有一天，一个少年前来向他求教。说：“先生，我十分钦佩您渊博的学识，想知道您读书的妙法，敬请传授晚辈，不胜感激。”

陶渊明听后，笑了笑说：“学习并没有什么妙法，只有笨法子，必须下苦功，勤学则进，辍学则退！”

看少年并不是很理解话中的含义，陶渊明便拉着他的手来到稻田旁。指着地里的一根禾苗说：“你蹲在这儿，仔细看看，告诉我它是否在长高。”少年在那里注视了很久，仍不见禾苗往上长，便站起来对陶渊明说：“并没有在长高。”

陶渊明反问道：“真的没有长高吗？那么矮小的禾苗是如何变得这么高的呢？”

少年低头不语，陶渊明便进一步指引他说：“”其实，禾苗时刻都在生长，只是我们肉眼看不到罢了。读书学习也是一样的道理，知识都是从点滴中积累起来的，有时连自己也察觉不到，但只要勤学不辍，就会积少成多啊。”

陶渊明又指着溪水边的一块磨刀石问少年：“那块磨刀石为何像马鞍一样是个凹坑？”

“应该是磨成这样的吧？”少年随口答道。

“那它究竟是哪一天磨成这样的呢？”陶渊明继续问道。

少年摇了摇头。

陶渊明说：“我们每天在上面磨刀、磨镰，日积月累下来才成为现在这样，学习也是如此。如果不坚持读书，每天就会越欠越多。”

少年恍然大悟，连忙向陶渊明行了个大礼，说：“多谢先生的指导，学生不再祈求什么妙法了。请先生为我留几句话，我时时刻刻都会记在心上。”