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钱老汉继续说 ：“我呀天生就有个贱毛病，一天看不到八步沙的树和沙子就浑身不自在，吃饭不香了，睡觉不踏实了，就愿意在那沙窝窝里干点啥。双脚踏着沙地了，人才有精气神。”
我爹不由得微笑 ：“这是你们老辈人的通病，我爹也经常这么说。”
钱老汉听了这些也有了笑容，感慨地一叹 ：“是啊，你这一说，我都想念那几个老家伙了。那时候老哥六个在沙窝里，虽然苦点、累点，但只要能栽活一棵树，那些苦和累就不算什么了。”
我爹沉默了，钱老汉说的何止是他们那一代，自己不也是这样想的吗？花红树绿的八步沙是林场所有人的奋斗目标，看着沙漠一点一点地被绿色覆盖，其他的烦恼就全都忘了。只是……今年的花棒虫害给了林场一个巨大的打击， 数年的经营和努力就这样毁灭了，怎不令人痛心？
钱老汉认真地给我爹交代 ：“该办啥手续就赶早办了，咱明天就回。”我爹张嘴还要再劝。
钱老汉坚决地拍了板 ：“这回听我的。”好吧！我爹无奈地点点头。
我爹和钱老汉回到村里时，新麦子已经打得差不多了。
钱家的院里摊开晒着刚打下的新麦，金灿灿的一片。钱婶握着一根木棒轻轻搅着，等晒干就可以装袋储存了。
钱老汉一脚跨进院门，嗅着麦香满足地长长叹息了一声，这是庄稼人最喜欢的味道，带着泥土和草木的清新，让人踏实又安心。
钱婶听到声音，转身一看，竟愣了片刻，回神后急忙跑上前，上上下下把钱老汉打量了一通，这才惊喜而又嗔怨地说：“你个死老头子，都快把人吓死了。”
钱老汉看着老妻温和地笑道 ：“我这不是好着呢嘛！”钱婶忙不迭地点头 ：“好着就好，好着就好。”
老两口相扶着进了屋，他们苍老的背影诠释着“执子之手，与子偕老”的美好。我爹没有打扰他们，放下手中的东西悄悄离开。
晚饭时，我们一家也算团圆了，我妈特意杀了鸡犒劳我爹连日来的辛苦。这段时间大家都辛苦了，家里、地里的活全是我妈在照料，割麦、打场也没指望上我爹，好在还有钱家兄弟和林场其他几家人的帮忙，一季庄稼总算是全部收到了仓里。
饭后，爷爷抽着旱烟问钱老汉的病况，我爹犹豫着要不要告诉爷爷实情。爷爷目光如炬地盯过去，看我爹的表情，他就猜到是不好的病。我爹只能如实说了。爷爷一听，手里的烟锅子顿时掉到了地上，怎么和老史、老和一样的病症呢？要是那样的病，就没有啥希望了。
我妈很惊疑地插言 ：“怪了，咋都是肝病？”
“可能跟长期住在沙窝里缺少营养有关吧，这个真的不好说。”我爹把自己的想法跟我妈说了，我妈的脸色惊骇起来，她用目光扫了一遍我爹，一言不发就收拾着刷锅去了。
夜深了，一声声咳嗽和叹息从爷爷的房间传来，在静谧的黑夜里异常清晰。
十七 生死
俗话说热急了生风，旱急了生雨，这旱了大半年了，终于迎来了一场久违了的中雨。这雨终于在一天夜里洒遍了八步沙，洒遍了武威大地。雨不紧不慢地下着，润泽着沟壑田野和八步沙，以及人们即将干涸的希望。风夹着雨滴滴答答地打着屋顶，前半夜声势浩大，到了后半夜势头渐渐转小。八步沙人在睡梦中就感受到了屋外的雨声沥沥，那湿漉漉的风从门缝里、窗缝里悄悄溜进来， 用微凉的秋意让八步沙人做了一个舒心的、绿草茵茵的好梦。
