人们集体化生活过惯了，吃饭也爱扎堆凑热闹，早饭都端着碗来到饭场。这饭场是习惯形成的，就在井夹道老憨家院墙外，人们靠墙根蹲了一行，旁边一棵放倒的树桩子上也坐满了人，大家边晒太阳边吃饭，人们碗里的红薯块都堆得很高，几乎挨着鼻子，上边放着些生萝卜丝，只有少数人端着个盘子，里边盛点熟菜。

       饭场里，鸡啦鸭啦狗啦都在人们脸前转来转去，巴望着捡到点残渣剩菜。其实，人们嘴里褪下的红薯皮都要存放在碗边，回家倒给自家的性口，只有败家子才乱抛乱扔。两只小猪愉快地摆动着沾着泥巴坠的尾巴，满地找鸡屎吃。人们嘴里吸溜着糊涂饭，一边七嘴八舌地争论着，从国际形势说到国内大好形势，从公社说到大队，又说到东坡的麦田西坡们豆地。

        这时会计洪训端着红薯碗手里夹着根大葱走来，两边扭头和人们打招呼：“吃着哩！”大家都应着：“吃啊。”洪训是庄上的老高小生，大家都觉得他文化深，于是都问：“这两天有啥新闻？”“你们没听广播？今早还播报：恩维尔和霍查两人一起来访问。”“可听到了。"永庆接腔说:“还设宴招待呢！不过光听上边喊干杯干杯，难道酒杯没酒？”洪训不屑地解说：“人家是说酒己喝完再叫满上的意思。”洪亭刚呑下一块很甜面的红薯接着问：“那国宴不知吃的啥饭？”洪亭马上想到油馍糊辣汤尽吃，田子想旳是大肉皮子吃得嘴角直流油，大家都说不准，只是胡乱瞎猜。老憨断定地说：“反正人家不吃红薯。” 他觉得自已说了句聪明的调皮话，很得意，独自嘿嘿地笑个不住。八爷洪昌不爱关心新闻，圪蹴在树根，黑馍沾辣椒水吸吸溜溜地吃着。洪训把头伸过去看了看，讨好地说：“咦，好生活，八哥真是翻身啦！”八爷近来看啥都不顺眼，尤其讨厌听洪训高调的话，于是戗他：“旧社会再穷的人，平时要饭，麦天跟着棒槌也要吃两顿白馍！” 

        这话只有八爷敢在公开场合这样说，换了别人了得！因为他仗着自己是老贫农，人老几代没有地，解放前干过几天土八路，土改时是积极分子，后来一直是贫协，他为人硬正，就是说话无遮拦，一脖子犟筋，满嘴牢骚话。慢慢地，人们也就默认了他这个特权，也设人和他计较。倒是中农成份的会计洪训却满嘴觉悟话，两人死不对劲，一见面就像两条老伢狗，乍着毛哼叫想咬架。饭场有他俩在就会更热闹，大家都在一边看笑话，洪训讨个没趣，说：“你呀，就吃嘴上亏了，人家洪国们过去也穷，他兄弟洪林土改时跟着你干，后来升到县里当武装部长，见顿吃白馍，现在洪国是大队长，小辈们当兵的当兵、教学的教学，真是革命家庭，你呢？结果啥没啥，只好抱着红薯碗啃着黒窝窝！”八爷生气了：“你胡毬说！”洪训也来了气：“你回去说，你咋说话冲死人！”“冲死驴！你有我端底？洪国家旧社会也是财主，后来到他爷们这一辈光吸大烟不正干，地卖完了，变成穷光蛋，他爷就是五更早起跑到北庄人家地里，正厥着屁股偷割大烟桃，被人用杆子别住蛋包子扎死了。”田子说：“八叔呀，你咋哪壶不开提哪壶，少说一句吧。”洪训见有人帮腔，很得意：“洪国听见非给你灌一壶喝喝不可！”老憨正一边听他俩抬杠，一边夹了块红薯皮，筷子一挑--挑的引逗得公鸡脖子一伸一伸，随后恶作剧地把红薯皮抛到很远的地方，一群鸡蜂拥去抢，一只鸭也嘎嘎叫扭晃着身子跟在后边，那公鸡早把红薯皮抢到嘴，但没吃，放在地上，嘴啄着地“勾勾”叫。一只毛色光润、鸡冠鲜红的母鸡上前叨着咽下，老公鸡拍打着一个翅膀咯咯叫，围着母鸡转了半圈，母鸡很温顺地伏下身子……事后，很惬意地抖了抖羽毛。老憨看得发呆，他三十几了没娶上媳妇，也从没和女人温存过。日他先人，活个人还不如鸡！气！把半碗糊涂饭泼在地上，一只干柴狗跑过来舐，老憨收起碗筷站起来准备回家，顺势飞起一脚，那狗被踢得瘸着一条腿“刚唧刚唧”叫着跑了。八爷大骂：“你个二毬货，狂贱！它招你了？惹你了？！”队长田子说：“快上工吧，光抬杠不当饭吃。”说着去敲钟吆喝着：“下地啦！”妇女们扯经子绳撒灰印，男劳力打红薯埂。

