耿善昌（1935— ），一字街上贫民的儿子，他与5个弟妹靠着父亲微薄的薪水讨日子。读完初中，他只能选择考师范了，师范上学不要钱，吃饭不要钱。如果是上丹阳艺师，每月还有2元钱的生活补助。父亲觉得画画不能当饭吃，但小善昌喜欢画画。在“不能当饭”和“兴趣所在”的十字路口，他选择了前身是“正则艺专”的江苏丹阳艺师。
我拜访他那天，还没到他的住宅楼，他已在巷口候着了。他的会客桌就是堂前饭桌，他把那张最好的椅子，一定要让给我坐。居室简陋，除了几张画作在给这里增色，几乎没有一件，能与艺术家匹配的家具了。没等我开口，他先说了：真没什么好写，读书不多，文化不高，也没做出什么事，让人见笑了。我说“你不是丹阳艺师毕业吗，那可是大画家吕凤子的实验基地啊。”“我到学校的那年，吕先生已调江苏师范学院任教，学校已由他的儿子打理。”当然，吕去疾也是一代宗师，他的绘画、雕塑、书法、正则绣，都出类拔萃。
画家孔六庆年青时曾求教于耿老师，孔说他的教导从不留‘功’的痕迹。1974、1975两年，六庆的画作频频选进地区和省里的画展，有了自满情绪。耿老师发现了，一边适当冷处理，一边与家长沟通，让他发现自己的幼稚，产生发自内心的痛省。孔在县新华书店有了一份工作以后，晚上，耿老师总会在结束文化馆工作的回家途中，跑上楼看他的新作。若提意见，总说“要是这样就好了”；若有示范，就说“你也会的”。他耿老师很希望他能考上南京艺术学院。后来，孔六庆不仅考上了南艺，还留校做了老师，成了美术学博士、南京艺术学院教授。“耿老师从来不去做任何要麻烦人的事”孔六庆说，“有一次，我刚从台湾办过‘个展’回南京，在鼓楼的马路上猛然撞见数年不见的耿老师。欣喜中，想请他吃个饭，好好叙叙，可他一再说工作缠身，无论如何不肯让我请他……只有为了高淳书画院的成立征求作品，才有了唯一的一次来南艺到我家。”
同样，上世纪六七十年代，为培养知青成才，县里开办各种书画学习班和展览会，耿老师一如既往毫不保留，无私奉献。经他言教身传的学生，诸如：中国美协理事、省美协副主席朱道平；南艺教授、中国美协会员邢庆华；多次全国大赛金奖得主、当代平面设计代表人物孔德扬教授；著名画家宫中奇、李长干、司徒宁等等，他们提起耿老师，没有哪位不衷心佩服，也没有哪个会少了像孔六庆那样的故事。
我们见上的艺术家，常常大胡子、垂肩发，常常作品未到，粉丝已在敲锣打鼓吹喇叭了，可他，声音都不高，画集上的形象照，也是老中装、小分头，出本画集，也“不是领导和同行们的鼓励和支持，我是不敢拿这些不成熟的东西来‘示众’的”。然而，他的作品已入选六大古都中国画展、江苏省海峡两岸书画家交流展、名人名家中国书画精品展、当代中国画名家作品邀请展……，并在《中国书画报》、《中国画家》、《美术报》、《名人与艺术》、《东方画刊》……都有专题介绍。
他不是金子，不是和氏璧，是汉白玉。汉白玉通体洁白，纹理清晰，即使有点色彩也十分淡雅。汉白玉不习惯大庭拍卖，只在默默地成就庄严的工艺。
时间走到2009年，《耿善昌画集》终于在南京出版社付梓。他是一位以写意人物国画为主创的画家，兼有油画、木刻、速写、公益画、宣传画问世。试以他的人物画为例，谈点粗浅感想：
造型清新——