天刚蒙蒙亮，爷爷就拿着烟锅，站起来往门外走，奶奶忙递上拐杖问 ：“大早晨的，你干啥去？你个死老头子，一晚上翻过来调过去在炕上烙饼，害得别人也没有睡好。这下了一夜的雨，你该高兴了吧？”
我爷爷点点头 ：“是呀，我出去看看八步沙去，顺便再去看看老钱。”一个晚上的彻夜不眠，让爷爷愈加衰老憔悴，他撂下一句话就拄了拐杖出去。
我爹急忙追出去，在院里跟爷爷说 ：“钱叔自己还不知道他得的啥病，您看给他说不说实情了？”
爷爷气冲冲的，不知道是对谁，他就是感觉心里有气，就硬邦邦地说 ：“都六十多七十的人了，没啥不能让知道的，我去说。”
我爹还是阻拦 ：“我只怕钱叔受不住。”
爷爷突然笑了，笑得很凄凉 ：“当初我们六个人曾经说过，一定要把八步沙治理好再去见马克思。现在有你们了，我们谁先谁后的走都是个走，有啥看不开的？”
我爹和跟出来的奶奶、我妈面面相觑，任爷爷拄着拐走出了院门，艰难地朝着八步沙走去。我爹一看我爷爷是先去八步沙，急忙说 ：“我去送你！”爷爷说 ：“那我先去看老钱吧。”
不知道我爷爷是怎么跟钱老汉说的，钱老汉要求钱林兄弟把他自己、我爷爷、老场长和雒老汉四个人送到八步沙去，他们要看看雨后的八步沙。我爹知道后，派人安排车辆，把他们拉到了八步沙。
沙梁上，四个老汉站在湿漉漉的地上，目光聚焦在眼前铺满植被的沙地和不太稠密的树木上，这是他们曾经的战场。下雨就能灭掉灰斑古毒蛾吗？他们必须得亲自去确认一回。钱老汉病势渐重，疼痛让他到了坐都坐不住的最后阶段。此时此刻，天地间氤氲着朦胧的薄雾，八步沙的树木沐浴在雨水中，多了几分鲜活，往日灰黄色的沙漠浸了雨水，变成了深褐色，踩在脚下沉重而涩滞。患难与共的老哥几个在沙漠里搀扶着蹒跚而行，谈笑风生。
近了，更近了，钱老汉救过的白榆树下有零落的枝叶贴在沙地上，一如生命最后的挣扎。钱老汉在儿子的搀扶下双手抚上树干，抬头看着稀疏的枝杈摇摆着向四面展开，不远处是史老汉孤零零的坟冢，这里也将是自己的归宿，他没什么不满意。再往前走，正是遭了虫害的花棒林，灰斑古毒蛾和它们的幼虫或僵死在光秃秃的枝条上，或半死不活地掉落于地，在绵绵的细雨里苟延残喘。钱老汉看着地上密密麻麻、层层叠叠、半死不活的灰斑古毒蛾，放心了……他跪在沙地里，仰头去接受这雨水的洗礼。
我爷爷要求我爹把车上的一箱上下五千年酒打开，给老汉们人手一瓶，他们像过去一样，把拧开盖子的酒瓶碰了一下，然后敬天、敬地、敬神灵，一瓶子酒就下去了半瓶。紧接着，他们才咣当一声碰了一下瓶子 ：“为了八步沙年年有雨水，月月添绿地，干杯！”
老场长感叹 ：“半辈子都给了这八步沙，才种下这么点树，还要跟人斗，跟畜生斗，跟贼斗，现在要命的灰斑古毒蛾也让我们给打跑喽。伟大领袖毛主席说得多好啊，与天奋斗其乐无穷，与地奋斗其乐无穷，与人奋斗其乐无穷啊！ 咱八步沙人有艰苦奋斗的勇气与决心，又有美好的前景，只要我们坚持下去， 八步沙一定会变成草长莺飞、遍地绿色的美丽江南！”
钱老汉的癌细胞扩散得很快，整个人枯槁得就像一截老树干，他眯着眼不甘心地说 ：“我是看不到那一天了。你老秦、老高、老雒可要替我们先走的人好好看着。”