        这时，太阳已老高了，照得人额头热辣辣的。

      八爷生来脾气彆，年轻时给北庄人称“四大家”的同姓户当长工，一手好庄稼活。东家在南阳城有字号生意铺，儿子在城里娶了媳妇，麦季回家帮助收麦。这女人染着黒牙根，烫发头，还会吸烟。老八犁麦茬到老晌午回来等着吃饭，这女人挑了个馍剂头吃，馍热烫手没拿牢掉到地上，一只狗过来叼起跑，她又从狗嘴里夺回来，嫌脏不吃，吹了吹灰，摆到筛上边叫长工吃，老八全看在眼里，很生气:长工出的牛马力，实实在在为东家干活，这太不抬举人，不整了！正是焦麦炸豆季节，还要赶种秋庄稼，老东家急了，赶紧赔不是，还大骂儿媳妇城里人不懂乡下规矩。从此，南北庄都知老八不吃歪馍，穷捣蛋。                                

       老八现在五十多岁了，日子过得不顺心，脾气也越来越执拗拐孤、。“农业学大寨”，大寨人战天斗地开山辟岭造梯田，南阳不是昔阳，一马平川，于是就填坑平沟，大兵团作战，以大队为单位集中男女劳力，野地里架着喇叭，插着红旗，声势十分壮观。八爷却忿忿不平：“把沟都平了，秋天连阴雨涝起来水咋排出去？”大队叫深翻土地，他又发牢骚：“把熟土埋底下，生土瓣子翻上边，咋长庄稼？”公社高书记叫种“下蛋红薯”，说这是革命新生事物，其实就是直接把红薯埋地里，用红薯再去结红薯。这实际上是个劳民伤财的倒退做法，本来种红薯是先挑选个大无疤的优质红薯做为老母，放在土粪中育苗，然后再把苗子栽到地里，这样不但节省红薯种，还能挑选出茁壮的苗子。刘营大队支书王子山标新立异，说能提高产量。髙书记信以为真，马上在全公社推广，并采取强制措施：哪个大队下蛋红薯面积不达标，就撤支书的职。人们为了完成任务，把窑里大小红薯都拾出来埋地里。结果产量低，连红薯种也不够。八爷气得见人就骂高维先，还说半夜起来提着夜壶还想骂几句。

      八爷这张嘴终于给自己带来了灾祸。这年夏天麦收完毕，场里垛好了麦垛，秋庄稼已锄了两遍，大秋作物已铺严了地，农民本可挂锄钩好好歇息几天了，按照传统习惯，有的村庄还要成西瓜会。但现在不行，公社驻队干部张中科是高书记的红人，只想抓出点工作成绩，要人们把农闲变农忙，大积高温肥。所谓“高温肥”就是把青草毛粪搅和在稀泥里，通过发酵产生养分。在化肥极缺的情况下，这个做法也不算错。但张中科又把积绿肥的事当成了运动来搞。

