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秋官颇不服气地看了眼小刀，二人领命就出门而去，而王传礼也已经通知了村里人，从院子里回到了屋内。
杨嘉谟很是惊讶地看着王传礼问道：“王大哥，你这么快就通知到位了？”
王传礼略有得意地笑道：“这有何难！我们村里可是专门设置了紧急情况下通信的特殊办法，我都不用出院子就能告诉大家伙儿准备些什么。”
“竟有这般神奇？”杨嘉谟不敢置信。
正说话间，内室门帘一掀，王传礼的夫人已是哄完了孩子重新出来。她笑着上前，睨了眼丈夫嗔怪道：“是你的功劳吗，就敢这样在客人面前自吹自擂的往自家脸上贴金了？”
王传礼不好意思的笑笑，对杨嘉谟尴尬道：“杨兄弟见笑了，内子批评的没错，这样的办法并不是我的功劳，乃是岳丈大人所授，我就是出了一些苦力罢了。”
杨嘉谟十分感兴趣，拱手问道：“不知道是怎样的一件神奇物事，居然足不出户就能把我们要做的事情告诉全村的人？这样的宝贝，可否让在下一观？”
王传礼看了看自家夫人，得到对方点头认可才笑着一扬手道：“杨兄弟，我这便带你去瞧瞧，岳丈大人曾有交代若能遇到有远见之士，此物说不定就能推广开来为更多人造福了。请随我来。”
杨嘉谟向王夫人微一颔首致意，便跟着王传礼出了堂屋到得院中。对于这样的的神密物事，杨嘉谟充满了空前的热情和好奇。
月光下，王传礼从倒塌的葫芦架下揭开一方石板，露出一个约有铜盆大小的圆形地洞。
指着地洞，王传礼笑道：“杨兄弟，你瞧。”
杨嘉谟俯下身子凑近地洞细看，然后伸手摸了摸地洞的边沿，眉头一挑问道：“这是一只瓮？”
王传礼点头，口中低诵：“令陶者为罂，容四十斗以上，固顺之以薄革，置井中，使聪耳者伏罂而听之……”
不等王传礼继续说下去，杨家谟已是恍然大悟，双眼放光地打断：“是听瓮，原来竟是听瓮！能传到几十里外的听瓮？哈哈，墨家的技艺真是精妙绝伦！”
听杨嘉谟一语道破，王传礼倒是很感意外：“杨兄弟居然这么快就识破了此物？这的确是根据《墨子.备穴》中的方法制作而成的听瓮。”
杨嘉谟匍匐着把耳朵凑近洞口听了听，直起身子赞叹道：“王大哥，这真的是尊夫人的父亲，你的岳丈教授大家这个方法的吗？”
“不错！”王传礼亦是满眼崇拜地回道：“不瞒兄弟，我那岳丈于我看来乃是不逊先贤的一代大儒，他学识渊博满腹经纶，最可贵的是品德高尚，从不以贫富来判定一个人的贵贱。如此，我这样的普通之人才能成为他老人家的东床啊！”
虽然未曾谋面，但从王传礼的神情和话语里就能断定，那位将听瓮的使用方法教会村民的老先生，必是博览群书受人爱戴的儒士无疑了，说不定还是一位隐居此地的高人。
想到此，杨嘉谟心中的敬重更甚，拱手道：“不知道贤岳翁是否也在此处？这般大贤尊者我当亲自拜望。”
王传礼又着重细致地端详了杨嘉谟片刻，好笑道：“杨兄弟此刻行事言语，一瞧便知道是读书之人出身，又兼知晓听瓮，我岳丈若是在此必定喜爱。只是可惜了，他老人家远在甘州府城，一年里头只有春秋两季来督导教学之事才来寒舍盘桓几日，其余时间却是抽不开身的。”
杨嘉谟略有失望，又问：“听大哥的意思，贤尊翁身上还有官品？”
王传礼的骄傲并不加以掩饰，与有荣焉地笑道：“正是。他老人家乃甘州府儒学教授，甘州府城的甘泉书院就是他一手创办，素日于书院中亲力亲为教授学子，是受到朝廷数次嘉奖、桃李满天下的丁大先生。”
“丁大先生？”杨嘉谟微微有些茫然，于甘州而言他只是一个外地人，除了诸如行都司、巡抚衙门、甘州府衙等官家署地和办事机构，对于其他方面的人事并不了解，王传礼口中说的这位老先生更是第一次听说。
不过，听瓮之事已经足够抵消这份陌生了。一位能够将古人智慧推广应用到民间，在日常生活和防范敌情中发挥最大效用的老先生，就这样带着神秘的光芒在杨嘉谟的心底留下了深深的印记。
王传礼见杨嘉谟谈吐不俗又有见识，已然完全放下疏离与之亲近起来，拉着杨嘉谟回到屋内又详细介绍道：“杨兄弟，听瓮不但可以监听到几十里外大宗马匹车辆行进的动静，还能在邻里之间互通消息，只需要设定一些专用的方式，大家听到声音就知道是什么意思，简直太方便了。”
说着又自豪地说道：“就比如这次的瓦剌骑兵偷袭我们村，我们负责值守的村民发现有马队靠近的动静，就先行通知全村让老人孩子躲到地窖去了，多的粮食也转移了一部分，只是时间紧张还没来得及全数藏起来鞑子便进了村。”
“原来如此。”杨嘉谟由衷赞叹：“这听瓮的确是防患于未然而必不可少的好物事啊！”
杨嘉谟从小也算好学，练武之余对兵家典籍的攻读上亦是下了大工夫的，武将世家嘛，这都是必备技能，需要熟练掌握的。因此，他一见王传礼家的地洞就看出是听瓮了，而如何通过这个物件来互相通信却略有存疑，便不禁问道：“是通过敲击瓮口的力度，或是特别制定了只有你们村里人才懂的敲击次数吗？”
“哎呀！杨兄弟。”王传礼拊掌惊奇道：“你怎的这般聪明，我还没说你都猜到了？”
杨嘉谟微笑不言，只要知晓了是听瓮，怎么传话还不是举一反三的事情？
王传礼扭头看了眼灯下为他们沏茶的妻子，大笑道：“芷兰，为夫愈加佩服你识人的眼光了，你怎么就看出来杨兄弟是我辈中人的？要不是你，我可就错过结识他的机会了。”
原来这位年轻的夫人闺名叫做芷兰，一听就是有学问的人家所出。
芷兰瞪了一眼丈夫，薄嗔着笑道：“看你，也不怕杨兄弟笑话。”
王传礼挥手一笑：“笑就笑呗！你能嫁我本就是明珠暗投了，还不兴我夸赞几句的。”
芷兰浅淡微笑，素手端了一盏茶放到杨嘉谟面前，又给了王传礼一盏便起身告退，对二人轻声道：“我先带着小宝去暗室，稍后战事一起他又该睡不安稳了。”
王传礼温声安慰几句，目送芷兰进内室去躲避了。
（节选自陈玉福长篇小说《八声甘州》）
作者简介：
陈玉福：张掖市文联名誉主席，兰州文理学院驻校专家、文学教授，《西部人文学》主编，甘肃省作家协会第六届理事会副主席、中国延安文艺学会副会长；作品获省委省政府敦煌文艺突出成就荣誉奖、国家“中国优秀电视剧原创剧本奖”、中国电视"飞天""金鹰"双奖、中国网络十大杰出小说奖等几十种奖项。
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主编：杨成梅
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