第二章

艳秋八岁时死了娘，杜老爷不久就续了弦。艳秋的舅舅住在省城，害怕外甥女受后娘的气，力主把艳秋接到省城居住。舅舅、舅母待艳秋如亲生女儿，照顾得无微不至。从小供她读书，念完小学念中学，后来又把她送到了省城女子师范就读。艳秋聪明伶俐，生性要强，不仅学业好，因舅舅开着镖局，她从小就跟着镖师操械习武，还学了一身武艺。一次镖局比武，艳秋大显神通，连连击败三个壮汉，因此，她的功夫在省城里也小有名气。

卢沟桥事变后不久，日军大规模进犯华北。省城所有学校的学生都罢课游行，请愿国民政府抗击日本侵略。艳秋是女子师范的学生领袖之一。她们成立了女子铁血连，艳秋负责这支学生部队的军事训练。

这一天，艳秋和同学们正练习拳击格斗，舅舅急匆匆跑到了学校，要艳秋回家。

“舅舅，你看我正在军训，哪能回家，有事你就在这儿说嘛！”

“艳秋，快走，帮舅舅办完一件事再回来军训。”

“什么事啊？”

原来，舅舅的镖局接了一支镖。一个日本商人要把一批日货运到阴山以北的范家镇，雇舅舅的镖局保镖押运。

艳秋视舅舅为亲生父亲，如果舅舅让她办别的事情，她会毫不含糊地答应，可一提起这事儿，艳秋就急了：“舅舅，你咋这么糊涂呀？日本人占了咱东三省，又大举进犯华北，到处杀人放火，全国人民都奋起抗日，你咋帮日本人押运货物？这不让人说咱们是汉奸吗？”

舅舅摇摇头：“不，日本商人和日本军队不一样，他们做买卖，不是侵略。”

艳秋据理力争：“舅舅，日本商人推销日货，挤对中国商品，也是侵略。我们学校抗日纲领中有一条就是抵制日货。”

舅舅也急了：“艳秋，这些年兵荒马乱，土匪出没，咱们镖局不敢承揽保镖差事，但养了十几个镖夫整天死坐死吃，咱们总得挣几个钱呀！要不这光景咋能维持下去？”

艳秋看舅舅那窘急的样，有些怜悯，问：“舅舅，那你要我做什么？”

舅舅说：“这批日货数量很多，有五千匹洋布，三十驮杂货，我估摸得十五个镖夫。如果再雇镖师，没有功夫比你过硬的人选，另外还得先交定金。现在咱们家底空空，所以，舅舅想让你当镖师，第一你武艺高强，第二能省一笔镖银。”艳秋听舅舅这么一说，眉头皱了几皱，立即换了笑脸，转了个大弯，果断地说：“行，舅舅，我答应你！”

“真的？太好了！”舅舅喜出望外，用感激的眼神看着外甥女。

艳秋说：“舅舅，不仅我一个人支持你，我还要带铁血连的战士一块儿去，给你做保镖，也省的你花钱雇保镖。”

“不行！”舅舅板着脸孔说，“这阵儿哪有开玩笑的心情。”

“不是开玩笑，”艳秋变得更严肃，“我知道，舅舅嫌我们都是女娃子是吗？实话告诉舅舅，我们铁血连已经训练了两个多月，关键时刻都能拿出几招。”

舅舅还是摇头：“艳秋，两三个月能学什么功夫？”

“不，舅舅，我们铁血连有四五个同学，功夫不次于我。你不知，她们和我从小学到现在一直是同学，我小时学的功夫，都教给了她们。像金凤、玉竹，她们的轻功比我都强。”“那也不成。保镖这种事危险大，一旦出点事，咋向她们大人交代，走，走，你一人就够了。”