      早上天不亮，大队喇叭就开始哇哇叫，人们赶紧起床，男人们两眼惺松，拉着车子，车上躺着还没睡醒的孩子，后边跟着披头散发的女人，全都下地去割青草，下午在牛屋旁做高温肥。每天量土方、各队比进度、抓典型、开战地会，还把早上睡过了头的富农子弟李洪聚揪起来，由民兵营长和团支书押着敲着锣全大队游街。各队为了比进度，免得挨批判，只讲数量不讲质量，其实哪有恁多毛粪青草，只管拉土往上堆。就干这点活，大队检査组一拨一拨穿梭般检查，外队又来观摩，公社又来指导，大队干部穿着的尿素呢龙袋染了做成的裤子随风抖动。他们平时开会多，半脱产，面色较白；公社干部都是府绸布衫新车子，妇女主仼穿着茄花紫上衣，他们的面皮白嫩，明显地区别于顶着烈日干农活的下力人。正在捣粪的姑娘们看着羡慕得不得了！

      半天时间，检査组就过了七八起。八爷挽着裤腿一边和泥巴，一边发牢骚：“俩指头和面---尽是胡捣！”  这在私下议论也没啥，可他单在检査组到来时喊，只怕人家听不见，并且越说越上气，越来越上赛：“尽是骗人的，尽是骗人的！”  一遍一遍地当着公社干部的面说。张中科警惕起来，感到事情严重，察觉到了阶级斗争新动向，问洪国：“这老家伙是谁？”  洪国说：“是八队老贫协，二杆子货，理他干啥。”  张中科听了，虽觉不是阶级敌人，但还是被挂上号。晚上开全大队群众会，斗争了几个地富分子，批判了几个干活不积极的三类社员，八爷李洪昌没被拉上台，只让他站起做检讨。但他觉得自己很有理：“我说的都是实话，骗谁不能骗土地，你糊弄它，它也糊弄你；你薄气，它比你还薄气。人们之间互相捣点空，一会半会不要紧，也坏不了萝卜葱。种地可不能玩虚，只有实打实干，它才会好好给你长庄稼。俗话说：‘找不好老婆一辈子，种不好庄稼一季子...”  张中科打断他的话：“李洪昌，老实点，好好做检讨，把你今下午说的那些话再说一遍让大家听听，看我不扒你的老鸹嘴，揪出你这老鼠屎。八队生产上不去，除地富分子捣乱外，就是出了这些阶级异己分子！一个老鼠坏锅汤，老鸹啦啦叫，非抓这些坏人的阶级斗争不可！”  听了张中科的话，年轻积极分子党团员们都想表现，纷纷争着发言，批判李洪昌。连会计李洪训也想说几句。

                      第二章

      八爷活了多半辈子，没丢过这号人，特别竟说自己是“老鸹嘴老鼠屎”，更觉受了奇耻大辱。他虽然说话不养人，但生性正直，搁邻处世从不翻闲话，更不会捣妖么气。干集体活最讲良心，锄地时庄稼苗根长一棵小草，也怕胁住庄稼，非弯腰把它拔了不可。他和田子老七洪亭等几个人都是老庄稼筋，是生产队里顶梁柱，摇耧撒种扛布袋，扬场漫场上垛都是全把式。特别拿手活是苫房子,麦秸草铺得均匀，苫得净板漂亮，能持续多年不漏水。十里八里庄上沒人能干得这手好活，谁央都去，一辈子不知道苫了多少草房，为别人白帮了多少工，怎么现在倒成了不齿于人的“老鸹嘴老鼠屎” ？ 圣人蛋李洪训干活不丢身，穷嘴呱哒舌，现在倒成了积极分子！他听着人们的数落，气得脸发紫，可就是不知道咋辩驳，憋了半天最后冒出句粗话：“还是那句话，就是俩指头和面胡捣---尽是骗人的，我说了，你们把我蛋咬了！”  此话一出，全场哗然，公社妇女主任正想上去发言，赶紧退了下来…… 