爷爷最近火气很大，看什么都是恨恨的眼神，说话更如同吃了火药，闻言气咻咻地说 ：“你们忘了愚公移山了？只要子子孙孙不绝，总会有整个八步沙山青树绿的一天。”
钱老汉微笑接话 ：“对着哩！当初也约定了，咱们这辈人不行了，就让儿孙接替。我打算让钱林接班。”
爷爷无端发了顿火，似乎也觉得不合适，口气柔软下来问 ：“好嘛！老钱，你还有啥心愿？”
钱老汉指向前面一块高高突起的沙丘 ：“那里是咱们栽下的第一棵白榆树，如今长得已经有腰粗了。”
他淡然地说，“跟老史一样，等我闭了眼，也埋在八步沙吧！我要亲眼看着八步沙变绿，每天看着草木茵茵、湖水碧蓝的样子。除此之外，我再没啥遗憾的了！”说完这句话，他长长地舒了一口气。
老场长红了眼睛，转头偷偷抹了一把脸颊上的泪水，也把目光看向那棵白榆树 ：“行哩，到时候我也来跟你们继续做邻舍。”
“沙枣花棒苗健壮，破土已闻漠花香。那百年之后就都在一起吧，我也来。” 我爷爷朗声大笑，眼睛里却涌上一层浑浊的水雾。
钱林看到钱老汉气喘吁吁的样子，急忙去扶，含泪苦劝：“爹，咱们回去吧！您也看到了，这虫害也随着雨水自然而然就灭了，您的身体要紧……”
钱老汉露出了笑容喃喃道：“下雨了，哈哈，终于下雨了，咱们的树保住了！” “爹，回去吧！”钱林快要哭出声来了。钱老汉留恋地看着八步沙。面对
眼前的苍翠，他握着钱林的手笑了笑说 ：“好，回了，儿子，爹这辈子没有给你们留下啥，这摊子树，你们要保住呀！”
钱老汉说完，扭头看着我爷爷，感慨地说 ：“八步沙我舍不得呀，我还舍不得你们老哥几个啊！”话音刚落，人便缓缓仰躺在了湿漉漉的沙丘上，他的身下是绿毯般的沙米草，我爷爷一下子坐倒在沙地上，把钱老汉的头扶到了自己的大腿上，看着钱老汉静静地闭上了眼睛……
钱林弟兄俩扑上去哭喊 ：“爹，爹您醒醒啊……”哭声悠长，缠绵在八步沙高高低低的沙梁间……树上的鸟惊叫着，扑棱棱地飞走了。
雨后碧空如洗，远远的天边有人在唱粗犷的凉州贤孝 ：独木桥来真可恼， 苦害行人为哪遭？ 此一去对我公父表， 派来人役另修桥。 行上马来坐下轿， 来往人再不受煎熬。……
我爹和钱林兄弟商量了一下，便按照钱老汉的遗愿，把钱老汉葬在了八步沙，和史老汉葬在了一起……
这些日子，吕急人正闹心，自从钱老汉挨打住院，他就一直心神不宁。据说钱老汉被打的事都报案了，警察也来做了调查，但没有下文。于是，吕急人私下里叫来了小娃，问是不是偷伐花棒时打了钱老汉。
小娃点点头说 ：“叔，是我手下的一个伐木工给了钱老汉一闷棍。当时钱老汉抓下了另一个伐木工的帽子，幸好天黑，脸上又带着护罩，不过那个人是个秃子，最近我让他躲起来避风头去了。叔，您放心，我绝对不会牵连到您。再说现在你们的花棒栽多了， 成公害了， 我们偷些花棒， 还给你们降低损失了。叔，家里还有个羊脖子给您留着呢，晚上到我家喝酒去，咱爷两个好好唠唠。”
吕急人这时的心还悬在空中，这个小娃真是成事不足败事有余呀！如果偷花棒的事暴露了，他吕急人还怎么在林场呆呀？如果钱老汉被一棒子打死了， 那高山还能饶得了他？蹲班房事小，那小子一定会将自己碎尸万段不可。
看来做事要有底线，以后千万不能见钱眼开了！