舅舅这么固执，艳秋也没办法。她先打发舅舅回家，随后就和学校抗战指挥部联系。艳秋突然支持舅舅给日本人保镖，是她萌生了一个念头：眼前，学校成立的抗日部队正在想办法搞武器和服装，日本人有这么多物资送到门上，为什么不可以抢过来武装自己呢？她想让自己的同学去保镖，半路将日货转运到学校。可是，艳秋万没想到，学校抗战指挥部部长仇金良坚决反对她的做法。他的理由居然与舅舅一样。他说，凡在华的外国商人，都是国民政府批准的合法商人，他们的利益受政府保护。他说一名士兵引起了卢沟桥事变，如果公开抢劫日本商人物资，定会造成更大的民族灾难。

艳秋不服，去找铁血连的姑娘们臭骂仇金良是个日本狗。姑娘们联合起来围着仇金良讨理，指责他是右倾投降主义，是靠吃猪蹄子下奶的贫血产妇。那仇金良是个快三十岁的小白脸，看上去温文尔雅，其实是个软硬不吃的家伙。任你咋说，死不松口，最后拂袖而去，留下一句话：谁要乱动，立即开除学籍，取消抗日战士的资格。

姑娘们被炽热的革命热忱燃烧着，真想立即把那批洋布抢过来，每个战士都做一套漂亮的军装，把那批杂货也抢过来，每人换一支小勃朗宁手枪挂在腰上。

她们想神气，想爽气，想显示新女性的霸气。她们私下决定，不听那个仇部长诈唬，制定了截获计划。

事过了两三天，计划就开始实施了。

运货除了骆驼就以驴马为主。这是八月，这些大牲畜，每到临近中午，受不得炎热折磨和蚊虫叮咬，伸长脖子嚎叫，又踢哒放屁尥蹶子。为了凉快，镖队在更夫打完二次更后便从省城出发了。

穿过了几盏零零星星的路灯，镖队就走出城廊钻进了带着浓重雾气的黑暗。铁蹄碰击路上的石头，发着清脆，闪着星烁。一路的星烁和脆响可微见镖队的阵容。出于鼓舞士气，艳秋在每只牲畜的脖子里拴上了沉重的“咚铃”，从头到尾的“咚铃”声连绵不断，悦耳动听，极大地鼓起了镖队的胆量和勇气。

艳秋并非第一次押镖，以前都是舅舅当镖师，她出来玩玩而已。舅舅年事已高，诸病都找上门来，这次便全权委托艳秋。艳秋心里有了沉甸甸的责任感。不过她非常兴奋，恨不得立即将货物押到范家镇，交割完押运手续，然后和姐妹们里应外合，将这批货夺走送给抗日队伍。如果半路让姐妹们劫走这批货，舅舅就没法向日本人交代，只要把货押到范家镇，被谁抢走，就与舅舅无关了。

艳秋想起了那张令人憎恨的仇部长的白净面孔。她不以为自己是在抢劫，更不是土匪的团伙抢劫。日本军队一路炮火打进中国，占我国土，杀我人民，抢劫财物，我们为什么不能反抗，不能以牙还牙？一股股阴冷的风不断迎面吹来，有些寒骨，这意味着镖队进了一条深沟。艳秋从驼背上抬起头来向天际眺望，微曦中可见两边是耸入云端的锯齿狼牙一般的山屏，山屏下是一大片一大片黛青色的林莽，林莽被厉风吹动，发出轰轰烈烈波涛般的巨音，在山沟里荡漾回旋，令人毛骨悚然。

艳秋的心提了起来。这连绵数百里的阴山山脉之中，窝藏着几十伙土匪。

最出名的是圪针坡的黑母猪，南天门的长舌狗，二道沟的干碗豆，还有胡子兵、光头汉、铁拐子等三五成群没有标牌的村匪路霸。他们打家劫舍，横道夺财，省城五六家镖局多数不敢进阴山深处执镖。

艳秋向她的镖队喊道：“各位镖哥，喊道！”于是，镖夫们前呼后应地喊起来：“各位强人，同道无欺。有话好说，本镖有礼。”