      驻队工作组倒也没咬八爷李洪昌的蛋，只把他圈在大队学习班里吃了几天罐饭，所谓罐饭就是每顿由家人提着瓦罐来送饭。后来洪国念起同祖，找张中科说了情，才把他提前放了。临走洪国开导他说：“八哥呀，你也太死劲毬了，现在形势赶这了，你能抗得住？自己的眼皮也要放活点，我过去不也不挨过瓮嘛，其实也不算啥丢人。”   洪国说的是五八年的事，当时都虚报产量搞浮夸，人有多大胆地有多高产，大队长洪国本来也是积极分子、老吹匠，现场会上，口头产量轮番上涨，两个大队干部因吹牛不到位，公社说他们是保守分子，人们立时围成一圈，把他们推来搡去。洪国是老油子，有经验，报产量老是拖到最后，数字非超前边人不可。这次没料到刘营大队王子山比他还精，躲在墙角抱着葫芦不开瓢，最后报的比他还高。结果立时挨斗。先挨瓮的人反过来又变成了积极分子，对他更不留情，把他推搡得东倒西歪岔了气，有人还暗下毒手动了拳脚。斗争会后，洪国的手电找不到了，于是就喊：“刚才正玩那会儿谁拿我手电了，咱们玩是玩，藏我手电干啥？快给我嘛！”   说得人们直想笑。洪国就有这个长处，紧跟形势，运动刚开始老挨整，接下来就赶紧做深刻检查，甚至不惜揭发朋友，最后总能安全过关保住官位。人们都说他是推小车的屁股—扭得活。别看他平时衣帽整齐像个大干部，家里却常年备着一身破衣服，自称“运动服”，单等运动来了再穿，还自诩是“老运动员”。可惜八爷的脾气秉性与他不同，听他开导了半天还是不开窍，最后板着脖子说了句：“要得改了，除非死了！”

      其实洪国说的很对，当时运动一个接一个，犯点错的人在会上挨斗受批，无错的人也要做斗私批修。刚开始人们受不了，挨整的男人们觉得丢人出不得门，女人有的寻死卖活要发疯。后来整的人多了，大家都习惯了，也就不太当回事。前不久麦口畦那场批斗会，大家记忆犹新：那天刚下过雨，下不得地，于是就在大队部开群众会。妇女们有的在做针线活，有的掐着草帽辫，勤快点旳男人在拧经子绳。大家边干私活边说笑，平时农村也没多少娱乐活动，只要不找到自已头上,参加个批判会轻松挣工分也不错。这次会上，先后拉上去了三个人。笫一个上台的是二队社员宋麻子，民兵营长刘黑狗责问：“宋汉有，昨天晩上偷菜园萝卜的是不是你？你得做深刻检査！”  宋麻子有五十多岁，花白头发，穿个破胶鞋，一付穷苦相，狡辩说：“不是偷，晩饭吃红薯多了，吐酸水，薅个萝卜吃了治心里利。”  刘黑狗说：“那你就薅一大筐子？”“我想多准备点，心里利了再吃。”“那你咋不挑个担子呢？！”  宋麻子无法回答，于是刘黑狗宣布：罚他参加大队学习班，吃三天罐饭。笫二个上台的是八队李洪品，只见他一身灯芯绒，一副外地人打扮，这是个不务正业的流窜犯，大家只知道他是个泥巴匠，还会木匠活，不知啥时侯又变成了烧窑匠，他原先根本就不会烧窑，只帮助师傅填过几次煤，但是他胆大敢整，冒充窑匠常年在襄樊一带烧土窑。每次窑封火后，装做请家多忙得很的样子赶紧走了，其实他并没远离，躲在附近打探，听说出了青砖，就来喝酒讨钱，砖烧红了就悄悄溜走。后来真的炼成了窑匠，襄阳一带都知道河南李师傅，他做检讨说着说着走了腔调：“湖北金(真)好哇！光乞(吃)大米，该(街)上女娃子好漂亮哟！”  洪国听不下去，上去在他头上打了一下：“烧窰烧成了烧包，出门几天，就蛮得说不成话了！”  这一巴掌把他打得露了原形，李洪品弯腰拾起被打掉的帽子，嘻嘻笑着说：“大哥呀，你也知道，你兄弟咱生就溜光蛋，自小就不想干地里活，在家光棍一条，也没人给咱说媳妇，连个戳棍的地方也没有……”  下边会场传来妇女们的骂声：“日你先人，矬博鬼货！” “我要是能从外边带回来个人，就一定安安生生趴家里搞生产，再不乱出蹓…”  

