农历十二月初八，是我国传统的“腊八节”，当日，家家户户都免不了吃腊八粥的习俗。
“腊八节”吃腊八粥，在我国历史久远。远古时期，人们往往到了冬季用猪或禽兽来祭祀天地、祖先，以祈福求寿，避灾迎祥。古时“猪”“腊”是同一个字，沿袭下来，就把处在冬末春初、新旧交替之际的农历十二月称作“腊月”。
宋代文人吴自牧的《梦粱录》卷六载：“此月八日，寺院谓之腊八，大刹寺等，俱设五味粥，名曰腊八粥。”清代文人富察敦崇编著的《燕京岁时记》对北京地区的腊八粥有如下描述：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”
腊月初八吃腊八粥，旧时还有粗、细之分。有钱人家用银杏、桂圆、荔枝等高档果品作为粥料，称为“细腊八”；穷苦人家以玉米渣、青菜、豆腐、黄豆、花生等普通原料作为粥料，称为“粗腊八”。
腊八吃粥不仅有其历史渊源和一定的宗教文化品位，而且吃粥对人大有好处。在《礼记·月令》中记载：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”古书《大戴礼记·夏小正》里也有“初俊羔助厥母粥。俊也者，大也。粥也者，养也。”的记载。传说唐代大诗人白居易任职翰林院时，喝了一碗皇上赐的防风粥，口香七日。明代文人李诩的《戒庵老人漫笔》中称“腊八粥”为“神仙粥方”，治疗流行感冒屡屡应验。清代著名养生家、文学家曹庭栋所著《老老恒言》中记载有各种粥方百种，适合患有各种疾病的老人食用。
历代诗人更写下许多雅俗共赏的咏粥诗篇。唐代李商隐写有“粥香饧白杏花天，省对流莺坐绮筵”的诗句。宋代诗人秦观写道：“日典春衣非为酒，家贫食粥已多时。”宋代大诗人陆游在《食粥诗》中将吃粥作为延年益寿的妙法：“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”明代医学家李时珍的《本草纲目》说粥能“益气、生津、养脾胃、治虚寒。”清人文学家赵翼《檐曝杂记》中有一首《粥诗》：“煮饭何如煮粥强，好同儿女熟商量。一升可作二升用，两日堪为六日粮。有客只须添水火，无钱不必问羹汤。莫言淡泊少滋味，淡泊之中滋味长。”道出了家贫食粥的“三昧”。
“腊八节”吃腊八粥，既为民俗，也是养生之道。（王帅）