镖夫一路喊道，喊声震荡山谷。

这是镖局执镖的规矩。路经响马匪夷盘踞之地，首先自报家门，喊道声明。

如果未遇贼寇就顺利通过。如遇贼寇，留下路钱，不至于被杀被劫。大凡强人之伙，虽是劫害，倒也深明大义，一般很讲信用，只要自动留下路钱，不伤情感，各自相安。留多少路钱，自有行情。出方根据买卖大小，利润多少，自觉把钱留在路旁。收方也视对方实情和诚意酌情对待。出方留下路钱后只管前行，收方会自动到路上验收。若发现出方捉弄或应付，会立即拦截追杀，那就不知会发生什么惨景，那时也不能怪强人的残忍和无情了。

镖队在黑暗中浩浩荡荡前进。喝道声、“咚铃”声和林涛的轰鸣混在一起，被深沟的阴风送得很远很远。队伍穿过了道道深沟，人们预料的情况终于出现了。在黎明前的那阵黑暗中，突然出现了一排火把横列在前方的山崖之下。火光下，十几个影影绰绰的人影在不停地摆手，并发出了喊声：“哪路的财神，可知道山规吗？”

艳秋纵身跳下驴背，立即让镖夫回应。一个镖夫喊道：“我们是为日本商人……”话未喊出，艳秋一巴掌打在那镖夫嘴上，把半句话堵在嘴里。艳秋骂道：“猪脑子！”

原来，无论哪窝土匪，他们都有点爱国之心，都对日本人恨之入骨。一旦知道给日本人运货，非把你抢个精光不可。所以，另一个镖夫补充喊道：“我们是给十二旅送棉布的，天冷了，他们要做军装！”

十二旅是国民党杂牌军，奸淫掳掠，无恶不作，人们对他们恨之入骨，又闻风丧胆。各路土匪也自然惧让三分。只听见山崖下的匪帮喊道：“通关啦！通关啦！”

通关并不意味着白白通过。艳秋命令镖夫们在路旁一棵树下垒火，熊熊大火照亮了深沟。他们从驴背上卸下三毛口袋莜麦，两毛口袋谷子，堆放在树下。又把一个红布袋挂在了树上，里边装着十块大洋，这也是早准备好“孝敬”匪帮的。之后，他们高喊着“开路啦”，便理直气壮地扬长而去了。

太阳冉冉升着，冉冉升着，爬上了山尖，越过了山顶，像一朵燃烧的火焰挂在中空。艳秋的镖队穿越过延绵弯曲的苍翠山峦，进了一条宽阔的河床里。这儿有十数个石头垒起的炉灶，看起来是过往行人休息打尖的地方。他们停歇了下来。已走了十几个时辰，镖夫们累极了，个个东倒西跌在河床边上。一片绿里泛白的河水从河床的浅滩流过，显得非常平静和悠闲。溯源望去，这条河是从不远处一个山涧流出的。山涧半腰，有一片白光闪烁，细看是一座琉璃瓦顶的庙宇。

庙宇显得宁静高远，一种吉祥的氛围使镖夫们都肚皮朝天晒起太阳，有的人轻轻地打起了鼻鼾。

艳秋心里有事：金凤、玉竹和四名铁血连战士已经提前赶到了范家镇接应。

她们离开学校时，仇部长再三盘问，幸好她们编了不少理由，以探家为名请了假。问题是原定明晚里应外合，在范家大院夺取货物，可现在的行程太慢了。

日本人的洋布和杂货咋那么重，好像钢锭一样把驮队压得四蹄弯曲，这就使行程速度大大减慢。如不能按计划行动，乱了阵脚咋办？还有一事艳秋有些良心发现。在范家镇夺取货物固然与舅舅无份，可日本人肯定要向范老爷追赔。