《好种口》塑造了一位育猪老农。主人公上身前倾，笑容可掬，右手夹一支忘记抽吸的纸烟，左手牵着一条顽皮猪崽的后腿。无论是构思、着笔、标题，还是边上与他一道醉心的女儿，都极富韵味，都在有力地颂扬着一位朴实、憨厚的老庄稼汉。这幅画入选《六大古都中国画作品展览》，《南京日报》载有大篇好论评，为此，他也以作者代表出席了西安展览的开幕式。《中国风味》画幅中，那个大气、和蔼，也亲切的做烧饼老人，弓身前俯，视线深情，笑脸微扬，以一种全新的中国小商贩风貌，吸引着西方顾游客。本画入选《南昌、合肥、南京三市中国画联展》。
无论是豁达、海涵的《东征陈毅》，不觉已过虎溪的慧远、陶潜、陆修静，还是喜不自持的《有朋自远方来》，无不展示出独特的人物个性。
耿老师一生和平、慈爱，却在一本画集里七画钟馗，足见他内心升腾着怎样的一腔正气。他的钟馗，内心世界丰富，他理解的钟馗，“威而不丑，猛而不凶残”，不是“大刀向鬼子们的头上砍去”那种直白，也不是“十殿阎王”那种“上刀山、下油锅”的残忍。他的笔下，利刀常常插在刀鞘，但陪伴的猛虎却一直高度警惕。作者以“留白”的头冠，表达钟馗对权力的藐视，又以《钟馗嫁妹》和《笑饮太平酒》来阐述他的善良和温情，更从钟馗的七次“点睛”，泄露了他的过人思考。无怪乎他画的钟馗，好评如潮。
骨线独到——
作品吸收了速写笔法和水墨意韵，又发扬了国画中线条概括的传统，达到他“身体线条处理上粗犷神似”、“面貌勾勒细腻生动”、“抠得很细”的效果。他画怀素，头顶、颧骨、肩头、腰身、弓腿，直至脚尖，一条轮廓线，暴风骤雨般一笔，让“忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字”跃于纸上。他画钟馗，常以肩头夸张的一段凸起曲线，独到地表达英雄的刚正不阿。他对《闻鸡起舞》中祖逖的走线，一个身姿飘逸、浑身是胆、矢志不渝的英雄，全部到位，更有英雄身边那只重墨公鸡，丰尾，巨足，雄姿昂首，超大的鸡冠和夸张的张口，“骨力”已经十足。公鸡没有思想，已藏足思想；没听到公鸡啼叫 ，已有了破晓最强音。名家的公鸡画，我看过许多，数它记忆深刻。
色不抢墨——
大道至简，悟在天成。艺术都讲究用最简单的元素构建最深刻的思想。剪纸，用剪刀在一张纸上剪除多余部分，展出实物和画面；版画，用刀子或化学品在母版上（铜板、锌板、木板、石板等）上雕刻或蚀刻，再印刷出艺术品；水墨国画，只取简单水墨，用毛笔在纸上挥泼成画。
耿先生写意，主张“色不抢墨”，色彩只在顺应“群众审美”，给热闹增加气氛，主张“着色恰如其分，点到为止”。诸色中，暖色较多，其它色彩就只在“点到为止”了。他的钟馗帽缨，左右两抹小红，足以强调钟馗对正义的热望：他的《牛角书生》，只给小李密一点点上衣红和头巾蓝，但对“牛角书生”的热情赞扬已很充分。
粗略统计，《耿善昌画集》84幅画作中：取材于历史故事23幅，取材于民间故事22幅，取材于民俗风情24幅，古典诗词写意9幅，其它6幅。每幅画作都是一篇文章，都有一个故事。作者认为画画“要讲文化内涵”，“要有书卷气”，画家须“诗、书、画、印都要通一点”；这里都得到了充分体现。画中，我们能说出的人物名字就近70个。这些人物的身世以及精神世界，画家都必须熟悉，都必须有独到的解读。这在一定程度上，透露了耿先生的读书积累之多和观察思考之深。他的成绩，来自他的文化底蕴。
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