      对于流蹿分子李洪品做出的处理是：限三天时间为大队林场修一座厕所，不计工分。最后挨批的是六队孙同来，他的罪状是喂头毛驴私自外出拉板车挣私钱，也怨他太招揺，每次回来驴轻车熟路前边走，他躺在空车上，草帽扣住脸，唱天喝地，很是快活。贫下中农都在战天斗地，他倒自由自在，必然招忌妒，有人把他告到大队。他平时爱和人们捣渣滓，尤其喜欢和妇女们骂笑。他往台上走时，嫂子们这个掐他一下，那个拧他一下，有的还伸腿使绊子差点把他弄个马爬。他到台上还歪着脖子骂骂咧咧，拉驴车带草帽惯了，检讨时烂草帽也没摘，“我叫孙同来...” 下边妇女们纷纷议论：“用得着自我介绍！谁不认得你那鳖孙样子” “摘下他那驴碍眼，都叫看看他那张老驴脸”… 他不管台下人骂，只管接下来说：“我们六队人均亩把地，人呢？搬倒查屁股眼不少，真出力干活的人不多，棉花粮食也卖不了几个钱，队里年年坑里挖，劳力多的户也使不着余粮钱，平时连吃盐钱也没有，经济上是寡妇撒尿---光出不进…”  会场人们哄的笑了，年轻人怔省了一下，马上领会了这个歇后语的精妙，于是发出会心的笑声，不谙人事的姑娘们也跟着傻笑，支书孙永莲对着麦克风喊：“不要笑，都给我严肃点！”   但他镇不住台，张中科去公社汇报没回来，这次批判会差点开成联欢会。只有八爷看不惯：人们咋都没了廉耻，那脸都不是脸！是屁股！

                          第三章

      春节期间，公社宣传队巡回演出来到孙庄大队，台子搭在学校操场里，晚上八爷和庄上人们都去看节目。开场戏是表演唱，只见一个穿一身军服很矫健的年轻人跑上来，拿面红旗翻了几个跟斗，前后左右把红旗舞动地呼呼响，然后向后台一招，只听一声“杀…”，冲上来七八个工农兵打扮的男女青年，他们一只手里捧看红宝书放在胸口，叧一只手背在后边，身子向前倾，做出跟着旗帜勇往直前的姿势站定，男女交替激昂地喊着：“把封资修赶下舞台，赶下舞台！把工农兵请上舞台，请上舞台！”  说了又唱，唱了又说。

       下一个节目是贫下中农狠批帝修反，上来四个装扮成老农的青年，他们头上顶着羊肚白毛巾，腰勒战带，手拿烟袋，嘴上粘着胡子，但动作绝不像老头，捉对儿脸对脸像鸡叨架样的进进退退、退退进进，做着幅度很大的舞蹈动作，突然“嗬嗨”一声猛跳转身，烟袋向下指着痛斥：“苏修王八蛋，睁眼看一看，胆敢来进犯，砸他个稀巴烂！”  把人们看得热血沸腾。中间又穿插了个三句半，四个人手中各拿鼓锣铙钹敲着转圈，嘴中念念有词…… 

      最后压轴节目是双簧，前边站着的人头顶帽壳，身穿马褂，手捧变天帐，是地主富农打扮，屁股后藏看个人念词，前边的人随着台词夸张地表演动作，一会哭，一会笑，一会哭天抢地擤鼻精…后来，藏着的人现了身，带上面具：这人长着一个秤锤鼻子，嘴露两颗大牙。人们见漫画多了，一看就知道是头号走资派，就是他大搞“三自一包四大自由”，和地主老财是一路货色，地富分子敢这样猖獗梦想变天，就是有他给撑腰打气！这个节目就是形象表演这个情节：只见头号走资派手中拿个气筒，把管子加在前边地畗分子的屁股后，接着开始打气，每按下气筒，前边那人就抬高了下胳膊，鼓了下肚子，每打一下，那人就抬手鼓气，这就是模拟吹猪过程。大家都见过杀猪，就是把猪杀死后，先在猪后腿割开个口子，把挺杆插到猪皮下捣几回，一直探至猪耳根，屠夫嘴对猪腿呼呼吹气，后来改成气筒打气，每打一下，猪身鼓一下，打一下鼓一下，最后胀得滚瓜溜圆，连腿和耳朵都支乍起来，这样烫了好褪毛，那地富分子最后也像猪一样被吹得全身膨胀，人们看得张着大嘴笑，八爷惊呆了：咋能这样整，这不是在摆治活人吗？咋能玩活人哪，玩活人哪！他把这当成真的了，一口气没出顺，窝到了肚里出不来，从此中了心。