据一路上镖夫们议论，范老爷也是个开明人士，爱国爱民之心博大，自己的行动是否祸及好人啊！再说夺了货物，一时在哪儿存放？真不如就在半路把货物转移隐藏。

艳秋顺流而上，走到山涧出水处，望望半山腰那座庙宇，想上去问个凶吉。

忽然，她听见一声动物的惨叫，蓦回首，一只狍子拖着一条腿艰难地沿山脚跛行。艳秋一个箭步上前，捉住了狍子的犄角，发现狍子的臀部有一道深深的刀伤，裂了一个很大的口子，口子里不断冒着鲜血。她顺手提起这只狍子，看看腿夹处，是一只当年公羔，正是肉嫩味鲜的时候。她喜出望外，吼喊起各位镖夫，开肠划肚。一会儿，可怜的小狍子就被剁成碎块放在一口铁锅里。一堆熊熊的干柴烈火点起来，锅里翻起了白浪……

一阵萧萧的秋风掠过，雨簌簌地下起来。艳秋睁开了眼，满天黑云如墨，只听得雨声凄凄，半枯的秋草和树叶伴随着凄雨飕飕作响。她浑身打着寒噤，巨大的恐惧向她袭来。她动了动身体，顿觉头部剧烈疼痛，脑袋像有百斤之重，她摇摇晃晃站起来。又起了大风，呼呼地吹着，头顶的悬崖像要倒塌下来。风势肃杀之际，又是呜呜的一阵悲切之声，这是河床里的水发出的悲歌。这时，猖獗的雨更加猛烈，像要把堆堆泥沙劈头盖脸向她袭去，她趔趄了一下，差点摔倒。

她清醒过来了。这个地方正是中午歇脚吃狍子肉的地方，她昏迷前的最后一丝记忆是众镖夫围着铁锅津津有味地大嚼狍子肉。以后发生了什么事就全然不知了。镖夫哪儿去了？驮队哪儿去了？押运的货物哪儿去了？她什么也不知道了。眼前伸手不见五指，什么也看不到。她呼喊了几声，嗓子疼痛嘶哑，她绝望地嚎了一声，泪水和雨水混在了一起……

此时，东方的山顶上出现了一痕月钩，月钩被三缕黑云缠绕着。借着月光，她看见了眼前一片白熠熠的光亮，正是那条河流。她至此才发现自己是在河水里泡着。有几个黑点在旁边，她伸手去摸，不禁惊叫了一声，是几具已经僵硬了的不断被河水冲刷着的尸体。她从尸体的身上摸到了一把匕首，断定这正是与自己同行的镖夫。她挣扎着爬上了河岸。几杵钟声隐隐传来。猛抬头，一盏孤灯吊在半山腰。噢，这不正是白天看到的那座庙宇吗？那儿有善良，那儿有慈悲，那儿有神灵呵护！她拼命向那半山腰爬去。东方那钩月牙摆脱了几缕黑云，给她照亮了路。雨停了，但风更硬，寒意带着山野的气息来袭，她更加清醒了。

她爬到庙宇前，一只脑袋像长错了位的猫头鹰蹲在庙前的松树枝上，一动不动地注视着这个突如其来的不速之客，看她走到庙前，怪叫了一声便振翅飞起了。她被吓得毛骨悚然，向闪着光亮的庙宇里喊叫着，连跌带撞冲了进去。庙堂并不大，一盏油灯被风吹得忽明忽暗，十几尊佛像在灯光下时隐时现地蹲在后墙，一阵微弱得快要断气的诵经声传到艳秋耳内，才使她发现在高大的佛脚下跪着一个老尼姑。她诵经很投入，听声音已年近六旬。尽管艳秋早站在她跟前，她一直双目紧闭，诵经不止，旁若无人。