安葬了钱老汉后，钱林正式到林场上班，他那白森森的光头昭示着还在热孝中的悲痛。庄稼汉子面色都偏黑，一头黑发保护下的头皮就显得格外白净， 顶着锃亮的秃脑袋，看起来既扎眼又荒凉。武威的风俗，父母去世，儿子就得剃了光头来治丧，老人们总说是一种讲究，却讲不明白为什么，那么我爹就会告诉你，这与身体发肤受之父母的古训有关。父母不在了，儿子剃头发有还恩、报恩的意思。
钱林来报到，我爹征求他的意见，是要继续管护钱老汉生前一直负责的四道梁林区呢，还是想着换一片其他林区来看护。四道梁比较远是一个原因，我爹也怕钱林去那里睹物伤情。
钱林却毫不犹豫 ：“场长，我不嫌远，就继续去那儿吧。我爹病重的时候都不肯歇一天，瘫到炕上了还心心念念着他的树。我得替他去。”
我爹很欣慰林场又来了一位这么好的护林员，动情地说 ：“好兄弟，四道梁交给你，钱叔放心，我们大家都放心。”
提起钱叔的去世，大家黯然神伤，都不说话了……
吕急人慢悠悠地插言 ：“也没啥不放心的，反正死的也没剩啥了，看不看都一样。”
众人皱眉看向吕急人，这个人真的该叫吕气人更合适一些，他总说一些消极的闲淡话，在别人的伤口上撒盐。
吕急人的嘴损，八步沙人都知道，可不代表钱林也了解，他一听这话，一把揪住吕急人的前胸衣服，瞪着眼睛质问 ：“你说啥？你说谁死了？你再给我说一遍！”
“我是说树都叫虫害闹得快死完了，你别误会我的意思。”吕急人挣扎着辩白，他也没料到随口说的话会刺激到钱林。
众人忙上前劝架，钱林不肯松手，办公室里乱成了一团。我爹不由得发火，大声喝骂 ：“对。树都死大半了，你们还留着做啥？都给我滚！”
大家见向来好脾气的场长突然发火，都瞥着我爹的脸色沉默下来。钱林狠狠地松开了吕急人的衣领子，低头站在了一边。吕急人捋平了衣服，气呼呼地坐下。
我爹点了支烟猛吸了一口。他这个场长就是个操心费力的活，还要时不时地扮演辅导员的角色 ：“树是死的，但人是活的。咱们是遇到了困难，可困难是暂时的。现在，灰斑古毒蛾已经死光了，也就是说，虫害因为一场雨，已经彻底解决了。当然了，灾害虽然解除了，可林区的损失没有几年怕是恢复不过来的。我们有问题，就得想办法解决，自己先泄了气，这路还怎么走下去？”
屋里更加安静，谁也不敢出声。
“林场现在很艰难。其他树木虽然长势不错，但花棒大面积死亡，已经到了给大家发不出来补贴的境地。现在，我索性一次性告诉大家吧，我们八步沙还有更坏的消息呢！”我爹都不忍心把他刚刚得知的消息说出来，昨夜他翻来覆去睡不着，就在预想今天消息一出的场景。
众人还在懵懂当中，都抬头看着我爹，等他继续说下去。我爹把昨天到县林业局开会时朱局长说的话跟大家说了一遍。
作者简介：
陈玉福：张掖市文联名誉主席，兰州文理学院驻校专家、文学教授，《西部人文学》主编，甘肃省作家协会第六届理事会副主席、中国延安文艺学会副会长；作品获省委省政府敦煌文艺突出成就荣誉奖、国家“中国优秀电视剧原创剧本奖”、中国电视"飞天""金鹰"双奖、中国网络十大杰出小说奖等几十种奖项。
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（西部人文学编辑部）
（1号文化总网）
《西部人文学》武威头条编辑部
主编：杨成梅
副主编：无名
