说起红薯，谁没吃过，都不陌生。特别是烤红薯，吃起来，甜丝丝、软烘烘，满嘴薯香。那甘芯红薯，要反复咀嚼，不然咽下都难，真是甘面好吃。

红薯原产于南美洲，生长于热带、亚热带地区。传入我国后，适应了温带气候，亩产又很高，口味甘甜，营养丰富，因而很受大众欢迎。因为属外来物种，各地就有许多不同名称，有的叫红苕，有的叫番薯，还有的叫地瓜等，不一而足。又根据红薯表皮颜色变化和产地不同，称为紫薯、红薯、白薯、蜜薯等等。

据资料介绍，红薯不仅吃起来口感好，而且具有“三吸收”的保健功能：吸收水分，润滑肠道，消除便秘，让人不得直肠癌、结肠癌。吸收脂肪、糖类，让人不得糖尿病。吸收毒素，让人不发生胃肠道炎症。主张人们在主食中适当搭配薯类，也可以在各种糕点中加入薯类，以便更好地保健。

不过， 红薯虽好吃，却不可多吃，吃多了，会消化不良。所以，现今，人们只把红薯当成佐餐，很少有人整顿饭单吃红薯。

红薯的吃法有好多种。蒸红薯、煮红薯、烤红薯，要是把红薯切成小块，用油炸，或者把蒸熟的红薯揉入面中，制成红薯丸子，放在油里一炸，吃起来，真是又甜又香，让人吃了还想吃。用红薯粉面做成的凉粉，滑溜溜，也很好吃。还可以把红薯切成片晒干，蒸红薯片吃，或者把红薯片磨成红薯面，蒸红薯面馍吃，还能再进一步加工，做成红薯面饸饹，加入佐料，调调吃。如果没有条件加工，或者想吃原味，红薯还能直接生吃。

如果不嫌麻烦， 可以把红薯制成人们常吃的粉条。做粉条时，要先把红薯粉碎，过滤掉薯渣，在澄池里沉淀出粉面，再把粉面调制成粉糊，用漏勺把粉糊漏在热水锅里，使之受热凝固成条，然后把粉条捞出，一格一格搭起来，冻冻、晒晒，等干了，就成了市场上出售的粉条。那细长的粉条，用作包馍的馅、作蒸肉的主料，都是很好吃的，很受大家欢迎。做粉条剩下的薯渣，可以用来喂牛喂猪，以另一种形式为人类服务。

红薯吃起来很不错，种植却并不容易。要先在育苗池里育出红薯苗，然后在地里一锄一锄地挖窝，把红薯苗一棵一棵放进窝里，再一瓢一瓢地往窝里浇水。等窝里的水干了，再把红薯苗扶正，用碎土把红薯窝盖好。蹲在地上栽好这棵栽那棵，一响下来，累得人腰酸背疼。旱地缺水，浇红薯窝的水往往要从远处担过来，很是辛苦。

等红薯苗扯了秧子，还要不停“翻秧”，不让红薯秧扎根，防止分散精力，以保证根部红薯结多结大。

深秋、初冬，天冷啦，下霜啦，就开始收红薯啦。杀掉红薯秧，壮劳力用镢头一窝一窝地刨。刨的时候，要从左边、右边、前边分别下镢头，才能保证整窝出土，少伤红薯。妇女儿童跟在后边，一块一块抹去红薯上的泥土。红薯伤口浸出的白汁，习惯上叫做“红薯津”。红薯津沾在手上，又粘又稠，一会儿就变成黑色，很难洗净。农村妇女没有城市女人讲究，哪管它手黑手白。只要能尽快把红薯收到家，再苦再累都愿意。

刚从地里刨回的红薯，要小心放置，尽量不让红薯碰撞出伤来。过几天，再一筐一筐下到红薯窖里，在红薯窖温湿的环境里，红薯可以保存到过罢年，接上新红薯哩。

在生活困难、粮食缺乏的年代，红薯可是人们填充肚皮的主要食物。几乎顿顿离不开红薯。於是人们就把红薯看成“救命粮”。

听附近县一位老先生说，生活困难时期，有一次，他们那里召开群众大会，生产队长问大家：“是谁帮咱们渡过了困难”？下面没人回答，一个老头在下面低声说：“谁，红薯，要不是红薯，都饿不中了”。队长见老头在下边说话，便叫老头大声说。於是，老头高声喊道：“红薯”！引得会场笑声一片。在许多地方，生活困难时期，红薯的确是帮助人们度过饥荒的。

洛宁地处山区，旱塬上的红薯特别好吃，川区水地红薯，水份大，不好吃，所以，川区很少种红薯。早些年，初冬，收获红薯的时候，川区便有许多人到塬上，在人家收过红薯的地里复收，叫做“溜红薯”。有时，“溜红薯”的人成群结队，背着挎篓，提着布袋，扛着锨，拿着镢头，浩浩荡荡，形成“溜红薯”大军。只为能有点红薯吃。

有一位小哥，他倒很聪明，到别人溜过的红薯地里放猪。猪的嗅觉灵敏啊，当猪在深土里拱出一块红薯时，这小哥便赶忙上前，赶走猪，拾取红薯。红薯啊，红薯，生活困难时期，为了你，这小哥竟然不顾一切，“猪口夺食”！

红薯帮人们度过饥荒，为人们增加营养，很不错啊！可不知为什么，当一个人不能干，或者办什么事起不到应有作用时，人们就会说：“他还不是块红薯”！竟把红薯当作无用的象征。真是冤枉红薯了。

如今，红薯只是人们调换口味的佐餐。用红薯加工成的薯条、薯片等美味，可供人们尝鲜。在食品丰富的今天，可不要忘记农民种红薯的辛苦，也要了解红薯的保健功能，适当吃点红薯啊！

作者简介：金玉国，男，县城人，大专学历，1945年生，中学高级教师，洛宁县"教坛明星"，曾在《洛阳日报》发表《特殊考场》等，《我的老师》获洛阳日报征文二等奖。