      他回家后，披着祆坐床上吸烟，瘾大，爱吸宅子地种的顶片有铜钱厚的壮烟，想着吸了烟咔咔咳嗽几下，上下通活就会好的，但吸了一锅又一锅，咳了半夜，吐了一地痰，心里还犯堵发瓷。笫二天,觉得噪子像卡了根鱼刺，咽东西有点挡，想是咽炎。到大队卫生所捏了点药吃了不见轻，逢人就是那句活：“把人不当人，咋兴玩活人哪，玩活人哪！”  后来脾气也变得更古怪而且越来越孤辟，不愿开会，怕听广播，连干大集体活也不想参加。田子照顾他派点轻活，让他看看坡、和老憨搁伙在场里铡喂牛草。过去粗茶淡饭吃着，像是有只小孩手直往肚里拽，现在很难咽，就是肚里想吃，噪子却难咽，以至后来光能喝点面水，胳膊腿瘦得精细，肚子却鼓鼓的，脸焦黄，泛土色，不想和人说话，连饭场也不去了，独自一人披个破袄蹲在墙根晒太阳，时不时摇头感叹：“活人哪，玩活人哪！”     

      九尽春回，麦苗返青，清明种棉，麦前种红薯。麦收了，秋庄稼种上了。这些，八爷虽不能参加，但一直在掐指头盘算着：今年秋庄稼长势好，老天对得起人，伏天又落了场透墒雨。八爷今天心情忽然变好，只想到地里转转。于是，歇罢晌，慢慢地走，从东坡大块地，晃到西坡下洼田。只见红薯拱窝了，芝麻开花了，绿豆黄豆结夹了，苞谷己长人把深，别膀出穂，胡子粉红色。大片苞谷的天缨齐刷刷出来扬花，花粉随风飘洒，似漫天的碎雪，直住眼晴里迷，香气往鼻子里扑。八爷踩着打了一辈交道的土地，望着摆弄了一辈子的庄稼，想了很多很多。他不识字，全部知识就是种庄稼，但从没有像今天想得这么多:东坡河边沙板地适合种花生、西瓜，可惜不让种；西坡老土地有身份，拔籽，适合种麦；传说下洼地古时侯是座城，后来不知何时一夜间搬到了邓县，这地瓦块多，干活小心磕坏家具；红薯爱占高埂，适合草木灰；芝麻怕水浸，黄豆喜欢小连阴雨，棉花茬口好，萝卜茬性寒，辣椒地种烟吸着呛，瓜地种甘蔗吃着甜…… 这地也真奇怪，种啥长啥，种红薯长不出萝卜，种黄豆长不出绿豆，种荞麦长不出大麦；这庄稼也奇怪，种啥结啥，一颗北瓜籽下地，先拱出两瓣叶，有水肥供着它，它就长茏头爬秧开花结出大北瓜；棉花苗顶着壳出来，只要照管得好，别让虫子害践，就能分枝长稔坐桃开棉花。说奇怪其实又不奇怪，这都是自然而然的事，你对得起它，它就对得起你。土改后终于有了地，只想好好种庄稼，可是好景不长，先是互助组，接着初级社变高级社，最后是公社，地又被收了…运动一个接一个…庄稼人喝碗红薯糊涂饭真难哪！唉！实在是活够了，不如死了去毬，埋地下安生！…… 不过，今年绿豆长得特别好，吐絮早，开花多，结角稠。等新豆下来，煮锅绿豆稀饭，喝了败火，再腌点青椒，滴拉几珠小磨香油，那吃着该多好啊！

可是，八爷李洪昌没熬到豆子收割，到底没喝到豆糊涂。他得的是噎食病，吃麦不吃豆，在地里转悠罢回家就卧床不起，茶饭不进。第七天，早上五更天喂牛时候，他咽气了。