不知为何，艳秋把眼前发生的悲剧和这个老尼姑联系了起来。她从腰间拔出匕首，绕着庙堂转了一圈，并未发现什么可疑。泥塑后有一扇月亮门半掩着，她跨了进去。里边有一条可睡一个人的短炕，炕头的盆子里正燃着一堆即将熄灭的木炭，屋子里很暖和。她拧了拧自己湿透了的衣裳，想取取暖。这时，那个诵经的老尼姑进来了。她弯曲着腰，一块灰蓝色的布从额顶遮到下颌，只露出了两只枯黄的眼睛。布帘低垂，随着她的呼吸微微颤动，随着颤动能听到她喉管里发出的哮喘声。

“施主，为何夜半闯进山门？”

“老妈妈，请帮帮我！”艳秋恳求着。

“阿弥陀佛，”老尼姑双手合十在胸前晃道，“这是佛门净地，你手持凶器，满身杀气，已冲撞了佛祖，我无法帮你，你去吧！”

艳秋气愤至极，手指老尼姑骂道：“你们佛家，口口声声替天行道，行善积德，我们在你的门前惨遭劫难，你却闭目养神，视而不见，你们是什么佛门！”

老尼姑嘴里又在喃喃：“阿弥陀佛，你看我孤身一人，怎能助你？施主息怒，善哉善哉！”

艳秋不管老尼姑持何态度，随手将一堆干柴加在火盆里，一会儿，火盆里的火苗一点一点伸出头来，很快把小屋子照得亮堂起来。她脱下湿衣，架在火盆上烘烤，顺手将挂在墙上的一件青灰色佛衣摘下来披在身上。暖和了许多，肚子又咕咕地叫起来，艳秋四处搜寻了一遍，发现门后有口大缸。揭开缸盖，大吃了一惊，缸里放着两个面袋，一个装着高粱面，一个装着谷米粉。这正是镖队带的食粮，怎么跑到了这口缸里？艳秋大喊了一声，冲出门去，要找那老尼姑问个究竟。可是，庙堂里的灯灭了，黑咕隆咚，老尼姑早已无影无踪。艳秋追出庙门，巡庙院转了几圈未见人影，一纵身像燕子一样轻巧地跃到了庙檐上，又一个后翻筋斗，立在了庙顶，借着东方渐露的鱼肚白四处搜寻了半天，仍未见老尼姑。一声“咩咩”的叫声把她的视线引到了庙后，一个狭小的院落出现在眼前，那里围着两只小狍子，正在仰起头低吟。艳秋突然想起昨天那只受了伤的狍子，大家正是吃了那只狍子以后才失去知觉的。天大亮了，艳秋又从老尼姑的住屋里找见了一包日本产的生烟，生烟用一张崭新的日式印刷品包着，打开印刷品又是一层精美的包装，包装上是用日文标注的商标和生产日期。艳秋不懂日文，但可以从阿拉伯数字上看出这包生烟仅仅出产二十多天。这不仅证明这座庙宇和日本人的关系，也说明这场抢劫案和日本人紧密关联。她断定这是一场精心策划的洗劫。

艳秋经受着剧烈的痛苦。她贴在一块岩石上一动不动，犹如生在岩石上的一块苔藓。她望着山下被河水浸泡着的镖夫们的尸体，心像刀剜。她觉得从头到脚都是空的，仿佛一具易碎的躯壳。忽然，她的脚慢慢软了，“哧溜”瘫滑在岩石下。稍停了一怔儿，她发出了一声呻吟，两只手突然疯狂了起来，一只手抓住了自己的头发，另一只手捂住了自己的胸膛，她的整个心胸涌起了仇恨的怒涛：日本人，你们真残忍啊！

作者简介：

田彬，男。原内蒙古作家协会副主席，国家一级作家，中国作家协会会员。内蒙古师范大学文学艺术研究班毕业。专业：小说。先后创作长篇小说十一部，中篇、短篇小说集八部，诗词集两部。40集电视连续剧两部等作品。共计七百万字。