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刘艳芹，笔名如烟，中国诗歌学会会员，河北省作家协会会员，河北名人名企文学院院士。作品散见《作家文摘》《北京文学》《当代先锋文学》《参花》等，著有个人诗集《陌上春几行》《忽如故人来》；散文集《一剪风烟》正在出版中。
说起榆钱树，也许人们并不陌生，尤其在北方更为常见。榆钱树先长叶，再结果，榆树结出来的果我们把它叫做榆钱，因它薄而圆，顶部有凹缺，外观形状与铜钱很是相似，故
取名“榆钱”。当榆钱树整树结满果实时，就像铜钱挂满枝头，所以我们也把它叫做“摇钱树”。
据说，榆钱树在风水学上也有很多讲究，比如，榆钱树种在房后，树越大越好，民间以房后有榆树为吉利的事情，寓意后代有余粮。并且在风水上可以做山使用，意为背后有靠山。
我很小的时候，大概刚刚有记忆，我家的老屋身后也有一棵高大粗壮的榆钱树，不知是祖辈找人看过风水刻意种在那里，还是风中传播的种子恰好落在房后自生自长，不管哪一种来历，自我出生后，房后的榆钱树就已经存在。春天里的榆钱树，说不上枝繁叶茂，因为它的叶子天生小巧，只记得，每年的三四月份一到，满树的榆钱你挨我挤，诺大的树顶宛若一张碧绿的盖头，将老屋的房顶罩住，一些挂满榆钱儿的枝条甚至伸到老屋的屋檐，垂下来，真真的美不胜收。那个时候听妈妈讲，如果老屋的院子里有一口水缸，如果这棵榆钱树的枝条能够映到缸里的水，那么老屋的后人必将大富大贵。记忆中，老屋的院子里确实有一囗敦实的水缸，从那时起，我便怀着美好的憧憬，期待这一天的到来。可老屋毕竟过于陈旧，没过几年就被拓宽翻新，因为榆钱树碍事，不得已被砍掉，藏在我心里的这个小小愿望也随之落空。
但与榆钱树有关的故事，却伴随了我整个童年，在那个经济和文化都相对贫瘠的年代，成了我把玩和回味的一部分，长大后，才懂得这种情结叫乡愁。
每年的这个时候，老屋身后的榆钱树结满榆钱时，房前屋后甚至房顶都会被我们这群小孩子占领和包围。那时候，孩子们不像现在这样养得金贵，妈宝男妈宝女的寸步不离家长，更缘于那时家里没有电视、手机等可供娱乐的电器和电子设备，衔坊四邻的孩子凑在一起就可以玩上小半天，玩到尽兴时，甚至可以不吃饭不回家。不用说，老屋成了我们的聚集点，老屋身后的榆钱树，顺理成章地变成我们游戏的对象。个子高的占据着天然的优势，可以从墙头爬到屋顶上采摘榆钱，个子矮的就站在地上，高昂着小脑袋，指着高处的孩子叽叽喳喳地说和跳着，那羡慕的表情和跃跃欲试的神态，在一张张脸上写满天真和呆萌。那时，我们想得最多的不是摘榆钱，而是玩开心，比如，我们常用折下的枝条在屋顶上互殴，等到妈妈来喊回家时，我们手里的榆钱已经所剩无几，更多的被散落到地上，像我们随手弃掉的战利品，安静地铺展在房前屋后，直至风化变干，被卷入到某个角落，哪天的一场雨降下来，彻底零落成泥，即宣告一生的结束。
