南北中心路边的一个遮阳棚下操作。

当时我们看到打铁很新鲜，围着看西洋景似的。打铁时，铁鬼子和铁匠娘子黑灰满面，连眉毛上都是一层，手抹到那儿，那儿就成“鬼画弧”。最激烈的镜头是，当炉火里的铁件烧得通红时，铁鬼子右手“呼呼呼”猛拉几下风箱，左手用夹钳迅速搛出火红的铁件，同时口里喊到“鸡丫头妈妈来”，铁鬼子手持锻锤，铁匠娘子抡大锤，夫起妻落，配合默契，紧锣密鼓地轮番锻打，叮当叮当，铿锵有力，动作麻利，火花四溅，吓得我们直往后躲闪。

一阵紧张激烈的合力锻打之后，铁匠娘子放下大锤，喘着粗气去拉风箱，铁鬼子继续叮叮当当地锤打、整形。

铁鬼子的手艺堪称一流，凡是农民生产生活所用的铁锹、弯刀、钯子、菜刀、铲子等铁器家伙，他是无所不能，要样范有样范，要多快有多快，要多合用有多合用。南边长安村、北边唐朱村也有铁匠，但货色没法跟他比。他打出来的东西从不出去吆喝销售，因为“货”好不怕巷子深，常年“守株待兔”供不应求，有些非热销产品必须上门订制。

铁鬼子家虽然比较穷，但做生意心不黑，可谓价廉物美。我做木匠时请他打点小小不应的工具，他总是手一扬叫我拿走。在推行“五匠”管理期间，铁鬼子被收归集体统一管理，打铁拿一等劳力工分，外加补贴。铁鬼子不服头，不仅磨洋工、故意耗费煤炭，还寻理由和领导吵架。领导看他不顺眼，也拿他没办法。

两三年后终于挣脱了“紧箍咒”，家伙搬回后，就着“天井”中的一棵楝树搭成一个简易厂棚。东西散落一地生怕被窃，养了一条狗看家护院。那时，生活困苦，一到冬天各地打狗子“碰头”成风。铁鬼子家的狗，个头大，毛色乌亮、圆滚滚的。铁鬼子爱狗如爱子，但有着不祥预感，因此在外扬言，“谁敢动我家狗子一根毫毛就跟谁拼命！”舍上人都知道铁鬼子的厉害，惹不起，所以，他家的狗一直安然无恙。

谁知，一个漫天飞雪的深夜，几个嘴上没毛的小伙子竟然神不知鬼不觉地办了铁鬼子家狗子的事，当夜生生咽咽口水，没敢“碰头”，暂时将死狗埋藏在麦田墒沟雪堆里。次日凌晨，铁鬼子发现心爱的狗没了，一口认定是姓“高”（高，实质是倪姓的字辈）的所为，接连在舍上明查暗访多日，杀气腾腾地发着无穷大狠——谁打死我家的狗就将谁的牢（指住宅）翻掉。

几个肇事的麻猴子吓得浑身发抖，连到田里去看望一下那条死狗的勇气都没了，一直待到铁鬼子彻底地死了心，于一个月黑风高深的深夜，将死狗从雪堆里扒出来，剖剥、熰煮，风卷残云，连汤带水吃得个精光，狗皮被深埋到地里。此事一直是个“悬案”，也成为铁鬼子一生中未解的心病。

说铁鬼子狠，其实就狠在嘴上，“猫子吃蟹渣——恶势”，真正动手打架我一次没见过。从“打铁先得自身硬”“世上三样苦，撑船打铁磨豆腐”的俗语可见，打铁是个硬碰硬的苦活儿。铁鬼子不仅活儿苦，日子也过得苦，直到分田到户大家都脱贫致富了，他家却没好到哪里去，两个儿子都没继承祖业，他的铺子随着他身体的衰弱而停歇，祖传的远近闻名的李氏铁匠手艺由此而断根。

从此，铁鬼子那清脆而有节奏的叮当叮当的锻锤声无影无踪，但是，许多人家至今还收藏着铁鬼子制作的用具，时常不由自主地勾起对他的回忆，念想他曾经为大家的生产生活所发挥的作用。 

                           2021.7.4

作者简介

倪高扬，泰州洋思教育研究所资深研究员，中国蒙台梭利协会认证讲师，江苏省民间文艺家协会会员，兴化市楚天实验学校创建办顾问，兴化东方巴黎幼儿园、泰州幼蒙教育有限公司法人代表，地方文史研究爱好者。近年，除了致力“点燃孩子心中的智慧之灯”、引导教师“成为孩子生命中的贵人”之外，有空便与书为友，爬爬格子，出版《敬畏教育》《有滋有味兴化话》等著作七部。