当然，每次被我们带回家的榆钱，妈妈们都会视若珍宝。在那个缺吃少穿的年代，榆钱是一道极美的野菜。妈妈每次都是先把榆钱一朵一朵摘下来，沥过水，然后掺杂上金黄的玉米面，做成饼子、窝头，或者用铁锅打成薄而脆的烀饼（北方过去常见的食物，形状如圆底的锅），这些用榆钱做出来的美食，在那个年代，成了每家每户饭桌上的佳肴。尤其到了傍晚，炊烟升起又落下，一家人围坐在土炕上的方桌旁，一边吃着用榆钱做出来的美味，一边憧憬着日后的美好，一种简单而朴素的幸福感就会油然而生。那时的妈妈，总会喊着我的乳名，用手指轻轻捏几下我的脸蛋儿，笑着问我，以后长大嫁人了，会不会接她到家里住，来了会给她做什么吃。我也总是笑着敷衍，告诉妈妈说：我才不会嫁人，我要和妈妈在一起生活一辈子。
关于老屋身后的榆钱树，还有很多很多的故事，记得妈妈说的最多的，就是我小的时候极淘，常常从院子里的老墙爬上厢房，再从厢房爬到正房，所以那棵榆钱树的树顶，自然也不在话下，而那些居高临下的瞬间，我现在居然忘得一干二净，只有妈妈一直记得，直到她老人家去世。
长大后，离开家乡去异地求学、工作，在陌生的城市，见识了那么多名贵的树，巍峨壮观的、高大挺拔的、矮小秀美的等等不一而论，分别以自己独有的特色，装饰和美化着我们居住的城市，但它们的美，大多是被雕琢和修剪出来的，失去了应有的本真，无论你怎么看，都觉得做作、矫情，如同现在很多整形的女子，无论哪一种线雕和隆术，都掩盖不了美颜背后的虚假。而老屋身后的榆钱树，自由而任性地生长，它拒绝被雕刻，长成自己本来的样子，不趋附、不媚俗、不卑微，不张扬。它，以及儿时的我们一起度过的时光，是生命最初的美好和纯真。
时光荏苒，一晃儿几十年过去了，老屋连同它身后的榆钱树早已不见了踪影，可每年的三四月份，我还是会在走过的地方，有意无意地寻找着结满榆钱的树。也许因为榆树的经济价值不是很大，现在城里包括乡村种植的榆树越来越少，甚是罕见。前年的三月，我带孩子去小城周边的大清河游玩，竟然发现河堤上长着一棵矮小的榆钱树，仿佛发现新大陆一样，我停下车，冒着掉进河沟的危险，采摘了一些榆钱回家。学着小时候母亲用榆钱做美食的样子，我如法炮制，将榆钱洗净，掺杂好玉米面，并尝试着用电饼铛贴饼子，但和当年母亲用灶台上的铁锅做出的榆钱饼子相比，味道差了许多。我想说，老屋身后的榆钱树是属于母亲的，如今，他们都已离我远去，且一去不复返。每每念及于此，心中的怅然和失落感就会油然而生。
也许，苍天眷顾，或者是母亲的在天之灵护佑我。在我现在居住的小区里，我家楼下正对着窗户的位置，不偏不倚也有一棵榆钱树，尽管树干很细，枝桠稀疏，每年开春时节，它的枝条上都会结满郁郁葱葱的榆钱，我站在卧室的窗前，不费一点力气就能够一览无余。尤其在午后的风里，它摇曳的样子像极了母亲伸过来的手，这么近，又那么远……我在想，现在榆钱树如此稀缺，莫不是老屋身后的那一株穿越回来了？真的是念念不忘，必有回响吗？多么荒诞和离奇的想象啊，我有一万个理由对自己不屑。而在我内心，又是多么渴望它能回来，多么渴望再回到从前的老屋，与儿时的伙伴摘榆钱、捉迷藏，甚至带着满身的泥巴回家，依然被守在门外的小黄狗追着赶着，摇着尾巴舔裤角。
老屋、老树、老时光，早已变成记忆里一帧帧泛黄的片段。当年的玩伴，如今都去了哪里，过得好不好？愿你走出半生，归来仍是少年；愿你乡音未改，初心依旧，如老屋身后的榆钱树，亦如那些苍翠欲滴的日子，不染半点尘埃。
2021年3月22日
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